大西洋的航运业极为发达。西部通过中美巴拿马运河，直通太平洋；也可绕过南美南端合恩角，穿过德雷克海峡或麦哲伦海峡，到达太平洋。东部穿过直布罗陀海峡进入地中海，穿过苏伊士运河经过红海，抄近路到达印度洋；也可绕过非洲南端的好望角，进入印度洋。
大西洋与北冰洋的联系，比其他大洋都方便，有多条航道相连通。大西洋有多条国际航线，联系欧洲、美洲、非洲的沿岸国家，货运量居各大洋第一位，尤以北大西洋更为繁忙。联系大西洋与北海的英吉利海峡，是世界海上交通最繁忙的地方。大西洋沿岸港口很多，主要有波士顿、纽约、巴尔的摩、新奥尔良、哈瓦那、阿姆斯特丹、哥本哈根等。
大西洋北部气温高于南部。东西两侧气温差别也很大，在南北纬30°之间，东部比西部约低5益；在北纬30°~60°间，东部气温又高于西部约10益，使西欧的气候终年温暖如春。如法国的巴黎，它与我国的东北哈尔滨位置相仿，但巴黎的冬日气温，却与中国的上海、南京相似。在南大西洋，南纬30°以南，东西两侧差别不明显。
在北大西洋，也有一个顺时针环流，由北赤道流、墨西哥湾暖流、北大西洋暖流和加那利寒流组成。其中，墨西哥湾暖流是世界最大的暖流，它的流量相当于全世界河流量总和的120倍，像一条巨大的暖气管，供应巨量的热，使西北欧的气候温暖如春。南大西洋的环流是逆时针方向，由南赤道流、巴西暖流、西风漂流和本格拉寒流组成。大西洋的潮汐，大多属于半日潮。在开阔的洋面上，潮差不明显；在近岸或狭窄的海湾，潮差很大。英国南岸的布里斯托尔湾潮差高达11米多，北美的芬地湾潮差高达21米。南美的亚马孙河口的涌潮，比我国钱塘江大潮还要壮观。
大西洋蕴藏着巨大的资源。它的渔业资源极为丰富，几个世界上最富饶的渔场都在大西洋中。大西洋近岸广阔的大陆架上还蕴藏着丰富的矿产资源。
揭秘北冰洋
北冰洋大致以北极圈为中心，位于地球的最北端，被欧洲大陆和北美大陆环抱着，有狭窄的白令海峡与太平洋相通；通过格陵兰海和许多海峡与大西洋相连，是世界大洋中最小的一个，面积仅为1500万平方千米，不到太平洋的1/10。它的深度为1097米，最深为5499米。古希腊曾把它叫做“正对大熊星座的海洋”。1650年，荷兰探险家W.巴伦支，把它划为独立大洋，叫大北洋。
1845年，英国伦敦地理学会命名，经汉文翻译为北冰洋。
北冰洋是世界上条件最恶劣的地区之一，由于位于地球的最北部，每年都会有独特的极昼与极夜现象出现。每年10月到来年3月，冬半年为“长夜”；4~9月，夏半年为“长昼”。经过一个“白天”
和一个“夜晚”，就是一年。每逢长夜来临，大自然只有美丽的月光和五彩缤纷的极光，给人们带来光明和安慰。在那无边的冰原上，阵阵五颜六色的极光，像突然升起的节日烟火，一下照亮半边天；他时而如舞在半空的彩条，时而像挂在天际的花幕，时而如探照灯一样直射苍穹。但极光的美，无法掩饰北冰洋恶劣的气候。
这里千里冰封，终年雪飘，天气严寒，冰山林立，这里的海冰，约有300万年的历史。
冬季，80%的海面被冰封住，就是在夏季，也有一多半的海面，被冰霸占。但即使在这样寒气逼人的天地里，海藻依然生机盎然，海豹、海象时常出没于冰水之间；强悍的北极熊是捕鱼能手，狡猾的北极狐常尾随在后面，企图不劳而获分享剩骨残肉。成群的鱼、雪鱼，长得又肥又壮；善于用冰雪造屋的爱斯基摩人，过着豪迈的游猎生活。在北极地区，土着人、因纽特人世世代代生活和居住在这里，至少有4000多年的历史。在过去的漫长岁月中，他们过着一种没有文字、没有货币，却是自由自在、自给自足的生活。随着时代的推移，因纽特人已经开始接受现代文明，生活发生了巨大的变化。
