对西欧人来说，美洲是一片新大陆，北美独立战争造就了一个崭新的美利坚合众国。建国初期，美国中央银行两度被撤销，然而就是在一兴一废之间，美利坚合众国孕育出了金融之都--华尔街。纽约证券市场，从一诞生起就左右着美国经济的一呼一吸，金融市场--一半是海水，一半是火焰。
独立战争、南北战争，真实的动因有这么伟大吗？
美国两度兴废央行，究竟是为了什么？
殖民地的货币
新大陆第一批钱是海盗带来的。
海盗抢钱，有难度；花钱，就更有难度。无论欧洲大陆还是东方中国，任何一个国度都不欢迎海盗，用抢来的钱，风险都很高。殖民地是个好地方，既没有政府，也没有人指责他们走私，当地人自己就杀人越货（尤其是大商人）。
1620年9月16日，102名英国清教徒登上“五月花”号--除了许诺，他们没有获得英国王室任何支持。
殖民者进入美洲大陆，仿佛被送回了2000年前。
最先进的印第安人不过刚有个把奴隶，即使如此，殖民者也远非传说中的战无不胜。他们不过就几杆破滑膛枪，还经常不响。殖民者对印第安人残暴，印第安人对殖民者下手也挺黑，基本上都是挖心活祭那一套。
经历了很多次失败，移民总结经验，想出了一个馊主意：用印第安人打击印第安人。当时，印第安人远不是一个统一的民族，300多个部落本来就往死里打，加上移民调唆，确实死了不少人。
真正毁灭印第安人的，不是武力，而是欧洲人带来的天花，印第安人对此没有免疫能力，由此大批人死亡。
印第安人衰微，新大陆成了欧洲人的天下。
新大陆初期历史是欧洲各国移民史，前期以西班牙为主，后期以英法为主。来到新大陆的欧洲人，无论西班牙人、英国人还是法国人，在国内都是很有进取心的。流窜几个月，路费经常是倾家荡产（当然其中也包括一些逃犯），谁也不会抱着参观原始社会风貌的闲情逸致来新大陆。
大家来自五湖四海，你原来干什么我实在不清楚，在一个新环境里，社会层级变迁的可能性更大，大家籍贯不一，风俗难免有差异，所以，异端（另一个解释叫“创新”）也是可以接受的。
美国没有历史吗？
如果说个人历史，只有几十年，但美国历史是在欧洲移民史上建立起来的：“这是穷人最好的土地”（当然，仅对欧洲移民而言；对印第安土著来说，仍旧很残酷）。
新大陆第一批钱是海盗带来的。
海盗抢钱，有难度；花钱，就更有难度。无论欧洲大陆还是东方中国，任何一个国度都不欢迎海盗，用抢来的钱，风险都很高。殖民地是个好地方，既没有政府，也没有人指责他们走私，当地人自己就杀人越货（尤其是大商人）。
海盗的工作是抢劫，既然是抢劫，就不能只抢一种货币。新大陆出现了各种各样的货币，西班牙、葡萄牙、荷兰、瑞典，甚至阿拉伯的货币在美洲大陆都能见到。各种货币以西班牙为最，当时的海盗头是英国女皇伊丽莎白，她最喜欢抢西班牙人。至于汇率，只能由海盗之间估摸着算，随着海盗洗钱数量增加，铸币开始成为殖民地的交换媒介。
殖民地税收就差钱
英国最大的税收进项恰恰就是贸易税。指望这帮商人听话交钱，那是相当不靠谱的，议会（商人）很快想到了一个匪夷所思的方法对付总督。
以纸币，缴税收。
在殖民地，英国王室派出的头儿叫做“总督”。
总督，听着很拉风，实际上这是一个很穷的职业，不但没有军队，而且没钱。收钱的话，要依靠地方自制组织--“议会”协调地方各项事务。
议会本来是服务于总督的民间组织，协调移民服从宗主国管理。17世纪末期随着移民商人新贵成长，他们逐步掌控了议会。说到底，新大陆和英国关系是一个利益分配方式和份额的问题，商人新贵肯定要维护自身利益，于是英王和总督的命令基本上都会走样。
