拆旧民房的招式越来越大了。裤裆巷的居民心里也越来越乱，做什么事体都不定心。这天下午，有几个拆房修路的农民工到裤裆巷来讨开水吃，一号两号敲不开门，寻到三号，进门就是西落第一进鸳鸯厅。碰上张师母热心肠，不光供应开水，贴出茶叶，还搬进凳子请他们坐，不像有些城里人，看见乡下人一身泥土，就弹眼落睛皱眉头，防小偷一样防他们。
“你们晓得不晓得，我们裤裆巷拆不拆？”张师母自然不会放过任何一个打听的机会。
“肯定拆！”一个农民工说，这个人有点像干部，口气老大，好像拆不拆他说了算，“肯定拆，不拆不来事了，这条马路要拓宽到并排可以行四部汽车，两边还有慢车道、人行道，拆两条弄堂拓不开的，裤裆巷肯定要拆。”
张师母又拎热水瓶帮他们加水。
“你们出来做这种生活，长远了？一直是拆房子？”
“长远了，头三年辰光了。一直有生活做，还跟不上，来不及。去年去西园门口，拓停车场，也拆掉两条弄堂，拓出老大一片空场，当时大家讲太大了太大了，太张浪了，拆两条弄堂拆多了，不舍得的。听说官司还打到省里。其实呢，一点也不大，今年去看看，又嫌狭窄了，车子多得不得了，根本轧不进去，车子轧不进停车场，只好停在马路上，排出去几里地，警察忙煞了，一日到夜奔来奔去，喉咙喊到哑，有啥办法，吃胖大海也没有用，总不能叫人家车子停到天上去，早晓得这样，当初拆三条四条弄堂也用得着，这种人工钞票全是冤枉掉的，上头的人根本没有长远打算的……”
“怎么会有这么多人，这么多车子，真是变世了，变世了，好好的弄堂拆掉，罪过的，作孽的。”乔老先生愤愤不平。
张师母说：“肉痛是蛮肉痛的，不过也没有办法，不拆不来事的……”
乡下人在一边笑，“咕咚咕咚”地喝水，“嗤嗤”地抽烟，小天井里煞是闹猛。
“西园的人还不算多，那天报纸上登出来的，拙政园人还要多呢，人轧人，有什么看头呀，有什么景致呀。要么看看时髦衣裳，上海人顶老三老四，穿得妖形怪状，背只照相机，百十来块国产货，东拍拍西拍拍，假山石头上也要爬上去拍，像只猢狲……”
“门票贵得吓人，一家收五角，里厢有点什么展览，或者爬一座塔，再加二角三角，这种小园林，苏州多来兮，十七八家不止的，最近又开出几家，假使全跑遍，门票野豁豁，我们在西园做生活，就听人家外地人讲，苏州园林甲江南，苏州门票甲天下。闲话讲回来，出来白相的人，总归袋袋里有几个钞票的，多赚他们几票也是活该，要不然来的瘟生人还要多呢，嘿嘿，倘是私家花园，那赚起来要吓煞人了。”
几个乡下人谈得津津有味。
乔老先生说：“原先全是私人花园，顶多辰光有二百五十家呢，小巧玲珑，讲究清静幽雅的，热天水榭里一坐，泡杯碧螺春，看看荷花，听听书，秋凉起来，九曲桥上踱踱，喂喂金鱼，拣几张枫叶，多少雅趣别致，现在全变世了，不像腔了，人轧人，一点意思也没有的……”
张师母又烧了一壶开水拎出来，帮几个农民工加满。
农民工看看小天井，看看这些房子，对张师母说：“你们这里肯定要拆的，你们还不抢先做点手脚？不做白不做！”
“手脚？什么手脚？”张师母压低喉咙问，只怕别人听见。
“咦，你们不懂的，搭出房间来呀，搭棚棚也好的，天井里搭得落尽搭，到辰光要算面积的，稍许打点折扣，合算的。再不弄，通知下来就不许弄了，弄了要加倍罚款的，前头那条弄堂，有几家精刮的，听见风声，轧出苗头，马上动手，结果照样算面积，开心煞了。别人钳也钳不掉的……”
张师母的心思给他们讲得活里活络。
乔老先生听见乡下人在出馊主意，眼睛白翻，像要批评人了，张师母连忙岔开去，问农民工一天赚多少钱。
乡下人狡猾地笑：“有多有少的，不一定的……”
“大概有多少呀？”
“没有大花头的，有限的……”乡下人不肯讲实话，玩滑头，“不及你们城里人一个零头的，做起来苦煞，不像你们城里人，办公室坐坐，电钮揿揿，电风扇吹吹，一个月一两百进账……”
乔老先生“啧”嘴：“哪有这么好的事体，你们出力出汗，城里人也一样做的。你们不要欺瞒我们老人，现在乡下人大发了，一赚一大票，现在的政策，挑挑乡下人，听我儿子讲，现在乡下头，两层头楼房不稀奇的……”
“喔哟哟，你这个老阿爹，讲得活灵活现，像煞真的一样。新政策是挑我们乡下人的，不过政策又不会直接送钞票来的，赚钞票还要自己苦的，你说说乡下人一万两万造房子轻巧来兮，做出来几等几样的辛苦呢。再说，乡下也不是家家发落的，我们屋里是仍旧穷的，不然也不会出来做临时工的……”
“就是么就是么。”其他几个农民工附和，“我们那里还是清汤光水，没有捞着的。我们这种包工生活真家伙的，袋袋里有几张钞票的，不肯出来做的，喏，像他银龙呢，三十岁的人了，女人还没有着落呢，条件不比你们城里小姑娘低的，开出口来全是要黄货的，要足的，洋金的还不稀奇，银龙要赚点钞票回去办喜事呢……”
