28岁那年，希尔曼成了丹佛市最年轻的乡村法官；而后，当选了地方法院法官；接着被总统任命为美国联邦司法部地方法院法官。后来，他获得了科罗拉多大学颁发的乔治·诺林奖以及授予他的名誉法学博士学位。
与生活中极为重要的事情失之交臂是常有的事，无论是一份工作、一个梦想还是一段友情。希尔曼被法学院勒令退学一事，坚定了他成为一名好法官的决心。通过艰苦的努力，他实现了自己的理想。
生活中有着许多无法预测的岔道和无法料想的未来。你要做的是，把握未来，决不被失败所摧垮，决不能任由别人在你实现理想的能力上设置限制。
失去的第一
一个念小学的女孩，每天都第一个到校，第一个到教室，等待一天的开始。她的同学途中遇到她，问她为什么每天都那么早到校，她带着腼腆的笑容，回答了这个问题。
原来，她学习成绩不怎样，长相也普通，在家中排行中间，她从来不知“第一名”的滋味是什么。某次，她发现当她第一个到达教室时，竟意外地获得一种类似“第一名”的喜悦。她很快乐，也有了期待。
她一面走着，一面向同学袒露心中的小秘密，周身散发出一股期待及喜悦的光芒。接近教室的时候，她心中甚至升起了一种不小的兴奋和快感……不料，她的同学一个箭步往前跨过去，推开了教室门，“第一个”冲了进去，然后回头望着，露出胜利的微笑。她的光芒顿时隐去，她的心隐隐发痛。她忍住泪水，脱口一句：“第一，是我的，你怎么可以……”
她说不出下面的话，说不出来了，她连这个“第一”也失去了。
要想战胜别人，必须提高自己的实力，不能寄希望于别人的谦让。
全力以赴
下面这封信是后来成为美国第16任总统的亚伯拉罕·林肯写给他的异母兄弟詹斯顿的。当时，林肯的继母莎莉·布什·林肯住在伊利诺州卡斯县的一个农场。她的儿子詹斯顿，一个刚愎自用、好吃懒做的人，曾和林肯一起劳动。他来信向林肯借钱，这封信是林肯的回答。
亲爱的詹斯顿：
我想现在不能答应你要80元钱的要求。每次我给你一点帮助，你就对我说，“我们现在可以相处得很好了。”但过不多久我发现你又没钱用了。你之所以这样，是因为你的行为上有缺点。这个缺点是什么，我想你是知道的。你不懒，但你毕竟是一个游手好闲的人。我怀疑自从上次见到你后，你是不是好好地劳动过一整天。你并不完全讨厌劳动，但你不肯多做。这仅仅是因为你觉得从劳动中得不到什么东西。
这种无所事事浪费时间的习惯正是整个困难之所在。这对你是有害的，对你的孩子们也是不利的。你必须改掉这个习惯。孩子们还有更长的生活道路，养成良好习惯对他们更重要。他们从一开始就保持勤劳，这要比他们从懒惰习惯中改正过来容易。
现在你需要一些现钱用，我的建议是，你应该去劳动，全力以赴地劳动而赚取报酬。
让父亲和孩子们照管你家里的事——备种、耕作。你去做事，尽可能地多挣些钱，或者还清你欠的债。为了保证你劳动有一个合理的优厚报酬，我答应从今天起到明年五月一号，你用自己的劳动每挣一元钱或抵消一元钱的债务，我愿另外给你一元。
这样，如果你每月做工挣10元，就可以从我这儿再得到10元，那么你做工一月就净挣20元了。你可以明白，我并不是要你到圣·路易斯或是去加利弗尼亚的铅矿、金矿去；我是要你就在家乡卡斯镇附近做你能找到的有最优厚待遇的工作。
如果你愿意这样做，不久你就会还清债务，而且你会养成一个不再负债的好习惯，这岂不更好？反之，如果我现在帮你还清了债，你明年又会照旧背上一大笔债。你说你几乎可以为七八十元钱放弃你在天堂里的位置，那么你把你天堂里位置的价值看得太不值钱了，因为我相信如果你接受我的建议，工作四五个星期就能得到七八十元。你说如果我把钱借给你，你就把地抵押给我，如果你还不了钱，就把土地的所有权交给我——简直是胡说！如果你现在有土地还活不下去，你没有土地又怎么过活呢？你一直对我很好，我也并不想对你刻薄；相反地，如果你接受我的忠告，你会发现它对你比10个80元还有价值。你的哥哥A.林肯1848年12月24日一个人在社会上立足应该自强，不能过分依赖别人。