作为宗主国，英国当然希望能在新大陆殖民地攫取利益。所以，税，还是要收的。
英国最大的税收进项恰恰就是贸易税。指望这帮商人听话交钱，那是相当不靠谱的，议会（商人）很快想到了一个匪夷所思的方法对付总督。
以纸币，缴税收。
1690年马萨诸塞州设立银行，发行4万英镑的纸币，议会通过税收回收纸币。这样，可以不用铸币就能缴纳税收。18世纪20年代后，各州陆续仿照马萨诸塞发行纸币。
问题是，银行几乎都由商人控制，没有任何金银储备，纯属忽悠。
纸币流通情况并不好，海盗不要纸币，普通居民中大面额交易又很少。实际情况是，缴纳税收几乎是纸币的最大用途。
于是，纸币很快贬值：1726年一块西班牙银元大概兑换20先令纸币，1750年这个数字是150先令。
英国王室不是白痴，1720年开始，就试图关闭这些银行；1751年，禁止在新英格兰地区以银行券作为货币。
鉴于自己从未对移民提供实质性支持，英王对殖民地的管理始终很松散。尽管殖民地议会立法需要母国国会批准，但每次被否决后，殖民地总会找到各种理由弄一个新法案出来，当然，内容是接着忽悠母国。而且，英国议会在很大程度上也不希望王权获得一个稳定的税收来源，殖民地议会居然就这么一直混了下去。
混的过程是很幸福的。
18世纪中期，新大陆造船业成本已经比英国本土低30-40%，1760年悬挂英国国旗的船只至少有三分之一在殖民地建造；60年代开始，酿酒、冶铁、纺织业的水平也丝毫不弱于母国；广袤的土地更使之成为西方世界烟草、蓝靛、木材等农产品的产地。
18世纪70年代，北美英国之间的贸易已比世纪初增长了12倍，与这个数字并行的是北美出现一批超级商人--走私商。1772年，英国和北美贸易额官方统计仅有50万英镑，当年仅纽约一地查获的走私贸易罚款就高达10万英镑，按上述数字推断，走私贸易额肯定远远超过了官方数据。
在很大程度上，西方世界已经离不开新大陆了。尽管如此，北美说到底也只是英国全球的一个棋子，英国随时有可能为本国利益牺牲北美。新大陆贸易热火朝天的时候，英国却忙着和法国争夺加拿大殖民地宗主权。为了支付战争费用，亨利三世对殖民地提出了一系列要求：
1751年，航海法令……，对北美商船课重税；
1761年，食糖法令，禁止殖民地与法国发生食糖贸易；
1763年，禁止北美殖民地西进；
1765年，印花税法案，执照、契约、遗嘱、报纸书刊都要课重税；
1767年，汤森法令，各州要为当地军警支付费用；
都是馊主意。
为了禁绝殖民地忽悠自己，亨利三世命令关闭所有殖民地银行；更离谱的是，为了支持本土产业，亨利三世开始出绝招了：“殖民地不得制造一枚纽扣、一个马掌或者一颗平头钉”。
您还是洗洗睡吧，先。
独立战争，为谁独立？
这是世界战争史上的一个奇迹，战争促进了经济发展，而且不是靠卖军火。
战争消除了世俗权力对经济运行的制约与压榨，全世界的商船都往这里涌，不火，那才真是怪事。
其实，强国之路有时真的就这么简单。
作为宗主国，英国在新大陆本来就没有强力统治，脆弱的政治脐带不能调和两者矛盾，殖民者自行建立了通讯委员会、大陆议会等机构对抗。
北美独立已经只是迟早的事情，此时，东印度公司提供了火种。
17世纪以来，东印度公司掠夺了大量财富，也积累了官僚习气。没有竞争的时候，东印度公司靠着很黑、很暴力也能凑合着活；现在，新大陆贸易结构与东印度非常相似，对东印度公司形成了致命威胁。
