“唉唉，”小伙子叹口气说，“我要赶回去上夜班呢……”
“乡办厂的？”
“村办厂。”
“工资多少？”
“喔哟，有限的，一年一千多点，一个月么，划下来没有多少的，一百五十块上下，有限的……”
“那你为啥不出来专门贩大闸蟹，一日一夜就是五十块，一个月……”
“喔哟哟，你当真啊，寻开心了，大闸蟹又不是日日有得捉的，一年当中就这几日有，平常日脚又没有的……”
“大闸蟹没有，鱼啦虾啦，总归一年四季有的，现在市场上水产的价钱不得了，做做这种生意，比你在村办厂合算的……”
“喔哟，看不出你个城里妹妹，倒蛮懂经的，鱼啦虾啦倒是一年到头有的，不过我们村办厂的人全不肯退出来的……”
“为啥？”
“不敢呀，屋里老人也不许的，现在外头的事体啥人吃得准，今朝不晓得明朝的，好容易甩掉烂泥巴，捧着一只铁饭碗，不要自己再作掉，到辰光驼子跌跟头，两头不着落，再回到田里弄烂泥……”
阿惠想笑，又想哭，她自己就是驼子跌跟头。
青年农民见阿惠不是他要找的对象，也不再哕唆，骑上自行车走了。
阿惠突然决定明天去找明珍。
去做服务员，端端盘子，扫扫地，明珍不会拒绝的，她亲口对阿惠许过诺，阿惠要去提醒她。阿惠要从头开始。
阿惠扑r个空。明珍白天不在店里做，她的店白天也开门，可是明珍白天不来，咖啡厅的生意，自然夜里比日里好。问明珍白天在哪里，店里人也讲不清爽，说夜里来总归在的。
明珍的咖啡厅，阿惠来过几次，今朝看上去，感觉不同了，只觉得富丽堂皇，威风显赫，派头超过周围儿家国营店。阿惠站在茶色玻璃前面，不由有点自惭形秽。
夜里阿惠换了一身时髦衣裳，重新梳了头发，又到明珍店里去。
明珍果然在店里，看见阿惠来，好像有点吃惊，还有点紧张。
阿惠开门见山对明珍说：“明珍，我的事体……”
“我晓得了，我全晓得了。”明珍打断阿惠的话头，“你姆妈那天碰着我，告诉我的，真是触霉头……”
阿惠发现明珍讲话辰光面孔上的皱纹显了出来，靠近看，胭脂口红也盖不住的。明珍比老早瘦了不少，屁股也不够“冈萨雷斯屁股”了，穿一件低领羊毛衫。领口拉到胸脯，一根项链挂在头颈里。
明珍看阿惠盯牢自己，有点不自在，干巴巴地笑了笑，继续说：“你真是触霉头的，现在怎么办呢？”
阿惠半开玩笑半认真地说：“所以来寻你，问你讨口饭吃。”
明珍的面孔马上落下来：“阿惠，你寻开心，你问我来讨饭吃，你弄错了……”
阿惠想不到明珍会这样绝情，真想调转屁股走开，可是她忍住了，仍旧笑着说：“你是大老板，不在乎我这一口饭么，当初，你在三子屋里怎么讲的，你忘记了？”
明珍有苦说不出：“嘿，当初是当初，现在是现在，阿惠，我这地方，你还是不要来……”
阿惠冷笑：“现在你阔了，不认得穷朋友了！”
明珍真的急了，说：“阿惠，你不要把我看得那样，我也不是那种人，我老实告诉你，我店里生意不来事的，有一阵差一点关门了。”
阿惠怎么能相信，前几日她到明珍店里去过，一看屋里那点家当，就看得出明珍的赚头不是小敲小打的。
“你不相信，你帮我算算，我们进的货，有不少是紧俏货，正路上批不到的，走别的门路，雀巢咖啡，一块五一杯，啥人舍得经常来吃，中国人到底还是穷的多呢，轧朋友的对子进来得顶多，可一般也不过一杯咖啡一块奶油鸡蛋糕，能赚他们多少呢？你看看，这点位子，坐不满的，要捞回这点基本建设的本钱就是老生活了。你看对面，还有那边，几家国营的，咖啡三角钱一杯，全是掺的水，算是薄利多销的，我这里……唉，不讲了，你总归不相信的，其实，阿惠，我同你，脚碰脚的，还来什么假老戏呢？”
明珍这番苦经，阿惠不是不能理解，可是她不明白，既然明珍讲得这样困难，那她是怎么赚得着这么多钞票的呢？
明珍盯了阿惠看了一歇，终于说：“阿惠，你实在要来，就来吧，不过是做日班……”
阿惠说：“我做夜班可以的。”
