天明前，廉金泰、李永和、金元泽三个人躲进山腰的一片树林里，前面是乱石，再下去是几十丈高的悬崖，背后是一片慢坡，密生着粗大的橡树。上面是云，低低地压在森林上，天没有放晴的样子。山下有轻微的云雾，经常地流动，再下面便是他们昨天听到的秘密了。整走了一夜来到这里，山下有成千的人在蠢动着，推土机突突地响着，小树被一棵棵地推倒，立刻有些人跑去把树拖开。土和石头在强力的机器前面翻滚着，忽然有一处发出警报，灰绿色的小人一下子向四外逃散，地上空出一个很大的地方，就在那里先后冲起几个土柱子，紫光一闪，石块被抛向天空，有一会儿工夫才传来爆炸声，爆炸之后，有人挥着绿色的小旗，人们又跑上去。推土机又开动了，喀喇喀喇地响着，很吃力，后面留下深深的印子。
看来他们要在这里待一个整天，天黑前是没法行动的。廉金泰命令李永和、金元泽去睡：“睡下，夜里还有重要的事情叫你们干。”两个人挤在一个石缝里睡着了。金元泽抱着枪，仰着脸，枕到一块石头上，张着嘴，喉咙因为不自如而发着呼噜声。李永和则像孩子似的蜷曲着，依着金元泽的背，抱着头，枪夹在腿裆里。一天一夜都没有合眼了。最糟的是战斗起来把粮食弄丢了，现在只有饿着。廉金泰看看前面，然后又看看这两个战士，睡得多香，也可能他们做梦是在家里，不是在这敌人的窝里，随时有生命的危险。尔后他又看看树枝上的滴水，静静地听着风吹草动所引起的响声。把枪放在手边随时准备着战斗。草刷刷地响起来，越来越近，廉金泰朝着草响的地方望去，一条五尺长的黑绿色的蛇，昂着头朝他爬来，向他看着停了一会儿，廉金泰也看着它那小眼睛，和时出时进的黑色的细舌。尔后它掉转了方向走了。一只小鸟在树林里扑打着翅膀，看见蛇它惊跑了，飞到另一株高大的树上。廉金泰忽然望见什么，真是喜出望外，他向周围看了一遍，暂时不会有什么情况，掂着枪向林子里走去。看见了一树红叶，原来是一棵很粗的山梨树，果子和树叶一样的好看。到了跟前，他才发现梨并不多，多半都烂到地上了。他攀上去急忙摘着，只有一帽兜，他吃了一个有些涩，但在这时是多么宝贵呀！他舍不得再吃了，决定给李永和、金元泽留下。一回到他们待的地方，他们还睡着，他把山梨放在一边，心里想：“他们一定不吃，非叫我吃不可，怎么办呢？”他站起来，看看又落雨了，雨正打在金元泽的脸上，每一雨点打上，他的脸都痛苦地抽动一下。廉金泰瞧着摘山梨的路上，有些大叶子。他跑去弄来用树枝架住，在金元泽脸上搭了一个小篷盖。远处公路的尽头，驰来一部小吉普车，跑得飞快，一直开到T地上来。小车一停，从里面跳出一个人来，到人群里指手画脚的，到处看。待了有一小时，那人跳上车又开回去了。廉金泰盯着地上的每一个变动。显然，敌人把他的工兵团投到这里，是有用意的，不然他们为什么日日夜夜地干呢？
黄昏前，金元泽、李永和醒来，吃了山果子，接叶子上的水喝了一气。屏住气息看着公路上发生的事情，这里热闹得很，马达声震动了山谷，牵引机拖着大炮，沿着新修的公路开上来。炮一开到，多少人跑来拥簇着一门炮，一门门地摆开，有些人在卸弹药，上千的人在忙乱着，撑帐篷的，有些人跳到弹药的堆栈上，往上盖雨布，有一群人去伐树，拖到阵地上来，看来敌人想伪装他们的炮，炮身很长，抬得高高的，乌黑的炮口，正对着他们所在的方向，后面的炮和弹药车不断地驰来，开来了起重机。