对英国而言，全球最大的贸易对手法国已经战败，西半球应该是自己的天下。就在此时，他们突然发现后院起火，新大陆殖民地已经羽翼丰满，要断掉自己王牌--东印度公司。18世纪70年代开始，东印度公司已经无法抗衡新大陆贸易商，1773年大约有1700多万磅茶叶滞销，眼看着就成为沤肥原料了。
拯救公司的唯一方法就是特权：亨利三世希望能把这些茶叶直接卖到美洲，于是就授予公司茶叶北美垄断权。
既然可以用一纸命令垄断北美茶叶销售，其他商品当然也可以如法炮制。长此以往，北美大陆的商人，真的不用混了。
新大陆商人是自己混出来的，他们可没拿过国王、贵族或者英国资产阶级一分钱。不但我行我素，走私船换上海盗旗也不是不可能。
禁绝殖民地生产体系，没事想来抢钱，您就是我爹都不行。北美商人对东印度公司的回应是：耍无赖。
他们经常伪装成（唆使）印第安人袭击英国商船，把东印度公司的茶叶倒进大海。
也真是欠揍！
英军封锁了各个港口，禁止美洲航船出海，除非东印度公司能付清茶叶款；同时宣布凡是发生倒茶事件的城市一律为叛变，所有美洲商船只能和英国、苏格兰合英属西印度有贸易往来。
这等于断了美国商人的财路，更重要的是，北美商人已经羽翼丰满。1775年，有人在莱克星顿打响了反对宗主国的第一枪，独立战争由此开始。
北美独立战争历来被视为世界近代史上最伟大的革命：美利坚合众国由此诞生，殖民地代表起草了至今让人荡气回肠的《独立宣言》。
“我们认为下述真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们若干不可让与的权力，其中包括生存权、自由权和追求幸福的权力”。
伟大的结果，并不必然对应伟大的战争，更不必然有一个伟大的动机。
这场商人领导的独立战争压根就不是全民皆兵，大陆军鼎盛时期不过2万人，一般情况下华盛顿只能维持5000多人的常备军。当时文献记载“对生活在那个时代的北美居民来说，似乎从未目睹这场子战争”。
所谓殖民地利益，说到底还是要落实到个人头上，所谓参战的“大陆军”和“民兵”都是商人的私人武装。要知道，独立战争的领导机构“大陆会议”连征税权都没有，那有钱来维持一只常备军？
商人领导的战争，也得筹款。以往战争筹款往往有三种途径，一是征税，二是借款，三是发行纸币。
对殖民地来说，征税不太现实，议会大概找不到什么缴税的人；借款，美国连个像样的政府都没有（英国和欧洲大陆国家不承认美国政府），凭什么向外贷款；剩下的，就只有发行纸币了（大陆券）。
1775～1780年美国通货总额2.41亿美元，1779年1年竟然发行了1个亿。如果按照欧洲国家的经验，美国货币体系即将崩溃。
问题是，这里不是欧洲，是新大陆。
美国既然自己选了政府，也就破除了贸易中最大的障碍，生意越做越大，商船开始在全球巡航，1784年“中国皇后号”抵达广州。此时，欧洲大陆还流行重商主义保护政策；美国则更类似于一个自由港，消除了特权，没有关税。生意人就是生意人，那里赚钱就从那里走货。无论欧洲还是美洲，包括海盗在内的人都到这里来做生意。
1770年，费城每年最多有4.5万吨货物离港，1780年这个数字达到了7.2万吨，弗吉尼亚、马兰里等地的贸易量也比战前翻了一翻，贸易量增加降低了通货膨胀的危险。这是世界战争史上的一个奇迹，战争促进了经济发展，而且不是靠卖军火。
战争消除了世俗权力对经济运行的制约与压榨，全世界的商船都往这里涌，不火，那才真是怪事。
