据说曾国藩但凡用人，必要先看其相。曾国藩博览群书，精通相法，乃面相识人高手。观貌识人先察骨，然后考察整个面部和形态举止。《清史稿·曾国藩传》上说：“国藩为人威重，美须髯，目三角有棱。每对客，注视时不语。见者悚然。退则记其优劣，无或爽者。”曾国藩是一个谜。本章通过阐述曾国藩的识人之智，展示他的人生谋略，以供读者学习。
观神识人
曾氏名言
语云：“脱谷为糠，其髓斯存。”神之谓也。“山骞不崩，唯石为镇。”骨之谓也。一身精神，具乎两目；一身骨相，具乎面部。他家兼论形骸，文人先观神骨。开门见山，此为第一。
译文：俗话说：“去掉稻谷的外壳，就是没有精髓的谷糠。但稻谷的精华——米，仍然存在着，不因外壳磨损而丢失。”这个精华，就是人内在的精神状态。俗话又说：“山岳表面的泥土虽然经常脱落流失，但山岳却不会倒塌破碎，因为它的主体部分是硬如钢铁的岩石，不会被风雨打去。”这里所说的“岩石”，相当于支撑人的身体构架的坚硬部分——骨骼。一个人的“神”，主要集中在两只眼睛里；一个人的骨骼丰俊与否，主要体现在面部。像工、农、兵、商等各类人士，既要考察他们的精神状态，也要考察他们的体势情态；读书人则主要是考察他们的“神”
和“骨”。神和骨就像两扇大门，命运就像巍巍立于门外的大山。考察“神”、“骨”，犹如打开两扇大门，山势的起伏自然尽收眼底。“神”和“骨”是从外表考察人物的第一要诀。
曾国藩说的“神”并非日常所言的“外在精神状态”。它的内涵广阔，更加丰富。它是由人的意志、学识、个性、修养、气质、体能、才干、地位、社会阅历等多种因素构成的综合物，是人的内在精神状态。
它不会随着人的外在表情的变化而有所改变，也不会因人相貌的美丑而受到影响。这种内在精神是“打扮”不出来的。换句话说，“神”有一种穿透力，能越过人的外貌的干扰而表现出来。比如人们常说“某某有艺术家的气质”。这种气质不会因他的发型、衣着等外貌的改变而完全消失。“神”会随着个人知识、阅历、才能的变化而有所变化。“神”不会依附于外在物质而存在，但必须通过外在形象表现出来。我们可以通过观察一个人的外貌特征来洞察一个人的内在精神世界。
江忠源（1812~1854年），字常儒，号岷樵，湖南新宁人。本是读书人，后成为湘军中很有代表性的文人勇将。
江忠源本在湖南偏僻山中读书，因参加科举考试到了北京，以同乡晚辈的身份去拜见曾国藩。见面后，两人谈得很投机。曾国藩也赏识江忠源的才华。江忠源告辞时，曾国藩目不转睛地看他离去，直到他走出门外（当时曾国藩已是二品官员，而江忠源只是一个普通的待进科举的读书人）。
曾国藩对左右人说：“这个人将来会立名天下，可惜会悲壮惨节而死。”
1852年，江忠源带兵进驻广西，奔赴广西副都统乌兰泰帐下，准备狙击节节胜利的太平军。曾国藩知道后，从北京给江忠源写信，坚决反对他投笔从戎，认为他“读书山中”，投笔从戎，率兵去广西，就是“大节已亏”。关于曾国藩为什么要坚决反对江忠源投笔从戎，旁人以为是他“爱人以德”，不愿江忠源文员夺武弁之制。但是这是否与他认为江忠源“当悲壮而死”有关呢？可惜曾国藩未在书信、日记中提及此事。
江忠源与太平军的第一次作战即大告成功。他率军在广西蓑衣渡设伏，重创太平军。太平军早期领袖南王冯云山即牺牲于这场战役。
江忠源因此以善变带兵而名闻朝廷。江忠源所率部众也是第一支出省作战的湘军。
后来江忠源追击太平军，军功累积，由七品知县迅速升迁至安徽巡抚（官级从二品）。