成功与挫折
世界上不少成功人士在成名前都曾经或多或少、或轻或重地遭受挫折，或遭人白眼，以下这些赫赫有名之人成功前的种种悲戚，实在不禁让人寻味。
电影舞星佛莱德·艾斯泰尔1933年到米高梅电影公司首次试镜后，在场导演给的纸上评语是：“毫无演技，前额微秃，略懂跳舞。”后来艾斯泰尔将这张纸裱起来，挂在比佛利山庄的豪宅中。
美国职业足球教练文斯·伦巴迪当年曾被批评“对足球只懂皮毛，缺乏斗志”。
彼得·丹尼尔小学时常遭老师菲利浦太太的责骂：“彼得，你功课不好，脑袋不行，将来别想有什么出息！”彼得在26岁前仍是大字不识几个，有次一位朋友念了一篇《思考才能致富》的文章给他听，给了他相当大的启示。现在他买下了当初他常打架闹事的街道，并且出版了一本书：《菲利浦太太，你错了》。
《小妇人》的作者露慧莎·梅艾尔卡特的家人曾希望她能找个佣人或裁缝之类的工作。
贝多芬学拉小提琴时，技术并不高明，他宁可拉他自己作的曲子，也不肯做技巧上的改善，他的老师说他绝不是个当作曲家的料。
歌剧演员卡罗素美妙的歌声享誉全球。但当初他的父母希望他能当工程师；而他的老师则说他那副嗓子是不能唱歌的。
发表《进化论》的达尔文当年决定放弃行医时，遭到父亲的斥责：“你放着正经事不干，整天只管打猎、捉狗、捉耗子的。”另外，达尔文在自传上透露：“小时候，所有的老师和长辈都认为我资质平庸，和聪明是沾不上边的。”
沃特·迪斯尼当年被报社主编以缺乏创意的理由开除，建立迪斯尼乐园前也曾破产好几次。
爱迪生小时候反应奇慢无比，老师都认为他没有学习能力。
爱因斯坦4岁才会说话，7岁才会认字，老师给他的评语是：“反应迟钝，不合群，满脑袋不切实际的幻想。”他曾遭到退学的命运，在申请苏黎士技术学院时也被拒绝。
罗丹的父亲曾怨叹自己有个白痴儿子，艺术学院考了3次还考不进去。
俄国大文豪托尔斯泰大学时因成绩太差而退学，老师认为他既没读书的头脑，又缺乏学习意愿。
亨利·福特在成功前曾多次失败，破产过5次。
丘吉尔小学六年级曾遭留级，而他的前半生也充满失败与挫折，直到62岁他当上英国首相后，才以“老人”的姿态开始一番作为。
迈克·福布斯，后来成为世界上最成功的商业发行刊物之一——《福布斯》杂志的总编辑，然而他在普林斯顿大学读书时，却与学校报刊的编辑成员无缘。
托马斯·爱迪生试验了超过2000次以上才发明灯泡时，有一位年轻记者问他失败了这么多次的感想，他说：“我从未失败过一次。我发明了灯泡，而那整个发明过程刚好有2000个步骤。”
由于多年以来持续地丧失听力，德国作曲家鲁德维·范·贝多芬在46岁时终于完全成为聋子。不过，他却在晚年谱写了他作品中最好的乐章，其中包括5首交响乐。
富兰克林·D.罗斯福，在39岁时瘫痪，然而，之后他却成为美国最受爱戴以及最具影响力的领袖。他曾经当选过4次美国总统。
莎拉·玛兰，被许多人视为有史以来最伟大的女艺人之一，当她70岁时，因为一次意外受伤而截肢，但是她仍然继续表演了8年之久。
1952年，艾德蒙·希拉里想要攀登世界最高峰——珠穆朗玛峰。在他失败后数周，他被邀请到英国一个团体演讲。希拉里走到讲台边，握拳指着山峰照片大声说：“珠穆朗玛峰！你第一次打败我，但是我将在下一次打败你，因为你不可能再变高了，而我却仍在成长中！”仅仅一年以后的5月29日，艾德蒙，希拉里成为第一位成功地攀登珠穆朗玛峰的人。
弗朗西斯·培根说：“正如劣的品质可以在幸运中暴露一样，最美好的品质也正是在厄运中被显示的。”