【原文】信而安之，阴以图之；备而后动，勿使有变。刚中柔外①也。
【注释】①刚中柔外：这里指内藏杀机、外示柔和之意。
【译文】设法使敌方相信我方是善意友好的，从而对我方不加戒备。我方则暗中策划，积极准备，待机而动，不要让敌方有所察觉而采取应变的措施。这是一种暗藏杀机，外示柔和的计谋。
【计名出处】此计的计名可追溯到唐代诗人白居易的诗作《无可度》：“且灭唤中火，休磨笑里刀。不如来饮酒，稳卧醉陶陶。”
【计名阐释】
笑里藏刀，原意是指那种口蜜腹剑，两面三刀，“口里喊哥哥，手里抄家伙”的作法。此计用在军事上，是运用政治外交上的伪装手段，欺骗麻痹对方，来掩盖己方的军事行动。这是一种表面友善而暗藏杀机的谋略。
战国时期，秦国为了对外扩张，必须夺取地势险要的黄河峪山一带，派公孙泱为大将，率兵攻打魏国。公孙泱大军直抵魏国吴城城下。这吴城原是魏国名将吴起苦心经营之地，地势险要，工事坚固，正面进攻恐难奏效。公孙泱苦苦思索攻城之计。他探到魏国守将是与自己曾经有过交往的公子印，心中大喜。他马上修书一封，主动与公子印套近乎，说道，虽然我们俩现在各为其主，但考虑到我们过去的交情，还是两国罢兵，订立和约为好，念旧之情，溢于言表。他还建议约定时间会谈议和大事。信递出后，公孙泱还摆出主动撤兵的姿态，命令秦军前锋立即撤回。公子印看罢来信，又见秦军退兵，非常高兴，马上回信约定会谈日期。公孙泱见公子印已钻入了圈套，暗地在会谈之地设下埋伏。会谈那天，公子印带了三百名随从到达约定地点，见公孙泱带的随从更少，而且全部没带兵器，更加相信对方的诚意。会谈气氛十分融洽，两人重叙昔日友请，表达双方交好的诚意。公孙泱还摆宴款待公子印。公子印兴冲冲入席，还未坐定，忽听一声号令，伏兵从四面包围过来，公子印和三百随从反应不及，全部被擒。公孙泱利用被俘的随从，赚开吴城城，占领吴城。魏国只得割让西河一带，向秦求和。
〔古计今用例说〕
笑里藏刀计用于处世中，既要设法使对方确信无疑，安然无备，又要暗中策划破敌之计；凡事做好准备才能行动，这样才不会被敌人占据主动而采取应变措施，这就是外表柔和内藏杀机的取胜之道。
1.谈判前的“鸿门宴”
有一个外国公司的总经理，为了一桩十分重要的生意，亲自飞往日本参加商业谈判。经过13个小时的飞行，这位总经理感到筋疲力尽，于是临下飞机时对随行人员吩咐说：“我们现在最需要的是痛痛快快地洗个澡，然后美美地睡上一觉。所以下飞机后，我们哪里都不去，直接到旅馆。”
没想到，他们刚走下飞机的舷梯，与他们谈判的那家日本公司的欢迎队伍早都站在那里等候着了。一个公关小姐上前对外国总乡经理说：“欢迎您到日木来。我们公司的总经理已经为您准备了欢迎晚宴，现在已经恭候多时了，请您一定赏光。”她一边说一边不停地躬身施礼，其盛情使人实在难以推辞，无奈，外国总经理一行先去赴宴。
宴会上，不但酒菜十分丰盛，而且东道主表现得特别热情，也不知哪来的那么多的部门负责人，一个个地来劝外国总经理喝洒。这位总经理喝得很痛快，直到深夜才到旅馆休息。
第二天一大早，外国总经理还在睡梦之中，日方便来人敲门，说日方代表已恭候多时了。这位总经理匆匆忙忙地洗漱、穿戴完毕，来到谈判桌前。日方代表准备充分，精神焕发，头脑清醒，口齿伶俐，而外国总经理和他的随行人员还酒醉未醒，满脸倦意。这场谈判以日方的胜利而告终。
用酒宴招待客人，一般无有恶意。但日本人在谈判前安排的酒宴，实属“鸿门宴”。日方的笑脸和热情之中，暗藏着“杀机”，虽然不是置人于死地，却也是要诱对方上当受骗。
2.暗示藏刀谈判法
要想通过谈判确定长期合作关系，就必须考虑和评估利益既得和未来前景。有些人富有雄心壮志，制订了长期发展规划，并按此逐步实施，落实。但是，就眼前来说，似乎光投入不产出，而且投资金额大得吓人，在这种情况下，与他人谈判合同问题，就要给予充分的论证，对合作伙伴作一番远利暗示，否则就打动不了人家的心，吸引投资就会出现困难。
对每一个投资者来说，都是为了获得利润而进行投资的。在谈判中所谓的利润乃是指欲望的满足，不单只是金钱的获得。当投资者拥有1000元时，他将如何投资呢？他将会预计10年小股份的红利和价值。假如这个投资者还算聪明的话，就会作概率的估计。投资者不喜欢冒险，只有确认10年内股份的价值能翻几番，并可获得相当高的红利，他们才会大胆地去冒这个风险。