明珍叹口气：“你不要做夜班，你做日班工钱一样的。”
阿惠回家的时候，已经是很晚了。她自己屋里和乔家都困觉了，只有吴家，还是灯火通明，人声嘈杂。市里有关部门免费帮吴家修私房，这几天夜里还在加班加点，大部分修理任务已经提前完成，现在正在忙最后一项，把红漆剥落的门窗、板壁、地板重新上一层漆，弄得一天井的油漆味道。房间里的家当全堆在走廊上，乱七八糟。吴家这一阶段简直像防地震辰光一样混乱。吴老太太七八十岁的人，精神好得不得了，奔出奔进，跑前跑后，看上去年轻了头二十岁。凭良心讲，进吴家门五六十年，她还是第一次为吴家的房子这样操劳呢。
吴圆被屋里人接回来了，说是台湾的大阿哥和老娘舅来，总不见得叫他们到精神病院去看他吧。不管他痴不痴，接回来再说。医院开始不允许，讲这个人毛病不轻，放出去要危害社会的，后来还是市里出了证明，开了后门，才放出来的。
只有吴克柔，仍旧是那副腔调，开心不开心，难过不难过，面孔上看不出的，好像他的面部肌肉不会动的。
阿惠进天井，吴克柔坐在走廊上，借屋里的光看书，弓着背，低着头，听见脚步声，抬起头来看，和阿惠打个照面。
阿惠突然发现吴克柔老颜了不少，精神也不好，和老太太的情绪正好相反。
阿惠朝吴克柔点点头：“还没有困啊？”
吴克柔也点点头：“屋里生活没有做完。”
阿惠不想同他多讲什么，刚刚想进自己的小屋，看见吴圆从屋里出来，怒气冲冲责问吴克柔：“我的影集呢？你把我的影集甩到哪里去了？”阿惠差一点笑出来。吴圆的影集，大家全晓得。他有十来本大影集，全是那种顶高级的。十几块钱一本的大型影集，里面所有的照片，全是他花钱买的中外男电影演员的剧照、生活照。一见生人，他就把它们抱出来，让大家欣赏“他”的形象。
倘是吴方和李家人回来，看见了，岂不要笑掉牙？自然是吴克柔藏起来了。可是这是吴圆唯一的精神寄托。以前还有娟娟同他要好，和他一起玩，现在娟娟见了他就害怕，躲得远远的，于是，他唯有这一套影集做伴了。其实刚才他已经上床困了，突然想起上床前没有看一遍照片，爬起来找，才发现影集不见了。
吴圆见吴克柔不理睬他，更恼火，过去推吴克柔：“你还我你还我，你把我的照片还我，那是我二十年的生活经历，大阿哥回来要看的，娘舅回来也要看的，你快点还给我，你不还我？我要报告护士长了！”吴克柔仍旧不理睬他。阿惠家虽然和吴家做了三十年的邻居，可是阿惠不记得吴方，吴方走的时候，阿惠还很小，听吴老太太和姆妈讲，她小时候，吴方顶喜欢她，天天下班回来抱她的。
“你们家大阿叔真的要回来了？”
“还有娘舅。”吴克柔用下巴指指自己的屋里，“你看这样卖力，旧房子变成新房子了，还不是真的……”
吴圆趁吴克柔不备，一把抢走了吴克柔手里的书，开心得哈哈笑。
“你不还我照片，我也不还你书，我把你的书甩到茅屎坑里去……”
吴克柔也不去把书抢回来，仍然不理睬吴圆。
吴圆说：“揩屁股哕，揩屁股哕。”一边把书页一张一张撕下来，撕得很慢，很小心，像在做一件工艺品，一边偷眼看吴克柔。吴克柔还是不动声色。阿惠倒着急了，上去想把书拿过来，吴圆笑嘻嘻躲开去，继续慢慢地小心翼翼地撕，好像在欣赏那“嗤嗤”的撕2陪声。
吴圆进医院以前，只是经常发呆，或者闲话多，从来是很和善，很文静的，从未有过任何破坏性的行为。所以，大家也从来不怕他，不提防他，有时也不把他看成个精神病患者，只把他当做一个可怜的小孩，大家都愿意照顾他。可是住了半年医院回来，吴圆变了，成天动坏脑筋取闹，有理取闹，无理也取闹。弄得一家老少和隔壁邻居都不太平。都说，这种医院住不得的，那种药，吃不得的，吃不得的。老太太哭出拉呜说还要上电呢。
小人同吴圆寻开心，问他上电怎样上法，吴圆眼睛瞪得滴溜圆，追了小人说：“你要上电？你来来看，你要上电，你来来看！”把小人吓跑了。吴圆还在撕书，很有耐心，撕下来的碎页非常完整，一点缺痕也没有。