银龙就是那个顶老茄的，有点像干部的人，想不到他也有这样的苦经。
银龙说：“我们这种生活，苦煞的，像我们包工队，生活重，人手少……”
阿惠突然说：“我去做，你们要不要？”
农民工笑起来：“寻开心了，寻开心了，你们城里小姑娘，去做我们的生活，龌龊煞人的，一天做下来，头发根根里全是灰，嘴巴鼻头里全是泥……”
阿惠看姆妈的面孔。张师母想不到女儿要跟农民工去做，说：“你想得出的，人家讲包工的，全是吃劲生活，你去做什么？”
“也有轻点的妇女家做的事体，敲敲砖头什么的。”银龙看出来阿惠是真心要想去做，换了口气说，“我们那里也有小姑娘的，不过，乡下小姑娘吃惯苦头的，你们吃不消的……”
阿惠想分辩几句，张师母抢到她前面了：“不过我们家阿惠倒也是吃惯苦的，苦得来的，假使有合她做的生活，让她去做几天，现在寻不到二[作在屋里吃白饭，惹别人的眼……”
阿惠顶怕姆妈对外人讲她吃白饭，张师母偏生碰见人就讲。可是她听姆妈同意她去做临时工，惊奇煞了，不相信姆妈的话。其实张师母的话倒是真的，自从上次她回掉了李阿姨，不许阿惠去做小老娘，就感觉到阿惠身上多了一种物事，用轻功夫来反抗老娘，张师母也晓得阿惠这样长期闷在屋里不好，跟农民工去做几日，想做就做，想走就走，没有拘束限制，多少寻几个钞票，姑娘家大了，也要添件把衣裳了。
阿惠从姆妈面孔上看出姆妈真的同意了，马上对银龙说：“让我跟你们去吧，我做得动的，我不要你们照顾的……”
银龙说：“你真的要去就去好了，反正做一天算一天，做不动，嫌苦了，不做也不要紧的。”
“真的？”阿惠开心地问，“要寻什么人批准，你们领导在什么地方？”
乡下人笑起来。
银龙说：“用不着什么领导的，我就是头头，工地上我说了算的，真的，不会给当你上的，要去明朝就可以去，敲砖头，屋里有旧的纱手套带一副就可以了，其他家什我们全有……”
“我今朝就去，马上就跟你们去！”阿惠性急得不得了，她不再看姆妈的面孔，进去拿了一双纱手套出来，这种手套屋里多得是，姆妈经常用来调碗换杯子的，全是阿哥厂里发的。
乡下人又笑起来，说：“你个小姑娘倒挺爽气的，走吧，一淘去吧。”
阿惠跟银龙他们到工地上，一看那种开拓的大气派大场面，心情开朗起来。几个乡下女人都蛮欢喜阿惠，叫她城里妹妹。
阿惠在自己屋里，在小天井里，一向很沉闷的，不多讲一句闲话，不多笑一声，到了这里，同这些乡下人在一起，阿惠变得活络了，她自己也想不到，自己原来也是能说会道的。
这片拓宽工地，很明显的分成两个阵势。东面是农民工，人多势众，肩挑手扒，早出晚归，西面是城建公司的一部推土机，总共两个人做生活，冷冷清清，上午太阳升得老高，晃荡晃荡来，推土机弄半天，开起来，转两圈，熄灭，吃烟休息，单位里有人专程送汽水来，下午来，再转两圈，太阳挂得老高，歇夜了，拍拍屁股开路。这边的农民工眼睛里看得清爽，真是人比人气煞人，做得五筋扛六筋，憋屎憋尿，不及人家推土机屁股头冒一股烟。偏生开推土机的两个工人，抽烟喝汽水，还特为跑到这边来，不晓得是嫌那边冷清，还是存心摆摆派头，显显威风。一面两个人笃悠笃悠，一面一群人汗流浃背，愈加显出两边的不平等来。
阿惠做了不多辰光，就发现农民工憋了口气，暗地里同人家较劲。
开推土机的两个工人，好像晓得这帮乡下人的心思，有心成全他们，愈发地磨洋工，工作时间短，工作效率低，有辰光半天时间推土机只打一个来回，其他辰光，舒舒服服往地上一躺，看乡下人做煞。
可惜，乡下人做煞，也做不过磨洋工磨煞的推土机。推土机一个来回，不晓得要抵乡下人几多肩胛几多手。
阿惠来敲砖头，不光农民工觉得新鲜，那两个工人也稀奇，过来的次数更加多。阿惠虽然算不上怎么好看，但是轧在皮肤黝黑，腰粗腿壮的乡下女人当中，马上显出她的长处。
“喂，你这个小姑娘，哪里来的？”
阿惠只是笑。
“喂，问你呀，你不是乡下人，对不对？你怎么来做这种生活，做煞人的……”
阿惠笑着说：“我本来就是乡下人么，做惯的。”
“瞎说瞎说，看得出的……”
“真的，到底看得出的，你们城里人，到底油水好，日头晒得少，像熟透的水蜜桃，粉嫩粉嫩的，咬一口，水淋淋。不要讲你们小姑娘，你们大男人也是这种腔调，奶油五香豆兮兮，一只腰细得像女人……”农民工也来寻开心，引得阿惠哈哈笑。
有几个乡下人对两个推土机手讲阿惠的事体，那两个人再看阿惠，眼睛里就有点同情，阿惠避开眼睛，她不要别人可怜，她有力气，做得动，自己可以养活自己。
“喂，过来帮我们做小工吧，跟乡下人做不合算的，做死做活做几个小钱？”
阿惠只是笑，不理睬他们，以为他们同她开玩笑。农民工倒当真了，竖起耳朵听他们讲。