其实，强国之路有时真的就这么简单。
美国金融之父
汉密尔顿--战时的英雄，卸甲后的理财家，既是美国的开国元勋，也是美国金融史上里程碑式的人物，人称“美国金融之父”。
按照童话的逻辑，独立战争结束，美国人民从此过上了幸福的生活……，现实不是童话，历史也永远不会终结。
对联邦政府来说，独立后的日子简直是一场噩梦。
联邦欠下了一屁股债，更离谱的是，大陆会议压根就没有征税权，只有建议权，批准权在各州议会。1783-1789年联邦从各州仅弄到200万美元，加上抢来的英国财产不过750万美元，却需要支付950万美元左右的费用。
当时的北美，民众普遍把征税视为暴戾的恶政，联邦要说服各州纳税，广大美国人民是不会答应的。
濒于破产的财政成为联邦体制的致命缺陷，由于缺钱，甚至引发重大兵变（牛堡兵变）。与此同时，大陆券、金银、各个国家的货币在美国都有流通，大陆券与金银比价波动一日之内可达20%。
联邦政府危矣！如果没有亚历山大·汉密尔顿的话。
汉密尔顿--战时的英雄，卸甲后的理财家，既是美国的开国元勋，也是美国金融史上里程碑式的人物，人称“美国金融之父”。
1789年，汉密尔顿临危受命，成为华盛顿的第一任财政部长。他的施政方针可以用两种语言来描述。
说复杂点，以联邦信誉建立中央银行应对财政危机；说简单点，就是发行纸币。
汉密尔顿是约翰·劳的信徒，但是他认为法国金融大厦建立在沙滩上，只有仿效英国建立英格兰银行，才能维持银行体系稳定。新大陆应该有一个强大的中央银行统一货币，作为一个落后国家，必须优先发展金融业。
“在所有试图发展商业和工业的地方都要以银行信贷作为重要支持；……；荷兰、英国强国都是银行业兴盛的国家，充分说明了这一点，而美国是基本不产金银的国家，因此，建立银行殊为重要”
--汉密尔顿
1790年，汉密尔顿向国会提交议案《关于公共信用的报告》，要求模仿英格兰银行成立美国银行，授予该行20年特许证发行美元；同时，由联邦统一美国国债市场。
议案的批准过程并不顺利。
汉密尔顿一生中最重要的对手是国务卿托马斯·杰斐逊。杰斐逊一生都欠银行债务，美国银行业没什么政治觉悟，对国务卿进行了强力追讨，杰斐逊临终时甚至害怕自己买不起墓地。
可以说，杰斐逊一生都为银行债务而郁闷。
更重要的是杰菲逊的支持者来自南部诸州，南部诸州种植园属于贷款户，是强势银行的受害者。纸币虽然有利于流通，却必然会损害农场主利益。让杰斐逊支持设立中央银行，那是相当不靠谱的。
杰菲逊从一开始就反对成立中央银行，他认为“银行法的目的不是为了使一伙骗子发财，使国家中诚实和勤劳的人受损”。
所幸，杰斐逊还不是总统，国会也在北部大商人手中。最终，国会以39票对20票的战绩通过了汉密尔顿银行法案。
即使如此，汉密尔顿还是做出了重大让步：为换取南部诸州支持，汉密尔顿甚至放弃要求将纽约作为首都。很难评价这个选择是对是错，纽约如果成为首都，纽约肯定不是今天的纽约，甚至美国也不再是今天的美国。经济中心同为政治中心，可能美利坚合众国会走向一条完完全全不同的发展路径。
令汉密尔顿没想到的是，他建立的中央银行却催生了美国证券市场。
1790年总统批准成立了美利坚合众国银行（后来，人们将这家银行称为“美国第一银行”），第一银行执行中央银行职责，股本1000万美元，其中联邦政府股份200万。
也就是说，80%的第一银行股本要靠市场发行股票，要从市场投资中募集。