阿惠看撕在地上的封面，是一本《园林谈丛》的书。
吴圆撕了好几张纸，见吴克柔不激动也不发火，就停止了撕书，研究了一歇，对吴克柔说：“你不要以为我不晓得，你是花痴，我看得出你的眼睛，你发痴了，你想人家王老师的妹妹……”
阿惠非常吃惊，吴圆讲话的目的性非常明确，有心要激怒吴克柔，这种思路，清清爽爽，一点也不像精神病人。
吴克柔的面孔果然有点发青，站起来想回屋里去。
吴圆笑嘻嘻地拦住他，不让他走。
“哈哈，你难为情了，你心虚了，你怕了，你想女人，发花痴了，哈哈哈哈……”
吴克柔甩开吴圆的手，吴圆却缠住他不放，阿惠在一边看看，反倒是吴克柔有点可怜兮兮的，就去帮吴克柔的忙，吴圆朝她一弹眼睛：“女人，女人走开点！”
阿惠吓了一跳，退了一步。
吴圆又哈哈大笑：“女人，女人么，你们不要以为我不晓得，那个王老师，你们说她是什么物事，和她妹妹一样呀，也是个骚货呀，卖×货呀！”
阿惠突然面孔发烫，好像吴圆在骂她。她实在弄不懂，吴圆怎么变得这么刻毒。以前的吴圆从来不讲一句粗话的。是什么东西改变了他，是同院的精神病人，还是那些治疗精神病的药物和手段？
阿惠看看吴克柔，吴克柔也看看她，面孔上仍旧看不出什么表情。
吴圆揪住吴克柔：“你听不听，你听不听，你不听，我真的报告护士长了！”
阿惠对吴克柔说：“不来事了，不来事了，他发毛病了，还是送医院吧！”
“老太太不答应，他们也来关照过，台湾来的客人，不能到精神病医院去的……”
阿惠摇摇头。
吴圆看看吴克柔，看看阿惠，突然走到天井里那口井边上，坐在井圈上，屁股在光滑的石井圈上一磨一磨，整个身体一前一后晃动，阿惠几次差一点叫出声，怕他真的摔下去。
吴克柔扭过脸去，不去看吴圆的惊险表演。
吴圆的两条腿一翻，挂到井圈里边去了，人往下一冲——
“哎呀！”
阿惠吓得大叫一声。
吴克柔一下子冲到井边。
吴圆两条腿又回出来，坐在井圈上哈哈大笑。
阿惠皱起眉头。吴圆这样作弄吴克柔，目的性这样明确，精神病人怎么可能有这样清醒的意识？
吴圆终于胜利了，他扔掉那本书，也不再要影集，回屋里去了。
吴克柔捡起书和那些碎页。
阿惠同情地说：“用糨糊粘一粘。”
吴克柔没有应答。
吴圆突然从房门里伸出头来：“你说什么？护士长来了？”
吴克柔终于开口了，和颜悦色地哄他：“你去困吧，明朝大阿叔和舅爹爹回来，你不困觉没有气力陪他们白相的……”
吴圆果真乖乖地退进去了。
吴克柔以前对吴圆从来是讽刺挖苦，不把他当生病的人，现在不同了，好像也有点怕吴圆了。
阿惠见吴克柔重新又开始看那本书，她根本不相信他能看得进去，心想这个人，真是个怪人。
阿惠说了一声：“明朝会。”就进自己小屋了。
阿惠上了床，关灯，躺在床上心里乱糟糟的，一点不想困。过了一阵，她听见吴克柔走到她的门前，轻轻地叫了她一声。
阿惠不敢答应，这个人不晓得有什么花样经。她倒不是怕吃亏，一天井的人家，他要是有什么坏念头，她喊一声，大家都会跑出来的，可是她不愿意吴克柔是那种人，更不愿意惊动大家喊出来，那样一来，到明天传出去，还不晓得说成什么样子呢。她心里怦怦跳，屏住呼吸。吴克柔不等她出声，又说：“我前几日看见有张报纸上，登了一份招聘广告，是个乡办刺绣厂招手绣师傅……”
阿惠心里一跳，仍旧没有做声，等吴克柔的下文。
吴克柔却不再讲话了，听声音好像又回到走廊上去看书了。
阿惠又等了一阵，爬起来，从门缝里望出去，吴克柔果然在那里看书，入神得很，好像什么事也没有发生过。
阿惠重新回到床上，想想吴克柔这个人真滑稽，想想自己碰上的一连串倒霉事体，也真滑稽，再想想，这世界本身也是一个滑稽的世界。
阿惠困着了，一点负担也没有，一夜困到天亮，连梦也没有做。