1854年，太平天国勇将、翼王石达开率兵迎战曾国藩湘军。江忠源防守庐州，被太平军围困。城破，江忠源苦战力竭后，溺水而死。
曾国藩是根据什么来判断江忠源会“立名天下，当悲壮惨节而死”，现在已无从考证，但可以肯定的是，注视良久，肯定与察神有关。
神有清浊之分。人们可以根据神的清浊来考察人的忠奸。神清者，道德高尚、意志坚定，敢于坚持真理；神浊者，品格卑下、心怀邪念，容易见利忘义。这种人平时善于伪装自己，在条件成熟时才会显露本性，是大奸大贼的一种。
观人先观其眼。眼睛与人的感情、内心活动等都有联系。一个人最容易被他人看穿的也是眼神。在心理学中讲的心灵透视，就是从眼神里探究出一个人的心性、成就高低等。如果一个人的眼睛看上去很深邃，有光彩，即所谓“黑光如漆，照晖明朗，瞳子端定，光彩射人”，则反映出这个人比较聪明，有智慧，因为眼睛透出了一股灵气。反之，如果一个人两眼浅短，眼神浑浊呆滞，表明其人无才华，反应比较愚钝。眼球转动较快的人反应较快，反之则慢。眼睛最忌“四露”，即露光、露神、露威、露煞。眼神是透视人的品格和个性以及聪明才智特别重要的部分。例如从大商家或高层政治人物的眼神中可以看到自信、肯定及权威。他们的眼神与普通人的眼神一定有所差异。
每个人的心态和性格都可以通过其举止来反映。因此，在现代社会中，我们可以通过一个人的一举一动来透视其内心。
一、平常生活中我们经常看到有些人或“摇头”或“点头”，以示自己对某件事情看法的肯定或否定。但如果你看到一个人经常摇头晃脑的，那么你或许会猜测他不是得了“摇头病”就是得了神经病。
我们撇开这种看法而从另一个角度来看，这种人其实特别自信，以至于经常唯我独尊。他们也会请你帮他办事情，但很多时候你做得再好他都不怎么满意。因为他有自己的一套，他只是想从你做事的过程中获取某种启发而已。
二、拍打头部这个动作多数时候的意义是在向你表示懊悔和自我谴责。他八成没把你上次交代的事情放在心上。如果你正在问他“我的事情你办了没有”，见他有这个动作的话，你就不用再问了。倘若你的朋友中有人爱做这样的动作，而他拍打的部位又是脑门，那么他这种人不太注重感情，而且对人苛刻。他选择你作为他的朋友，很可能是因为你的某个方面可以帮助他。当然，他也有很多方面值得你去交往和认识，诸如对事业的执着和开拓等。尤其是他对新生事物的学习精神，令你不由得从心底佩服他。
三、时常拍打前额的人一般都是心直口快的人。他们为人坦率、真诚，富有同情心。如果你想从某人那儿了解什么秘密的话，这种人是最佳人选。不过这并不是说明他是一个不值得信赖的朋友。相反，他很愿意为别人帮忙，替别人着想。这种人如果对你有什么得罪的话，请记住，他们多半不是有意的。
四、当你给某男士递烟或其他食物时，他嘴里说“不用”、“不要”，但手却伸过来接了，显得很客气的样子。这种人处事圆滑、老练，不轻易得罪别人。他们大多属于交际中的世故之人。与其交往，要小心为妙，千万不能只看表面现象。
五、有些人总要时不时地抹抹头发，好像是为了引起你对他们发型的兴趣。其实不然，因为这种人即使一个人独自在家看电视，他也会每隔三五分钟“检查”一下头发上是否粘上了什么不好的东西。可以说，他们这已经是习惯动作了，天性使然。此类人大都性格鲜明，个性突出，爱憎分明，尤其嫉恶如仇。他们一般很善于思考，做事细致。他们对生活的喜悦来源于追求事业的过程。这句话听起来有点玄乎，不过仔细想来你就会明白，喜欢拼搏和冒险的人，他们不在乎事情的结局。他们在某件事情失败后总是说：“我问心无愧，因为我去干了。”
