安禄山，唐朝营州（今辽宁朝阳）胡人，懂九番语言，骁勇善战，被幽州节度使张守珪收为养子。后设法取得玄宗信任，兼任三镇节度使，拥兵十五万。天宝十四年（公元755年）冬在范阳叛乱，南下攻陷洛阳。次年称雄武皇帝，国号燕，建元圣武。后被其子庆绪所杀。
一、阳奉阴违谋高官
安禄山，营州（今辽宁朝阳）杂胡。安禄山长大之后，狡诈多智，善于揣度人意，后来被范阳节度使用为将，屡次出兵制胜。开元二十四年（公元736年），身为平卢将军的安禄山奉命与奚和契丹作战，因轻敌而战败。张守珪欲将其斩首。临刑前，安禄山大呼：“大夫不欲灭奚、契丹两番邪？而杀壮士！”张守珪惊讶于他的狂言和胆识，便改变了主意，将其押送京师。随后玄宗下诏赦安禄山不死，但免安禄山像去其一切职务，暂且带兵打仗，立功赎罪。
这样，虽然安禄山丢了官，却在玄宗脑子里留下了深刻的印象，为日后飞黄腾达创造了有利条件。
开元二十八年（公元740年），御史中丞张利贞被任命为河北采访使，安禄山便“百计谀媚”，又用金钱贿赂其手下人，以结私恩。因此，张利贞入朝后极力为他美言，因此安禄山被授营州都督、平卢军使、顺化州刺史等职。安禄山对过往的使者，都暗中加以贿赂，使者回朝后都一再为其美言，使他逐渐受到了玄宗的青睐。天宝元年（公元742年），分平卢为节度，便以安禄山为平卢节度使，兼柳城太守、押两蕃、渤海、黑水四府德略使。
天宝二年（公元743年），安禄山进朝谢恩。在玄宗召见他时，显出受宠若惊的样子，质朴诙谐，哄得玄宗大乐。在李林甫的举荐下，于翌年又兼任范阳节度使。安禄山离京时，朝廷下旨令中书、门下、尚书三省正副长官、御史中丞为其设宴送行。昔日杂胡已是深受宠幸、重兵在握的大人物了。
安禄山天宝二年进京的时候，抓紧一切机会讨好玄宗。他上书玄宗说：“去年七月，营州发生虫灾，蚕食千亩，臣焚香祝天说：‘臣若操心不正，事君不忠，愿使虫食臣心；若不负神祇，愿使虫散。’接着，便飞来了一大群红头黑鸟，将虫吃尽。”安禄山讲得煞有其事，玄宗真以为他对自己忠心不二。
安禄山装憨、装糊涂可称得上是一绝。他为了向玄宗邀宠，特派其部将刘骆谷留驻京师，专门为他打探有关玄宗的情况。另一方面，他每年都将俘虏、杂畜、奇禽、异兽、珍玩之物送入朝廷。由于次数太多，不绝于路，因此，沿途郡县颇感转运之苦。
有一次，玄宗带安禄山去见皇太子。安禄山视而不拜，左右人提醒他，他却傻乎乎地说：“臣是胡人，不识朝仪，不知太子是何官？”玄宗听了大笑，太子等人也觉着可笑。玄宗说：“太子是储君，朕百岁后要传位于太子。”安禄山闻言大惊，慌忙下跪告罪：“臣愚昧无知，只知有陛下不知有皇太子，罪该万死。”遂拜太子。安禄山这番话让玄宗很高兴，越发觉得他愚直可爱。
为了获得杨玉环及杨家兄妹的支持和帮助，年岁比贵妃大的安禄山居然主动向玄宗提出，愿做贵妃娘娘的干儿子。杨贵妃果真收下了这个胖儿子。行拜见之礼时，安禄山不先拜皇帝老子，而是先向干妈下跪行礼。玄宗诧异，贵妃吃惊，左右宦室、宫娥也觉惊奇。玄宗问他为何先拜贵妃，安禄山一边告罪，一边解释：“胡人先母而后父。”
安禄山为了讨玄宗高兴，真是使出了浑身解数。他身体肥胖，腹垂过膝，自称腹重三百斤。可是当他为玄宗和贵妃献上胡旋舞时，一改昔日的笨拙之态，“其疾如风”，显得迅捷而灵巧，令玄宗非常惊讶。玄宗指着他的大肚子问里面有什么，他眼睛都不眨一下就答道：
“更无余物，惟有赤心耳！”玄宗听后，哈哈大笑。
