角色是故事和演讲的核心元素之一。没有角色或角色间的对话，是构不成故事的。
角色并不单指人，任何动物或者无生命物体。汽车也能称作“角色”。动物和无生命物体同样能够产生对话：我的狗盯着我看，好像在说：“喂，你好久都没带我去散步了，再不带我去，我就要在你的鞋子里尿尿了。”为了使角色富有生命力，就要描述他们的基本情况，介绍他们的背景并在你的故事中制造他们间的对话。
就像在电影中一样，你的故事有一名主人公，还要有一些作陪衬的角色。怎样判断一个角色是否需要基本描述呢？请回答这样一个问题：对这名角色的描述对于整个故事是否重要？
故事中有很大部分要用来讲述动作和行为。因此，关于角色，无论对角色是详尽描述还是一语概括，都应该尽量简短，只要给出一点提示，听众就会运用想象自行在脑海中丰满该形象。
举个例子：一个染着粉色头发，打了鼻钉的女孩跳了起来，叫道：“还有我呢！还有我呢！”如果你问听众们，这个女孩长什么样？也许有人会说她很高，穿着红色的裙子；有人会说她很矮，穿着蓝色的裙子。人们的想象画面各有所异，但这并不碍事，重要的是每个人都有所想象。说这句话的目的，就是为了展现给听众一个年轻、时尚的女孩形象。
对于关键角色的描述，最好分享下他过去的经历。当听众了解了某个角色的过去，那么他们也就会对其将来非常感兴趣。
好莱坞电影开始时，经常出现一个小孩和其他孩子玩耍的场景，随后，这个小孩渐渐步入青春、大学毕业，并最终成为电影主人公——一个35岁的中年人。一旦你了解了一个人的过去经历，你就会非常想知道他的故事。
在公众演讲中，你也应该这样做。在演讲时与听众分享故事中某个人物的过去经历，这样一来，听众们就会更加迫不及待要知道他或她的故事。