太监原来只是宫廷中的服侍人员，本无品级，随着宫廷中太监人数的增加，分工的划分，逐渐产生了等级。
至雍正四年（1726年），形成定制。最大的官职为“督领侍”，相当于朝廷的正二品官衔。
据《历代职官表》记载，太监的职制如下：
总管太监（四品，也有以七品执守待充者，官衔为宫殿监督领侍，宫殿监正侍，计14人。）副统管太监（六品，官衔为宫殿监副侍，也有的是执守侍衔者，计8人。）首领太监（八品使监，也有无品级者，计43人。）笔贴式太监（八品侍监，此品级太监只有敬事房才有。）太监（从事扫除、守护之役者，没有品级，人数也不定。）不同品级的太监，穿着也不相同，一般来说，赏有太监顶戴的称为老爷；无顶戴的称为师父。
其实在清末，督领侍张德安，长春宫的大总管张谦和，二总管阮进寿就是二品顶戴——“红顶子”。大总管、二总管依次往下排分为带班太监首领，御前太监，殿上太监，另外，是众多的小太监和从事劳作的下层扫殿太监，等级森严，一级压一级。
此外，在各宫殿太监中，还设有总管、首领、掌案的、回事的，以及小太监。其他宫内各个处所，又分为首领、大师父、二师父、带班、陈人、最末一等就是徒弟了。太监头目都收徒弟，下班后，捧洗漱用具、拿扇、持麝尾，都由徒弟伺候。
到了晚清，随着各种需要，分管什么职责，就有什么太监的名目，如驮妃太监、侍膳太监等，连外国进贡来的自鸣钟，也有太监专门负责，称其为“自鸣钟太监”，可谓名目繁多，令人咋舌。