从炮的外形上，廉金泰认出了是二。三和二。四榴炮，他骂了一声：“美国人把什么本钱都用上了，运来了重炮，这些混蛋……”他摊开地图，作了记号，说：“看，他们把重炮往前移了。”
看看天黑了，夜像黑色的雾从山谷、森林中蔓延开来，把远处遮住了。他们这一组人从草丛里钻出来。廉金泰说：“回。”金元泽指了指敌人炮兵阵地：“这怎么办？”李永和的眼也望着小队长。金元泽说：“不搞它一下吗？”廉金泰笑了：“要搞它……最少也得三百个，可是我们只有三个人。”李永和一边走一边还在惋惜：“太可惜了！”廉金泰说：“咱们还有多少事情没有做啊！”李永和鲁莽地说：“捉一个俘虏，他就会把事情替我们做了。”他们顺着一条砍柴人走的小路，深入文登谷。雨落得又密了，山底的雾很深，灰茫茫一片。文登谷是一条很深很长的大沟，公路就铺在沟底。他们三个人几乎是从陡壁上爬下来的，顺着一条窄谷出去就是文登谷公路。
离公路还有三十多步远，发现了什么奇怪的东西，他们不敢走了。廉金泰蹲下去一看，雨里摆着一辆辆的坦克，上面涂有自五角星。他们和路并行着往北走，看到最前面是涂着八卦旗的李承晚的坦克。一直看完所有的坦克，廉金泰作了一个手势，三个人急忙隐入路边的灌木丛里。计划了一阵，决定每个人用手雷攻一辆坦克，他们分散开向坦克爬去，大雨敲打着坦克的铁壳子。廉金泰举起手正要投出去，那两个人在等他的信号，他把手放下，作了一个停止攻击的手势，人们又回到灌木丛里去。金元泽和李永和用犹疑的眼光望着小队长，似乎是质问他：“怎么啦？”
廉金泰说：“手雷我们只能投出十五米远，可是它的威力比这范围更大，我们躲闪不及，坦克炸毁，我们也没有一个活着的了！”
三个人沉默了一会，廉金泰又爬去看坦克，想了解一下，再做新的决定。盯着看了半天又爬回去，三个人再默默地待一会，这样爬了三次。廉金泰知道不能冲动，必须想出聪明的办法，想着把手雷插到坦克履带上，等待坦克开动，但是一点也不可靠。埋在地下又怕受了潮湿。最后一次爬回来，廉金泰一个新的计划成熟了。他把人摆得更近一些：“这样，我们从第四辆坦克开始，把手雷抽掉保险针，压在履带下面，我想办法叫坦克往前开。好吧！我们在五二一高地上集合。”他示意叫他们去执行计划，廉金泰在原地等着他们。一会儿这两个人回来了，廉金泰握了他们的手，叫他们赶快离开：“去，等我。”
李永和说：“你怎么办呢？”
廉金泰说：“不要管我，我自有办法。”
把他们两个送走之后，廉金泰提着一颗手榴弹，大踏步地走到第一辆跟前，爬上去，在炮塔上轻轻地敲了几下，炮塔上的嘹望孔的盖子掀开了，里面先冒出一股机油的气味，尔后露出一个白白的脸，睁着凝呆的大眼，莫名其妙地看着蹲在坦克上的人。廉金泰蹲着一条腿，跪着一条腿，盯着那张开的面孔，冷冷地说：“往前开。”
那人不耐烦地说：“开什么玩笑？”
廉金泰说：“我没给你开玩笑。”“往前开干什么？”廉金泰把手榴弹放到那嘹望孔边上，说：“我叫开你就开。”“你是谁？”“我是人民军。”廉金泰用手榴弹敲了两下：“往前开。”那驾驶员觉得没有什么可说的了，已经完全明白，从天上掉下来的厄运临到他头上了。发动了马达。