揭秘太平洋
太平洋位于亚洲、大洋洲、南极洲和美洲之间，是地球上四大洋中最大、最深和岛屿、珊瑚礁最多的海洋。太平洋东西最大宽度约19900千米，南北长约15900千米，面积达17968万平方千米，占全球面积的35%，占世界海洋总面积的49.8%，超过了世界陆地面积的总和。太平洋平均深度为3957米，而在马里亚纳海沟的最深处可达11034米，是目前已知世界海洋的最深点。1520年11月底，葡萄牙航海家麦哲伦率领船队，由大西洋绕过南美洲，进入麦哲伦海峡。一路上狂风巨浪，经过30多天迷宫般的航行之后，进入一个新大洋。沿途110多天，天公作美，始终风平浪静，天气晴好，麦哲伦很高兴，认为这个大洋很“太平”，他就给取名为太平洋。其实，太平洋周边是地球上火山地震最频繁的地带，在南纬40°的地方，终年西风肆虐，风急浪紧，被称为“狂吼咆哮的西风带”。可见太平洋并不太平。
太平洋西南以塔斯马尼亚岛东南角至南极大陆的经线与印度洋分界，东南以通过南美洲最南端的合恩角的经线与大西洋分界，北经白令海峡与北冰洋连接，东经巴拿马运河和麦哲伦海峡、德雷克海峡沟通大西洋，西经马六甲海峡和巽他海峡通印度洋，总轮廓近似圆形。
太平洋通常以南、北回归线为界，分南、中、北太平洋，或以赤道为界分南、北太平洋，也有以东经160°为界，分东、西太平洋的。北太平洋：北回归线以北海域，地处北亚热带和北温带，主要属海有东海、黄海、日本海、鄂霍次克海和白令海。中太平洋：位南、北回归线之间，地处热带，主要属海有南海、爪哇海、珊瑚海、苏禄海、苏拉威西海、班达海等。南太平洋：南回归线以南海域，地处南亚热带和南温带，主要属海有塔斯曼海、别林斯高晋海、罗斯海和阿蒙森海。太平洋地区有30多个独立国家，以及十几个分属美、英、法等国的属地。
太平洋有很大一部分处在热带和副热带地区，故热带和副热带气候占优势，是世界上最温暖的大洋。海面平均水温为19益。全世界海洋平均温度为17.5益。太平洋的水温比大西洋高2益，这主要是因为白令海峡很窄，阻碍了北冰洋寒冷的水流入；太平洋热带海面宽广，储存的热量大。所以，在太平洋生成的台风多，约占世界台风总数的70%。台风是在热带海面生成的。它携带着大量的能量，旋转着前进。它走到哪里，哪里就刮大风、下大雨，释放它所携带的大量水气和热量。太平洋年平均降水量一般为1000~2000毫米，多雨区可达3000~5000毫米，而降水最少的地区不足100毫米。北纬40°以北、南纬40°以南常有海雾。太平洋上的吼啸狂风和汹涌波涛很是着名。在寒暖流交接的过渡地带和西风带内，多狂风和波涛，太平洋北部以冬季为多，南部以夏季为多，尤以南、北纬40°附近为甚。中部较平静，终年利于航行。
太平洋资源丰富。太平洋生长的动、植物，无论是浮游植物或海底植物以及鱼类和其他动物都比其他大洋丰富。太平洋盛产鲑鱼、鳀鱼、鲱鱼、鳕鱼、鲭鱼、鳟鱼、鲣鱼、沙丁鱼、金枪鱼、比目鱼，还有海豹、鲸和磷虾等。秘鲁、美国、加拿大、日本北海道，我国的舟山群岛等沿海，都是世界着名的渔场，产量占世界一半。近海大陆架的石油、天然气、煤都很丰富。海底石油主要在美国加利福尼亚、日本西部、澳大利亚、东南亚、中国大陆架海域。太平洋深海盆发现大量锰结核，储量居各大洋之首，约17000亿吨，主要在夏威夷东南海域。此外海底砂锡矿、金红石、锆、钛、铁及铂金砂矿储量也很丰富。美、日、德、法和中国等通过调查勘探、联合国批准以获得一块开采权。