安禄山阳奉阴违，对玄宗投其所好，最终飞黄腾达。天宝九年（公元750年），他被封为东平郡王。天宝十年，又兼任河东节度使。这时的安禄山就是平卢、范阳、河东三镇的节度使了。
二、逆谋反叛
其时，天下已经平静安宁很久了，玄宗年岁渐高，纵情于声色，荒于朝政。李林甫独掌大权，纲纪大乱。
安禄山“计天下可取，逆谋日炽”。
安禄山表面上装得呆头呆脑，对玄宗忠心不二，但是暗中却积极为谋反作准备。他以防御敌寇为名，在范阳城北筑起了雄武城，在里面储藏了不少的兵器和粮食。他为了兼并西北的军队，便奏请让陇右、朔方、河东、河西节度使王忠嗣率兵前来助阵，想乘机留下他的精兵良将。可能是王忠嗣早已识破了他的醉翁之意，所以“先期而往，不见禄山而还”，并上奏安禄山有谋反之意。安禄山欲兼并西北军队的阴谋没有得逞。
目不识丁的安禄山的确心智超群，善于发现人才和使用人才。他招降纳叛，极力扩充自己的实力。他用一批有才学的文臣如严庄、高尚等为幕僚，成为自己的心腹；同时又从队伍中提拔了一些智勇兼备的将校如史思明、崔乾佑、安太清、蔡希德、尹子奇、田承嗣充当自己的爪牙，并委以重任。这样，在他的周围聚集了一大批文臣武将。
此外，安禄山还从契丹、同罗、奚降者中选拔精壮的兵士八千余人，称为“曳罗河”（壮士的意思）；又养数百个家僮，个个骁勇善战，打起仗来冲锋陷阵，势不可挡；又养战马数万匹，并派遣胡商到各地贩卖，每年交纳珍货数百万，同时还私底下做了数以万计的绯紫袍、鱼袋，以备后用。
杨国忠为相后，与安禄山化友为敌，反目成仇，两人势同水火。他见安禄山招兵买马，极力扩军备战，便屡次奏告玄宗，说其有“反状”，但玄宗根本不当一回事。杨国忠便说：“陛下若不信臣言，可以试一试，派人去征召安禄山，看他敢不敢进京朝见。”玄宗依计派使者召安禄山进京。谁知，安禄山早已知道这是一次试验，便迅速进京。这使杨国忠很难堪，玄宗却备感欣慰，认为杨国忠出于私愤而嫉恨安禄山。
天宝十三年（公元754年）正月，安禄山入见玄宗，哭诉道“臣是胡人，不识文字，蒙陛下破格提拔重用，才有今日之荣华。杨国忠嫉妒，欲谋害臣，臣恐怕离死已经不远了。”玄宗也觉得对不住质朴忠诚的胡儿，好言劝慰，并加封其为尚书左仆射，赐食封千户。
安禄山见玄宗对自己的恩宠依然如故，便请求兼任闲散的军马使，并推荐吉温为副职，玄宗都一一答应了。安禄山利用职权之便，密派其亲信选健马能战者数千匹，另加饲养。他还奏请玄宗封赏其部下将士，以致军中将士都觉得安禄山恩重如山。安禄山临行之前，玄宗亲自把酒送行。从此，凡是上言安禄山谋反的人，玄宗皆命执送于安禄山。
三、安史之乱
安禄山视此次入京为冒险，一出京师，便迅速出关，乘船沿河直下，日夜兼程，数日后回到老巢范阳，连呼侥幸，但仍心有余悸。而此时，朝廷已经形成外重内轻的军事格局。早在天宝元年，他所控制的三镇兵力已占全国总兵力的三分之一，后来又兼并了阿布思的数万精兵，总兵力近二十万，军事地位举足轻重。在这种情况下，安禄山决定起兵叛乱。
天宝十四年（公元755年），安禄山又上奏朝廷，请以番将三十二人替代汉将之职位，朝廷允许。与杨国忠同任宰相的韦见素奏言玄宗，说安禄山“其反明矣”，但玄宗不信。接着，李亨与杨国忠也数次进谏，说安禄山不可靠，仍都无功而返。杨国忠便说动玄宗派宦官辅琳，携带珍异果品前往赏赐安禄山，借机探其虚实。安禄山却用珍宝金银贿赂辅琳，因此他回来后极言安禄山竭忠奉国。玄宗又信以为真，对杨国忠及太子的提醒置之不理。