人们经常这样说，人生中最重要的只有几步。有强烈进取心的人会抓住每一个有利于自己的机会，让自己得到最快最大的进步。
美国著名黑人领袖马丁·路德·金说：“世界上所做的每一件事都是抱着希望而做成的。”人的进取心越大，达到目标的时间就会越短，就像弓被拉得越满，箭就飞得越快越远一样。有了强烈的进取心，又有了明确高远的目标，再加上坚不可摧的愿望力量，就必然会产生坚决有力的行动，也就一定会取得自己想要的成功。
“进取心激发了人们抗争命运的力量，他来自天堂，是完成崇高使命和创造伟大成就的动力，激励着人们向自己的目标前进。这是宇宙力量在人身上的体现，并不是纯粹的人为力量就能创造这种动力。但是，我们每个人都会感到，这种激励的需要是我们人生的支柱啊，为了获得和满足这种需要，我们甚至愿意以放弃舒适和牺牲自我为代价。进取心最终会成为一种伟大的激励力量，会使我们的人生更加崇高。”这是美国成功学奠基人、最伟大的成功励志导师奥里森·马登对进取心的评价。进取心就是推动人们进行创造的动力。
当年，爱迪生、斯旺以及许多科学家在同一个时期研究电灯。当时电灯的原理已经非常清楚了——要把一根通电后能够发光的材料放在真空的玻璃泡里。他们在解决一些具体问题，比如，如何让发光材料更轻便、成本更低廉、照明时间更长。其中最主要的问题，也是竞争的焦点，就在于发光材料的寿命。
爱迪生全力以赴地投入了这项研究，有记者这样对他说：“如果你真的让电灯取代了煤气灯，那可要发大财了。”爱迪生却说：“我的目的不在于赚钱，我只想跟别人争个先后，我已经让他们抢先开始研究了，现在我必须追上他们，我相信会的。”
在当时，爱迪生已经声名显赫。当他仅仅宣布可以把电流分散到千家万户时，竟然导致煤气股票暴跌12％。爱迪生本人是冷静的，在设想成为现实之前，他都像小时候在火车上做实验一样踏踏实实地干。他已经是一个改进了电话、发明了留声机、创造了不计其数的小奇迹的著名“魔术师”，但他却是这样的人——一旦取得了成果，就立刻把它忘掉，然后扑向下一个目标。
关于用来做发光材料的灯丝，爱迪生曾经尝试过炭化的纸、玉米、棉线、木材、稻草、麻绳、马鬃、胡子、头发等纤维、铝和铂等金属，一共1600多种。那段时间，全世界都在等着他的电灯。
经过一年多的艰苦研究，爱迪生终于找到了一种能够持续发光45小时的灯丝，在45个小时中，他和他的助手们目不转睛地盯着那盏灯，直到灯丝烧断。很快，爱迪生又发出了不满足声音：“如果它能坚持45个小时，再过一段时间我就要让它坚持100个小时。”
两个月后，灯丝已经能连续发光170小时了。随后，《先驱报》这样报道了爱迪生的成果：“伟大发明家15个月的血汗成就了电力照明的胜利”、“不用煤气，不出火焰，比油便宜，却光芒四射”……新年前夕，爱迪生把40盏灯挂在大街上，有很多人专门赶来看这个说亮就亮、说灭就灭发光的奇迹。有一位老者说：“看起来是挺漂亮的，可我不明白这些烧红的发卡是怎么装到玻璃瓶子里去的。”大街上，“爱迪生万岁”的欢呼此起彼伏。但是，爱迪生的讲演再次让人们惊讶：“这项发明并不是一种伟大的成功，其实它还在研究中，只要它的寿命还没有达到600小时，就不算成功。”
从那以后，伴着源源不断的祝贺信、电报、礼物以及铺天盖地的新闻，爱迪生默默地改进灯泡，向600小时的目标迈进。结果，灯泡的寿命竟然达到了1589小时。
进取心是人生不竭的动力。一个人只有满怀进取心，才会不畏困难，不轻言失败，才会信心百倍地朝着既定目标迈进，才能走向成功。一个人进取心越强烈，成功的可能性就越大；相反，没有坚不可摧的进取心，成功的目标就永远不可能达到。
小贴士：
青少年朋友，当我们的进取心达到不可遏止的时候，我们的成功便会具有必然性。拿破仑·希尔说过，进取心是一个成功人士首先必备的品质。当一个人失去进取心时，他周围的一切都将失去光泽。进取心是把一个人塑造成成功者的最主要的因素，而进取心应该是在青少年时期就应该养成的良好素质。
保持一颗进取的心
我始终不愿抛弃我的斗争的生活，我极重视由斗争得来的经验，尤其是战胜困难后所得的愉快。
——（美国）爱迪生
这个世界上，有两种人绝对不会成大器：一种是只要是别人没有要他做，他就绝不主动做事的人；另一种人则是即使别人要他做，他也做不好事的人。那些不需要别人催促，也会主动去做应该做的事，而且不会半途而废的人必将成功，因为他们有一颗进取的心。他们总是要求自己多付出一点点，而且做得比别人预期的更好。