太平洋洋流大致以北纬5°~10°为界，分成南北两大环流：北部环流顺时针方向运行，由北赤道暖流、日本暖流、北太平洋暖流、加利福尼亚寒流组成；南部环流反时针方向运行，由南赤道暖流、东澳大利亚暖流、西风漂流、秘鲁寒流组成。两大环流之间为赤道逆流，由西向东运行，流速每小时2千米。在北太平洋表层，有一个顺时针环流。它由北赤道流、黑潮暖流、西风漂流和加利福尼亚寒流组成。其中黑潮是世界第二大暖流，由我国台湾东侧进入东海，然后北上，向东北方向流去。黑潮对我国气候的冷暖与旱涝影响很大。历来为我国海洋与气象学家所重视。
太平洋的岛屿众多，约有1万多个，总面积440多万平方千米，约占世界岛屿总面积的45%，较大的岛屿将近3000个，最大的岛屿是新几内亚岛，仅次于格陵兰岛，居世界第二。西部的岛屿，多是大陆岛屿，如日本列岛、加里曼丹岛和新几内亚岛等；太平洋中南部的岛，多为火山岛、珊瑚岛。世界着名的大堡礁，在澳大利亚东北部沿海，绵延长达2000千米，宽达200千米，包括500多个珊瑚岛。岛上有茂密的热带森林，海水水质清澈，鱼虾潜游，航路曲折通幽，是一大旅游奇观。大洋中部的夏威夷群岛，风景优美，沙滩洁净。
太平洋海底地形：可分为中部深水区域、边缘浅水区域和大陆架三大部分。
大致2000米以下的深海盆地约占总面积的87%，200~2000米的边缘部分约占7.4%，200米以内的大陆架约占5.6%。北半部有巨大海盆，西部有多条岛弧，岛弧外侧有深海沟。北部和西部边缘海有宽阔的大陆架，中部深水域水深多超过5000米。夏威夷群岛和莱恩群岛将中部深水区分隔成东北太平洋海盆、西南太平洋海盆、西北太平洋海盆和中太平洋海盆。海底有大量的火山锥。边缘浅水域水深多在5000米以上，海盆面积较小。
环太平洋周围，有多深邃的海沟。世界大洋中，大于6000米深的海沟，在太平洋有20条，着名的有马里亚纳海沟、帕劳海沟、菲律宾海沟、千岛海沟、秘鲁-智利海沟、克马德克海沟、伊豆-小笠原海沟、汤加海沟、阿留申海沟、新赫布里底海沟等。有趣的是，西部太平洋的海沟与岛弧都成对出现。沿着太平洋岛弧、海沟地带，形成了弧形地震带。全球约85%的活火山和约80%的地震集中在太平洋地区。太平洋东岸的美洲科迪勒拉山系和太平洋西缘的花彩状群岛是世界上火山活动最剧烈的地带，活火山多达370多座，有“太平洋火圈”
之称，地震频繁。
太平洋在国际交通上具有重要意义。有多条联系亚洲、大洋洲、北美洲和南美洲的重要海、空航线经过太平洋；东部的巴拿马运河和西南部的马六甲海峡，分别是通往大西洋和印度洋的捷径和世界主要航道。海运航线主要有东亚-北美西海岸航线、东亚-加勒比海、北美东海岸航线，东亚-南美西海岸航线，东亚沿海航线，东亚-澳大利亚、新西兰航线，澳大利亚、新西兰-北美东、西海岸航线等。太平洋沿岸有众多的港口。纵贯太平洋的180°经线为“国际日期变更线”，船只由西向东越过此线，日期减去一天；反之，日期便加上一天。太平洋第一条海底电缆是1902年由英国铺的，1905年美国在太平洋也铺设了海底电缆。目前加拿大至澳大利亚，美国至菲律宾、日本及印度尼西亚，香港至菲律宾与越南，南美洲沿海各国之间都有海底电缆。近年在太平洋上空开始利用人造通讯卫星进行联系。
