原来吴方果真去了台湾，投奔了娘舅，也以为永远看不到亲娘，回不了国了。近几年听说大陆开放政策，不少人从台湾偷偷地溜了回来看看老家，看看几十年不见的亲人，吴方和娘舅心里也活里活络，可是想想自己这种情况，不晓得大陆政府能不能原谅，暗中通过各种渠道打听，先写封信回来探探路。
吴老太太一边看信一边落眼泪，人家说：“老太太你可不要伤心，这是好事体么。”
吴老太太惊醒过来，抖抖嗦嗦地说：“我不晓得的，我不晓得他们的事体，我同他们从来不来往的，不相信你到居委会去问……”
人家笑她拎不清，说：“你不要紧张么，现在我们的政策，是欢迎他回来的，你们家属可以写信去，请他们回来看看……”
老太太这辰光才想起外面世界早已经变样了，只觉得这爿世界好了，幸亏当初没有一根绳吊煞，不然也等不到现今这种好日脚了。
两次信一通，吴方就迫不及待要回来了。不光吴方想回来，老娘舅也要回来，消息传过来，事体大了，吴方在台湾经商，好对付，可是老娘舅不同了，虽说对外一律讲是商人。这边也有各种渠道，到那边一调查，李家人根本不是什么商人，是台湾政界要员，这种身份的人回大陆，不能一般地对待的。马上有人到吴家问寒问暖，征求意见，于是隔壁相邻也沾光，叫了三年的自来水，总算装起来了。
可是吴家的野心不是装装自来水混得过去的，要讨还房子，商量来研究去决定不落。不管三七二十一，先来帮旧房子揩揩面孔，搽点珍珠霜，墙头上刷白粉，门窗漆红漆，一律是建设四化的速度。
吴克柔不是那种好吃好骗的人，晓得上面想装装门面应付过去，没有这么便当，袁世凯的女儿嫁在苏州天官坊陆家里，前次袁家骝回国，绕道苏州看娘娘，国家出了多少钞票修复天官坊陆宅，还退赔了多少查收物资，吴克柔心里清清爽爽，只等公家推托，就把这些材料甩过去。
公家既不推托也不答应，采取软磨硬泡的办法，正巧这辰光出了一桩事体。纱帽厅前庭小花园修复过程中，把那爿池塘挖深换水，想不到淤泥里挖出一颗价值连城的宝贝——猫儿眼。挖泥工人倒并不晓得这颗物事的价值，以为是一般的白相物事，抛来抛去弄白相，给陈世官发现了，面孔煞白，抢过来看，又大呼小叫把吴老太太喊出来，吴老太太一看这件物事，马上吃准是吴家的，陈世官老不入调，坚持说这种物事是国宝，不管原来是啥人的，应该交给国家，两个老人吵起来。后来博物馆也派专家来鉴定，确认了这是件无价之宝，据说全世界现在也只有十几件。
吴克柔头脑比老太太清爽得多，晓得这件物事放在屋里，公家不会太平的，要弄到外面去，风险太大，盯住这件物事的眼睛太多，弄得不好，身败名裂，倒不如做一次交易，你好我好我们大家好。交易到底有没有做成，外人一概不知，连同吴克柔关系甚密的、非同一般的王珊也不清爽。
王珊仍旧常来看阿姐，经常在吴家进进出出，随随便便，连吴老太太也不得不改变对她的看法，心想这个女人早点晚点会成为吴家的人，看得惯要看，看不惯也要看。以后一间屋里过日脚的。邻居里也议论纷纷，眼热的，嫉妒的，等好戏看的都有。张师母顶不顺眼，说这两个人，一个妖，一个怪，顶妖怪。
吴老太太和隔壁邻居其实也是剃头挑子一头热。，吴克柔和王珊，好像从来没有考虑过那种事体，一个无可无不可，一个假痴假呆。
王珊终于成功了，成名了。她上了主角，碰上好导演和好本子，额骨头照得亮堂堂。剧团为了保住饭碗，大胆创新，改编了台湾电影《搭错车》，又专门从外面以优厚的待遇请来名导演。王珊抢到了主角阿美的A角，演这样的港台歌星，很对她的戏路，终于一举成功。不光轰动了苏州，到上海演出十场，场场爆满，又加演了八场才得以回来，这几天剧团休整几天，马上要去北京等地演出。
王珊来看阿姐，弄堂里的人都来看大明星，王珊并不掩饰自己的骄傲，用眼睛的余光同邻居打招呼，惹得张师母几个人撇嘴，闭眼，恨煞了她。
王琳看见妹妹来，自然开心，和妹妹谈来谈去，话题总离不开王珊的个人问题，弄得王珊笑着说姐姐：“你性急什么，好像你自己的事情。”
王琳并不很清爽妹妹和吴克柔究竟是怎么回事，妹妹滑得像泥鳅，一会儿这样讲，一会儿那样讲，好像存心寻阿姐的开心，阿姐越是顶真，她越是戏弄人。王琳倒是在吴克柔那双冷冰冰的眼睛中，看到了一种希望，或者是对希望的渴求，她相信，那是妹妹带给他的。
“珊珊，”王琳很固执地又回到了那个话题，“我相信，吴克柔在等你……”
王珊后退一步看看姐姐，随后爆发出一阵大笑：“等我，哈哈哈，等我……”
王琳的女儿在妈妈怀里惊奇地看着阿姨，小嘴一撅一撅，好像在学王珊笑。
王琳拍着女儿对妹妹说：“你出了名，更要检点一些了，不能再那样随便……”
王珊笑着说：“你这些话，等你女儿长大了，会笑煞你的，她不会理解的……”王琳说：“可是她还没有长大。”王珊说：“可是她很快就会长大。”王琳无可奈何摇摇头：“好了，不要绕嘴舌了，我一本正经同你讲，你晓得外面人家讲你闲话讲得多难听……”