任何交易所产生的未来满足或不满足完全在于谈判者自己的看法。有的谈判者对于未来是乐观的，有的则是悲观的；有的谈判者希望马上完成交易有的却希望能先等待一段时间后再说。
一家世界最大的家庭储蓄兼贷款公司，在合同上写了一项条款，说明抵押借款未付清以前（通常是20年或者30年）如果把房子卖给别人，就必须付给他们根据总借款数额计算的6个月利息。许多人在付清借款（即15年）后，打算卖掉房子时，才对这项规定感到惊讶。因为即使他们早已还清了借款，他们还要付出罚金来。家庭储蓄兼贷款公司了解人们在购买一栋新房子的兴头上，根本不会考虑要付一笔过高的罚金。这虽是一项诚实的行为，可是却不太公平。从现实的观点来看，这件事情告诉了卖主什么呢？就是说卖主在找寻短期的或长期的享受时，卖主可以向买主保证未来的价值比现在高，甚至比买主所希望的还要高，他可以向买主保证末来不太可能发生损失。买主对未来满足的投资者，假如他是一个悲观者，你要使他乐观。每个谈判者都要扮演一个相同的角色。他的工作就是要提高对方对未来的满足的现值，同时另以远利来诱使对方作决定。
投资谈判的关键在于投资者是否有利可图，有些人为了吸引投资会抛出种种假象，或作出夸张的评估。作为投资者对远利暗示要提高警惕，谨防“笑脸”背后的“利刀”。
3.如此买一送二
50多年前，在广州市一条商业街上，有一家字号叫“何礼记”的鞋铺。有一天，这家“何礼记”鞋铺门前，挂出了一块金字招牌，上写四个大字：“买一送二”，吸引了不少人前去观看，想了解究竟。
当顾客蜂拥进店里以后，笑眯眯的店主和店员热情地接待顾客，向他们介绍各种价廉物美的鞋子。当顾客问起“买一送二”怎么个送法时，店主才解释说：“买一送二，赠送鞋带一副，鞋油一盒。”
有的顾客感到有些失望。有人说：“我原以为买一双鞋可以白送两双鞋呢！”
店主说：“各位请看着我们的货，都是上好的牛皮，做工精细，再看看我们的价格，并不比别家贵，有的还比别家便宜。如果您买一双我而送两双，我的老本岂不是一下就亏光了。我赠送各位的鞋带、鞋油，就已经算是让利了。请各位谅解。”
顾客们听了这番话，一想确实在理，能多给一副鞋带、一盒鞋油也合算，自己并没有吃亏。许多人便掏出钱买鞋。由于来的顾客多，生意自然也做得多。久而久之，“何礼记”的名声越来越大，老板赚了不少钱。
何礼记的精明之处，正是以微小的让利吸引了顾客，同时自己也没有亏损老本，反而赚了大钱。
4.日本盗窃景泰蓝工艺
“景泰蓝”也叫“铜胎掐丝珐琅”，是北京著名的特种工艺品之一。据说它最早出现于唐代，明景泰年间才广泛流行，清代以后，远销国外。它的制作工序分打胎、掐丝、点蓝、烧蓝、磨光、镀金等，其中最复杂细致的是掐丝和点蓝的技艺。品种有瓶、碗、盘、烟具、台灯、糖罐、奖杯等。中国的“景泰蓝”堪称一绝，每年出口量很大，也很受外国人喜爱。
日本某首饰制造厂一心想仿造中国的景泰蓝，但都没有成功，浪费了许多金钱。这家首饰厂就采用了笑里藏刀之计，花钱收买了一位华侨，交给他盗窃景泰蓝制作工艺的任务。这个华侨到了中国，装出一副菩萨面孔，要求当景泰蓝在国外的代理商，并答应帮助景泰蓝厂扩大出口。当时中国诚实的企业家由于缺少经验，把这位华侨着成爱国的海外游子，并为他所讲的报效祖国之类的言辞所蒙蔽，就热惰接待了他，并带着他参观企业的生产，对他听提的问题有问必答，对于“景泰蓝”生产的关键技术也未保密。这位华侨又是拍照，又是摄像，并带回去许多成品和半成品的样品。可是他回去以后就音讯皆无。不久，日本制造的果泰蓝投入了国际市场，而且由于日本的工艺、设备比我国更先进，其产品在某些方面优于我国的产品，中国的景泰蓝在日本的景泰蓝冲击下，乱了阵脚，许多市场被日本人抢去了。
日本的许多企业管理者，在接待外国公司的经销人员时，往往表现得与其他国家的经营管理者有所不同，不管生意是否做成，他们都热情招待，问寒问暖，无微不至。其“好客”当然是正确的，但是这种“好客”往往是笑里藏刀，无非是想摸对方的底牌，让对方在不知不觉中把实情讲出来。至少，他们总会骗取“友好商人”的名声，换得“优惠价格”，所以对此应有足够的警惕。
5.捕获“猎物”的倒爷
