许多国家和地区都设有奖学金，来鼓励和帮助学生去接受教育。而世界上颁发奖学金最多的要首推美国。官方和民间每年提供给学生的奖学金总额高达七十亿美元。不过，也有一部分奖学金的名目和接受的条件非常奇特，美国人称之为“非常规奖学金”。
著名的哈佛大学，设有一个专门颁给拥有特别姓氏的人的奖学金，任何学生，只要他的名字中最后一个字是安德逊、柏辛杜尔、波登、伯拉特、杜拿、潘内雅或梅菲，就可以获得一千美元的奖学金。同样，耶鲁大学对于姓氏中最后一个字是迪科利斯或理云斯的人，也发给奖学金一千美元。
美国南方联邦姊妹协会，提供一项三百至五百美元的奖学金，给那些能证明自己祖先中曾有人在南北战争中参与过南部联军与东北军作战的学生。
而任何学生的父亲，只要曾在第二次世界大战期间在潜艇中服过役的，都可以获得美国潜艇退役军人协会发给的二千至五千美元的奖学金。
在西雅图市，任何从良的娼妓，只要希望走上正道，都可以获得一份奖学金，以帮助她们接受职业教育。奖学金的来源，是法庭对妓女们的罚款。
宾夕法尼亚州一家名叫茱莉亚坦的学院，对每一个左撇子学生，都颁给五百美元的奖学金。