揭秘印度洋
印度洋在亚洲、非洲、大洋洲和南极洲之间，是世界第三大洋，总面积7491.7万平方千米，约为海洋总面积的1/5。它的平均深度为3897米，最深为7729米。印度洋北部是封闭的，南段敞开。西南绕好望角，与大西洋相通，东部通过马六甲海峡和其他许多水道，可流入太平洋。西北通过红海、苏伊士运河，通往地中海。
中国古时叫印度洋为西洋。明朝着名航海家郑和在15世纪初，曾率船队七下“西洋”，就是现在的印度洋。
古希腊曾叫印度洋为“厄立特里亚海”，意思是“红色的海”。这可能是希腊经过红海进入印度洋时，对红海的颜色印象太深了，因而就“移花接木”，把印度洋也说成是红色的了。
到了公元1515年，欧洲地理学家舍奈尔画的地图上，把这片大洋改为“东方之印度洋”。“东方”是站在欧洲人的角度，相对于大西洋来说，当时欧洲知道东方有个印度，是个非常文明和富饶的国家。
15世纪末，葡萄牙航海家达·伽马，绕过好望角，进入这个大洋，并找到了印度，就正式把“通往印度的洋”称为印度洋了。
印度洋的主体位于北纬15°与南纬40°之间，大部分处在热带和亚热带。所以它是一个热带的大洋。气候比较温暖，水温与气温都比较高。盐度也比较高，红海的盐度高达42，是盐度最高的海域之一。
印度洋南部，洋流比较稳定，终年维持一个反时针方向的环流。由南赤道流、马达加斯加暖流、西风漂流和西澳大利亚寒流组成。
印度洋北部，洋流随着季节变化，冬季受东北季风吹刮，形成逆时针环流；夏季，因强劲西南季风，推动洋流方向又变成顺时针了。
印度洋海底油气资源丰富，每年产量约为世界海洋油气总产量的40%，波斯湾是世界海底石油最大产区。沿岸的沙特阿拉伯、科威特等是世界着名产油国家。这里是美国、日本等发达国家的石油重要供应地。霍尔木兹海峡扼波斯湾口，每年约有3万多艘油轮通过。
印度洋西北通过苏伊士运河，西南过好望角，东北通过马六甲海峡三条航线，是世界重要的石油运输线。美国等把波斯湾看做是他们的油库，把霍尔木兹海峡看成是油库的总阀门。1990年1月，他们为争夺石油而发生的海湾战争，炸毁了大量油库、油井，使海湾沿岸浓烟滚滚，火海一片，整整烧了几个月，海域遭到严重污染。海面上漂浮着大量油污，大量鱼虾死亡，海鸟被油粘住翅膀，不能飞翔。
冰雪覆盖的岛屿
在亚洲、欧洲、北美洲的北面，北极圈之内，有一个世界上最小的大洋——北冰洋。它的面积只有1300万平方千米，还不到太平洋的1/13，可是比整个欧洲的面积还要大上300万平方千米。
北冰洋在地球的最北端，那里是个非常寒冷的地方。冬季最低气温曾到过-52益，最热月的气温一般不超过6益，全年绝大部分时间气温都在0益以下。在这种气候十分严寒的地方是不下雨的，落在大洋中和岛屿上的是一些亮晶晶的小冰粒。严寒使得北冰洋成了一片银白色的冰雪世界。洋面上覆盖着一层厚厚的冰盖，最厚的有30米，一般也有二三米厚。所以，人们说北冰洋是地球上的一个“冷气库”，也是一个巨大的“天然冰窖”。
冰雪不仅覆盖着北冰洋的海面，也覆盖着大洋上的岛屿。北冰洋上的岛屿有很多，岛屿面积总共有400万平方千米；就岛屿的数量来说，仅次于太平洋，居四大洋的第二位。岛屿上的冰层常常滑落到海里，形成一座座的冰山。这些冰山高几米、几十米，它们就像一个个活动的小岛，在洋面上漂泊游移。