当辨刚柔
曾氏名言
五行为外刚柔，内刚柔，则喜怒、跳伏，深浅者是也。喜高怒重，过目辄忘，近“粗”。伏亦不伉，跳亦不扬，近“蠢”。初念甚浅，转念甚深，近“奸”。
译文：五行，是人的阳刚和阴柔之气的外在表现，即是所谓的“外刚柔”。除了外刚柔，还有与之相应的内刚柔。内刚柔指人的喜怒哀乐的感情、激动与平静两种情绪、深浅不一的心机城府。外刚柔者遇到令人高兴的事情，就乐不可支，遇到令人愤怒的事情，就怒不可遏，而且事情一过就忘得一干二净。这种人阳刚之气太盛，性情接近于“粗”。内刚柔者平静的时候没有一点张扬之气，激动的时候也昂扬不起来。这种人阴柔之气太盛。性情接近于“蠢”。另一种人遇到事情，初一考虑，想到的很浅，然而一转念，想到的却非常深入和精细。这种人阳刚与阴柔并济，接近于“奸诈”。
外刚柔是指人的阳刚和阴柔之气的外在表现，是可以从外貌形体上直接看出来的形态特征。
内刚柔可粗分为喜怒、跳伏、深浅三种外部表现。
喜高怒重，过目辄忘，近“粗”。喜怒，指人的情感世界。人的心性本质在特殊情形下会真实显现；平常言行情愫未必是真性情的显露。
喜怒统指人的情绪剧烈变动。一喜一怒之间，充分表现其对人对物的态度。敢为不平之事拍案而起、挺身而出的，勇气与正义感凛然，使人不敢侵犯。只为个人得失喜怒伤痛的，自私之心也会昭然若揭。细细区分起来，喜怒也有真伪之别。以情感变化来鉴别人的心性与内心想法，是一个依据，但不是百分之百准确，还应结合平常的行为表现。
喜高怒重是遇到高兴的事情就忘乎所以，遇到令人恼怒的事情就怒不可遏；凡事过目即忘，做事漫不经心，把许多事忘得干干净净。
这种人就是曾国藩在《冰鉴》中所说的阳刚之气太盛，其气质接近于粗鲁之人。粗心大意的人属此；性情刚直、不识进退的人也属此；办事欠考虑、缺乏周密圆润的也属此。与“粗者”相对应，曾国藩做过一副对联：“做人不慌不忙，先求稳当，次求变化；办事无声无息，既要精当，又要简捷。”
粗中有细、思虑周详的人，行事可做到稳当与变化齐施，精当与简捷并用。而粗者则没有这样的才识策略。粗者如不经过一番磨炼，变得心思周密，是不宜担当大任的；但其优点是没城府、没机谋、没野心，在许多方面倒可以放心使用。
伏亦不伉，跳亦不扬，近“蠢”。伏跳，指人的情绪变化。伏，情绪平静时的状态；跳，情绪激动时的状态。情绪变化剧烈之时，人往往会做出超乎常情常理的举动。因此，人不宜在这时做决定。
从人的情绪变化中来鉴别人才，虽有可取之处，但似乎难以作为一个独立的方法来运用，最多只是一个佐证。有一种情况可独立看待：伏亦不伉，跳亦不扬。
伏亦不伉，意为情绪平静之时，不会激动亢奋，这是正常情形；跳亦不扬，是指在情绪应该激动亢奋之时，也不会表现得激动昂扬，作心若死水态，这出乎人之常情。一种可能为故意掩饰，另一种可能是“愚蠢”。这种人就属于阴柔之气太盛。其气质接近“蠢”的人初念甚浅，转念甚深，近“奸”。初念甚浅为柔，转念甚深为刚。这句话是指表面上看起来柔，内里则刚。这种人属于刚柔并济型的。“奸”在这里并非指“奸佞”、“奸诈”之意，而是指三思而后行，胸有城府之意。深浅，指人的心机城府。
人的心机城府并非生而成之。少年人有热情、有理想、有抱负，血气方刚，常以天下为己任，常以为天下无事不能为，有浩薄云天的志向，但因社会阅历浅，多有率直性格，欲坦坦荡荡做人，风风火火成事。进入中年以后，碰的壁多了，渐渐胸中藏得住事，凡事三思而行，相谋而动，不莽撞、不粗心、不声张，沉得住气，容得下事。心机城府渐宽渐深，概因人心险恶、懂得藏伏的缘故。心机城府渐远渐宽，遇事就多有思量，谋定而后动，平平静静、步步为营地行事。功渐积渐高，名渐积渐厚，成就日多，声名日隆，定矣。