“我晓得，我听听一点不难听么，讲我要等吴家一粒夜明珠到手才肯结婚，讲我要想把纱帽厅拿来做新房，还讲我出了名要甩掉吴克柔了，讲我朋友轧了几打，讲我老早不是姑娘了，讲我……”
“不要讲了！”王琳面孔气得煞白，“珊珊，你还要不要一点名誉？”王珊眼皮一翻：“不要。”王琳噎住了，换了口气又说：“你到底怎样答应吴克柔的，这件事体你要负责的，他们家老太太天天上我的门，好像怕我骗了她什么，要逃走……”
王珊站起来，仍旧嬉皮笑脸的：“那好，我去跟那个老太婆讲……”
“讲什么？”
“咦，同她儿子——哦不，同她孙子结婚呀——”
“珊珊！”王琳又被惹急了，“你不许瞎搅！我正式同你讲，你要是真有这样的心思，可不能因为现在成了名就把人家甩掉，那是不道德……”
王珊哈哈笑了几声，笑得很干，很涩，后来面孔就冷落下来，僵了好一阵，说：“不道德，什么叫道德，什么叫不道德……你知道，我是怎么把主角抢到的么？”
王琳看妹妹的眼睛里慢慢地渗出一层亮晶晶的泪水，王琳等着妹妹往下说……
王珊终于起来了。她说过她要起来，现在她真的起来了，她走了一条最简捷却又是最沉重的路。她已经领了结婚证书，被法律承认的丈夫，是个干部子弟。后来她就上戏了，成功了，出名了，并且前途无量，上海电影制片厂看了她的戏，已经来请她拍片了。
王琳惊呆了。妹妹的卑鄙和堕落使她惊呆了。
王珊却像演戏一样，又笑起来：“哟，阿姐，我的大喜事，你应该为我祝贺呀，双喜临门么，怎么这样瞪我呀……”
王琳说不出话来，只是搂紧了女儿。
王珊满不在乎：“哎，我们从北京演出回来，在得月楼办二十桌……我们的小家，在南园，独门独户，八十平方，二楼二底……嗯，你不开心，你以为不好，你不为我的幸福祝贺，哈哈，我真的很幸福，阿姐，一点不骗你，你以为我牺牲得太多，失去的太多，是不是？我却以为我牺牲的和失去的都是空虚的东西，得到的则是非常实在的东西，你能说不对么？真的，我确实幸福，你能反驳我么？你能说你很幸福么，没有房子，没有钞票，怎么谈得上幸福，何况我还有事业！这是最主要的！我自然也想过吴克柔的事体，但是跟了他顶多有些金钱，却会毁了我的事业，现在这样我全有了，我为什么不幸福，不快活呢？”
王琳无法对答，沉默了半天，才说：“既然已经这样，你应该同吴克柔讲清爽……”
王珊又笑起来：“阿姐，你呀——吴克柔早就知道了。这桩事体，不瞒你说，我还是同他商量了才最后决定的呢。”
王琳第二次发愣，只觉得思维跟不上，妹妹整个的人就像一架飞旋的机器，轰轰响，转得人简直受不了。
王琳不能相信吴克柔会有这样大的气派和胸襟，一个什么事情都斤斤计较的人，在爱情问题，会大方么？很难想象。
“不是大方，”王珊笑着说，“是看得透，吴克柔那个人，把什么都看得清清楚楚，掂量得分分明明的……”
王琳摇头。
王珊看了姐姐，突然说：“你们都不知道，吴克柔有一篇研究苏州园林特色的论文，在国际上引起重视，得了什么奖呢，为国争光呢。那种奖金，可不像我们中国，可不是什么象征意义的鼓励奖，那可是实打实的美钞呢！吴克柔，哼哼，又赚了一大票，那个人，从来不做蚀本生意的。”
王琳张了张嘴，什么也没有说。
王珊剥了一块巧克力往嘴里填，血红的嘴唇蠕动着。
“你们都不理解我，理解我的只有一个人——吴克柔，偏生吴克柔也讲人家不理解他，理解他的只有一个人——我。奇怪吗？”
是很奇怪，王琳想，也不奇怪，她好像想通了，心情平静下来。其实并没有什么了不起的大事体，只不过妹妹走了一条和她不同的路罢了。她也剥了一块巧克力，喂了女儿半块，自己吃剩下的半块，味觉神经把一种快感送到她的全身。珊珊说，没有钞票，怎么谈得上幸福，她自嘲地咧了一下嘴，发现妹妹正在朝她笑，不自觉地低下了眼睛。
“阿姐，”王珊的声音愈发动听了，“我今天来，还有一件喜事告诉你——”
“什么？”
王珊变戏法一样从手提包里拿出一件物事在王琳眼前一晃，当啷——是一串钥匙。
王琳反应不过来。看见妹妹把钥匙扔过来，连忙伸手接住了。
“你的！”王珊说，“彩香新村，一套，三楼，四十平方……”
王琳发愣。
“你好像听不懂，嘻嘻，分给你的新公房。眼睛不要这样吓人嘛，就是分给你的，落实知识分子政策，你是大学老师，早该给你解决了么，现在不是什么都优先照顾知识分子么……唉，你干什么，吓人兮兮的，你心安理得去住吧，是合法的，不是用什么卑鄙的手法搞来的，”王珊顿了一顿，“也不是你妹妹牺牲了什么什么换来的，你尽管心安理得去住，用不着不安，用不着什么良心谴责，更用不着什么道德自我完善，那不该是我们要做的事……好了，再见，新房子里见！”
王琳捏着那串钥匙，又一次惊呆了。