铝作为金属材料，具有以下三大优点，使其在有色金属中占有非常重要的地位。
1.质量轻，比强度大
铝的密度为2.7克/立方厘米，仅次于镁和铍；强度低，合金化后的强度大多也不及钢，弹性模量只有钢的1/3左右。但就比强度、比刚度而言，铝合金较钢有更大优势，所以，飞机的主框架、蒙皮等均选用铝合金。
2.具有良好的导电、导热性，仅次于银、铜、金而居第四位
如按单位质量计，铝的导电性及导热性超过铜，在远距离输电电缆中常用于代替铜线，并常用于做散热零件。
3.耐蚀性好
纯铝在空气中易氧化而使表面迅速生成一层致密稳定的Al2O3氧化膜，保护内部的材料不再受到环境侵害。
此外，铝具有银白色的光泽，为面心立方晶格而使其塑性极好，无低温脆性及无磁性，加上熔点又低（为660℃），使其易于成形加工。但纯铝的强度太低，一般不用于结构材料，主要用于铝箔、导线及配制铝合金。