聪明的人，凡事眼前一过，即可把住问题的关键和实质，捕捉、归纳出核心环节所在，因此能迅速地做成正确决定。“奸者”，由于初念甚浅，可能被人视作天分不高、心思迟钝，但因其坚忍执着、知难而进，后来的成就反而会高过原先聪明之人。凡欲成大器者，少不得聪明，更少不得坚忍执着。坚忍与执着是识别人物成就的一把钥匙。
曾国藩在《冰鉴》中将人分为不同刚柔的四类人，即：“粗蠢各半者”、“纯奸能豁达者”、“内奸功名无可期者”和“纯粗无密者”。
一、粗蠢各半者：喜高怒重、过目辄忘的粗人，不存心机，凡事过目即忘，不为忧虑所困，对人生没有太多的奢求。他们虽然会为惊喜之事狂欢，为恼恨之事怒吼，情绪的激烈程度强过别人，但转眼之间忘得干净利落，在漫不经心中倾向于大肚能容。伏亦不伉、跳亦不扬的蠢人（人言其蠢，未必就蠢），只享受眼前的快乐，不大争名利（因为他知道自己无力去争），随遇而安，顺情行事，胸无城府，也不理会别人对他的“笨”、“傻”、“蠢”的评价，因此生活愉快。粗蠢各占其半的人，无忧无愁，心悦意畅，有童真般的单纯和快乐，自然能心宽体健，胜人以寿。
二、纯奸能豁达者：“纯奸”一词，更多的含义，是指心机内藏，胸府渊深，喜怒不形于色，哀乐不显于表，为人做事处处保留三分，与“奸佞贼子”有褒贬上的区别。“奸佞贼子”多以身败名裂而终；纯奸而豁达者，由于有宽广的胸襟，容得下人事，举止大度豁然，气魄宏伟，多少有高人之风，能得人喜欢，能得人帮助，又深藏心机，伺机而动，自然是易于成功的。纯奸能豁达者，其特点是心机深藏与心胸豁达。由此去鉴别他们，即可知其成就。用人者很难克服的一个弱点是个人的喜好。因同性相悦的缘故，忠正刚直者看不到奸诈多变者的长处；奸诈多变者看不起忠正刚直者呆板迂腐。因此，欲成一番事功的人，必须正视“纯奸能豁达者”的特点。抛去褒贬意义，“纯奸能豁达者”是绝大多数有用之才的共同特征。于鉴人之道，这个观点是极有见地的。
纯奸，更确切地说，是富于权谋。
三、内奸功名无可期者：内奸者往往内有心计，内怀城府，外有温顺恭敬之意；既有计略、心略，又不形于色，显得很沉稳、很平静。他们往往料事于千里之外，运筹于帷幄之中，是刚柔并济的人才，会有所成就。
四、纯粗无密者：做事往往容易半途而废，常常浪费时间。其先期投入的计划、物力等损失都可以转换成时间损失。造成半途而废的诸原因中，人的因素是可以事先挑选和避免的。纯粗无周密者，性情阳刚，且一味地刚，不分形势，不辨场合，不知进退，任凭性情行事，又缺乏周密思考，惹下事端就不能收场，甚至可能撇下烂摊子一走了之。纯粗者还包括做事拖拉、粗中少细、不动脑筋。这种人缺乏计划性，做事情凭着感觉走，行动上似乎风风火火，但事情总不能圆满地完成，效率极低。这类纯粗者，如果没有人去督促、叮嘱、指导，任其行事，也往往会半途而废。
姿容相貌，可观个性
曾氏名言
目者面之渊，不深则不清。
译文：人的眼睛如同面部的两方水潭，神气不深沉含蓄，面部就不会清朗明爽。
曾国藩说：“容以七尺为期，貌合两仪而论。”这句话意思是说：
容和貌是两个不同的概念，不能混为一谈。容是指人的整个身体及表现出来的情态，貌则是指天庭至地阁之间的整个面部。容的范围限七尺之躯，貌的范围在两仪之间。