朱先生从苏北来到北京办个人画展，为此，他花费了不少心血和金钱。他今年已年近花甲，18岁开始学画，曾当过徐悲鸿的学生。在艺海里辛勤劳作了四十个春秋，他最大的愿望就是在北京举办一次个人画展。为了这次画展，这位师范学院艺术系的副教授，厚着脸皮四处求人拉赞助，几乎磨破了嘴皮和鞋底，才勉强凑齐了这次画展的费用。然而现实却令他非常失望，展期一共是六天，头三天门票只售出了几十张。心灰意冷的朱先生甚至都想半途而废了。
正在这时，一位举止文雅的中年人出现在画廊里，这人看上去很懂行，展出的作品他足足看了两个小时，然后找到朱先生，自报姓常，是某出版社的美术编辑，他问朱老这些作品是否出售。朱老有点受宠若惊，他做梦也没想到他的画居然能在北京出售，当即点头应允。常先生说自己并不买画，但可以为朱老牵线搭桥，条件是要求扣除10％成交额作为介绍费。
第三天，常先生果然带来一位港商模样的人，两人在画廊里转来转去，密语一番，最后提出要购买画展其中的12幅作品，经过一番讨价还价，最后以每幅1000港元的价格成交。
送走了港商，朱老马上点出1200港元给常先生，还硬拉他出去美餐一顿。
然而，朱老万万没有料到，两个月后他的作品在巴黎的一个画展上售出，其作品每幅卖到1万美金以上，而这位常先生因为他那双识金慧眼，从港商那里得到的酬劳已超过朱老的全部画价。
常先生这位书画“倒爷”继续出现在大大小小的画展上，他还满口甜言蜜语继续录找，寻找像朱老这样的“猎物”。
6.“上帝”高于一切
承建军事科学院图书馆的解放军某部队施工单位急需200块蓝色贴面用锦砖，采购员的电话打到北京市建筑五金装饰材料公司销售市场。接电话的是销售市场的营业员姚宗泰，对方要求很急，可恰巧这里也没有这种规格的锦砖。
采购200块锦砖价值不过百元，按一般常理没有货也就算了。然而销售市场的经营者们却不这么认为，顾客是“上帝”，现在“上帝”有急需，他们当即决定开专车派专人去采购。第2天，姚宗泰跑了北京许多家建材商店，终于在一家小店里买到了200块锦砖，并马上把货送到了部队。这时，部队的两位采购员已经买了去温州的机票。“仆人”为“上帝”解决了急需，令“上帝”感动不已，部队领导紧紧握住老姚的手说：“太感谢您们了，您可帮了我们的大忙。”“仆人”热心为“上帝”服务，当然会得到“上帝”的报答，事后，这个部队从销售市场订了60多万元的货。由200块锦砖价值百元的小生意，引来了60多万元的大买卖，这就是优质服务的必然结果。销售市场业务员郑洪基是有名的“石材大王”，有一套用大理石等石材装饰墙面的独特技术，他总是毫无保留地为用户服务。一次，他们利用星期日帮助京兆饭店搞装修，不慎从脚手架上掉下来，摔伤了头部，被送进医院缝了21针。市场领导去医院看他，他想的是饭店装饰工程，“图纸在我的衣兜里。他们的工程月底交工，我去不了，请领导从店里找个人，帮帮他们。”
顾客尝到了当“上帝”的滋味，自然感激笑脸相迎的“仆人”。在建材产品市场极为疲软的情况下，北京市建筑五金装饰材料公司销售市场却生意兴隆。
7.“你”字不离口
正当的推销技术丰富多样，有的送货上门，有服务到家，有的总是把“你”挂中口中，取悦讨好你，让你感到亲切，进而买他的商品。总是把“你”挂在嘴上的推销术，不但是一种行之有效的办法，而且缩短了商人与顾客的距离。
我们去拜访一家公司，过几天再去第二次。如果有端茶出来的接待小姐也会产生好感，这种好感会使我们对公司产生好的印象，所以，别人尊重自己时就会自然产生好感。记住了顾客的名字，使他感到被别人关心，这样才能更好地推销产品。在这类推销活动中通常要用这样一句话：“我们公司为了你。”这是推销产品的基本技巧。有些人虽然明知这是推销员的术语，可是受到对方的尊重和关怀，人总是心情愉快的。有位卖戒指的老练推销员，他一看到老顾客上门就说：“你来得真巧，刚好有最适合你的在货。”说着拿出一只大小适当的戒指，套在顾客手上。如果使顾客产生了“这是为我准备的戒指”的错觉，那么不管戒指质量如何，都会很高兴，而且乐意花钱买下。
推销商品，与顾客交往，把“你”挂在口中，不但对老顾客如此，对新来的客产也不能例外，这是增进心理交流，一种无代价的感情投资，可以值得提倡。但是笑脸应当真诚，切莫暴露心中的那把“刀”。