奥里森·马登说过，人们通常很早就意识到进取心正在叩响自己心灵的大门，但是，如果不注意它的声音，不给予它鼓励，它就会渐渐远离，正如其他未被利用的功能和品质一样，雄心也会退化，甚至尚未发挥任何作用就消失得无影无踪了。
每个人都应该有进取之心，而且更为重要的是，每个人都应该保持一颗永远进取的心。
保持一颗进取的心，我们才能充分发掘自己的潜能，实现自己的人生价值，充分享受惬意的人生；保持一颗进取的心，我们才能扼住命运的喉咙，把挫折当成音符谱写人生的激情乐章，体验青春的激情和朝气。
对于我们青少年来说，怎样保持一颗进取的心呢？
首先，应该不满足现状。
不满足现状会让一个人积极进取，因为不满足就会改变。美国成功学大师罗伯逊说：“如果一个人对自己的现状很满意，他就会停滞不前。人当然不应该对自己的命运感到失望和不满，但人永远不应该满足。”
一个年轻人曾这样说：“你以为我做了司机便满足了吗？我的心愿是做铁路公司的老板。”当时，他还没有做到司机。他在铁路上做了两年事后，还只是在三等火车上做一个加炭工，月薪40美元。一个铁路上的老手曾挖苦他说：“你现在做了一个加炭工，就以为自己是发财了吗？老实告诉你吧，你现在这种水平、这个位置，就是再做四五年大概才会升为月薪100美元的司机。如果你不被开除的话，那是你的幸运，你就可以一生安然地做司机了，其他的就别再指望了。”
听这些话的年轻人正是佛冯兰，他并不满于一种安全稳定的工作。后来，在不断的努力追求下，他真的实现了他自己说的话，做到了大都会电车公司的总经理位置。人生就像登山，我们必须有到达山顶的雄心壮志，否则，就永远也无法体验到“无限风光在险峰”的感觉。“不满足现状”能激励我们从弱者变成强者，从失败走向成功，从苦难走向幸福，从贫穷走向富裕。
其次，要有梦想。
每个人都应该点燃自己的梦想，展开梦想的翅膀飞向属于自己的那一片自由的晴空！正如险峻的大山拦不住汹涌的激流，厚重的夜幕遮不住闪烁的群星，任何困难都不能让我们梦想的翅膀折断。梦想会让我们看到别人难以见到的各种机会，也会让我们更加积极努力、拼搏进取。
每个人都在青少年时代充满了各种梦想。美国钢铁大王卡内基15岁的时候，便对9岁的小弟弟汤姆谈论他的梦想中的卡内基兄弟公司。他憧憬着赚很多的钱，他们能给自己买更多的童话书、玩具，当然，更重要的是能给父母买一辆马车。他们天天乐此不疲地玩着梦想中的游戏。而这种梦想总是催促他们努力工作；等到机会真正来了的时候，他们便在现实中抓住，正如他在梦想中抓住一样，最后他们终于把梦想变为现实，成了举世闻名的“钢铁大王”。
再次，应该有远大的目标。
德国著名诗人歌德说：“人的一生中最重要的就是要树立远大的目标，并且以足够的才能和坚强的忍耐力来实现它。”有很多人，一生中都做着极为简单平常的事，但实际上他们完全有能力做一些更高级的事情。因为他们的目标很低，所以不可能从一点一滴做起，开创他们一项伟大的事业。狭隘的生活目标限制了他们确立宏大的进取心。
远大的目标就是一个人美丽的人生的可靠的奠基石。远大的目标会帮助我们抵御那些足以毁灭我们前途的各种诱惑，也会激励我们执着地追求有意义的人生。有人问美国一位薪水最高的职业经理人，成功的秘诀是什么？那人回答说：“我还没有成功呢！没有人会真正成功。前面总是有更高的目标。”可见，真正伟大的人物从来就没有达到过他们的目标，因为随着他们的进步，他们的标准会越定越高；随着他们眼界的开阔，他们的进取心也会逐渐增长。
最后，要有坚定的自信心。
英国哲学家培根说：“灰心生失望，失望生动摇，动摇生失败。”这是不自信的结果。不自信就不会保持一颗进取心，因为他畏惧困难、艰苦和失败，从而束缚了进取心。
一个人对自己有坚定的自信心，即使在前进过程中遇到了困难和挫折，也一定能够勇敢地克服。坚定的自信心是保持一颗进取之心的重要保证。教育家徐特立曾说：“前途是自己创造出来的。”只要对自己充满信心，再大的困难也可以想办法克服，再难的事也可以办好，这样，一个人就不会丧失进取心。
小贴士：
不思进取的人只会浅尝辄止、安于现状，不会做出什么大的成绩，也不会取得人生的成功。拥有一颗进取心的人，总是不停地超越自我，拓宽思路，扩充知识，敞开生活之门，希望比周围的人走得更远。青少年朋友，进取心最终会成为一种伟大的自我激励力量，它会让我们的人生更加崇高。