[原文]声妓晚景从良，一世之烟花无碍；贞妇白头失守，半生之清苦俱非。语云：“看人只看后半截。”真名言也。
[译文]歌妓、舞女、酒女等风尘女子，虽然半生以卖身卖笑为业，但是如果到了晚年能嫁人，当一名良家妻子，那么她以前放荡淫逸的生活，并不会对后来的正常生活构成妨害；可是一个一生都坚守贞操的节烈妇女，假如到了晚年由于耐不住空闺寂寞而失身的话，那她半生守寡所吃的苦就都付诸东流。俗谚说：“要评定一个人的功过得失，必须看他的后半生的晚节。”这是一句至理名言。
有一句英国谚语说“谁笑到最后谁笑得最好”，就是指在做事上，不只要有一个很好的开头，还要有一个令人满意的结尾，不能给人留下一种有始无终、只重开始不管结果的印象。
许多起初可以两肋插刀的朋友，最后却反目成仇；许多情人起初爱得死去活来，最后两人形同陌路；有的人年轻时是时代弄潮儿，到老来却成了历史的绊脚石……诸如此类善始不能善终之事举不胜举。
看来，好的开头不容易，好的结局就更难。
中国从古至今没有笑到最后的名人很多。现代文学史上的周作人，现在很多青年对他十分陌生，有的根本就没有听说过他的名字，但他却是五四时期的风云人物，是中国新文学在理论和创作上的开路先锋之一。早年与兄长鲁迅一起，讨伐独裁，向往民主，中年以后却锐气消沉，最后由颓废走向堕落――在抗日战争中当了汉奸。大节一亏，前功尽弃，人既已被社会所不齿，文自然也不会被人珍视。周作人可谓是学贯中西，渊博儒雅，最后的结局叫人痛心。
就常情而言，青年时属于创业阶段，一般人都能夹着尾巴做人，进入老年以后有的理想变成了现实，就容易毫无顾忌地放纵自己；即使那些壮志成空的失败者也觉得再用不着谨慎了，破罐子破摔。常言说“老丑，老丑”，老了不仅皮肤上出现了条条皱纹，在精神上也容易露出种种丑态。
只有能慎终如始的人，老来才能不断地清洗身上的暮气，不断地解剖自己，晚年才能恰如衔山的夕阳，红霞满天，光彩耀目。