廉金泰是想俘虏这辆坦克。坦克一开动，他想起来，这种想法是不能实现的，公路已经被切断了。第一辆坦克开动，第二辆坦克也露出人头来，呼叫了半天，跟着开动了，后面坦克也发动了。就在同时，两声巨大的震响，第三辆、第四辆坦克被手雷炸毁，着起火来。廉金泰向他在的这辆坦克嘹望孔里，投了一颗手榴弹。他跳下坦克，头也不回的，顺灌木丛跑了。一会儿隐到小河沟里，这里地形太复杂了，随处可以藏身。察明第一辆坦克被掀去了炮塔之后，他向着五二一高地走去了。
廉金泰还在想着和敌人有趣的谈话，抱歉似的说：“这有什么办法呢？你们也应当吃点战争的苦头……”一边想着一边爬上五二一高地。后面的枪声又响起来，向黑暗里乱射。廉金泰站住，向火光看看，脸上露出笑容。这时有一只大手抓住他的肩膀，他刚要挣扎、反手，那人低声说：“小队长，我来找你。”是金元泽来到跟前了，随着就问：“你还有手雷吗？”
廉金泰莫名其妙地望着他：“有两颗，干什么？”
“正好。”金元泽说，一面把廉金泰引向和李永和约定的地方，一边说：“正好，用了三颗还剩下两颗，我们可以攻击敌人一下。”
“李永和哪儿去了？”
“他去下面侦察去了。”金元泽饶有兴趣地说：“我们一上来，看到沟里乱哄哄的，李永和下去了，约定在这里等他。”
到山岭上，廉金泰看到了，有三个大帐篷，里面燃着灯火。李永和顺一条小路弯着腰走上来，喘着气。
李永和一看见这种情景就忍不住了，他下去侦察。帐篷里是美国兵，好像随营商店或者是临时的酒吧间？最后明白了，什么都不是，是军营，有人正在喝酒、耍笑，有的在赌钱，有的在唱，而且有乐器声。李永和的心都气炸了，在他的国土上，敌人这样嚣张，这样的狂妄，这样大胆的自由自在……一想到这里他就像看到那些被炸的城市，那些无家可归的人，那些孤儿……被践踏的土地……这些畜生们！他恨不得冲上去把敌人撕碎。把自己的头捶了两下，踉踉跄跄地走回来，而且越走越生气。
廉金泰问道：“敌人警戒严不严？”
李永和早忘了留神这一点了，他说：“三个帐篷，估计有一百多人。”
廉金泰思索了一下说：“干。”
他们计划一个人攻一个帐篷，一颗攻坦克的手雷，足可以消减一个帐篷里的敌人，这样出其不意地袭击，可以干掉一百多美国兵。李永和在前面，廉金泰在当中，金元泽在最后，从山上走下来，到沟底，三个人排成一个小队，顺着路大摇大摆地向帐篷接近，放哨的美国兵用手电向他们晃了一下，熄了手电又向帐篷里望着，帐篷里正热闹，有的已经喝醉了，用不听话的舌头在呱啦着什么，别的人在笑。他们三个立刻散开，投出了手雷，就在这一刹那，三个帐篷变成了三团烟火。巨响之后，帐篷好像泡沫似的消散了，灯火和叫嚣不在了，一切都成了静默的。廉金泰提着自动枪，顺着沟走出来。暗黑的夜。这里的爆炸引起了周围的一阵骚动。他们三个静静地躲在山脚下的草丛里，监视着公路上的变化。约摸等了一小时，一辆小吉普车开上来，他们袭击了小吉普车，打昏了乘车而来的一个美军上尉。金元泽扛起俘虏，三个人匆匆地往北走，突破战线的时候，发生了一阵短促的战斗，敌人追击，廉金泰用自动枪扫倒两个敌人，突破了战线，等敌人用火力射击的时候，他们已经走下山涧。廉金泰用湿了的绷带扎住自己的胳膊，刚才被敌人子弹射伤的。