神话传说
关于天龙座的希腊神话故事也是大英雄赫拉克勒斯的冒险之一。也就是在第十一次冒险中，赫拉克勒斯按照欧律斯透斯的命令去西方摘回三颗金苹果树上的黄金苹果。
这棵苹果树大有来头，是宙斯和赫拉结婚的时候，大地女神盖亚送给他们的新婚礼物。黄金苹果树后来由精灵三女神看管，很少有人知道苹果树的确切位置，只知道它在西方的尽头。
虽然赫拉克勒斯不知道金苹果树的确切位置，但他依旧踏上了征途。就这样，赫拉克勒斯毫无希望地朝着西方走。直到有一天，他遇到了因为偷神火给人类而受到天界惩罚的普罗米修斯，赫拉克勒斯放箭射死了用尖利的喙啄食普罗米修斯身体的秃鹫，然后用利剑砍断了铁链，救了他。普罗米修斯为了感谢赫拉克勒斯的救命之恩，对他说道：“谢谢你救了我。我知道你是去寻找黄金苹果的，你要先找到阿特拉斯，如果拜托他帮忙，应该可以摘到苹果，因为看管苹果树的是阿特拉斯的女儿们，否则你即使付出生命的代价也摘不到苹果。”
赫拉克勒斯按照普罗米修斯的指示，走到西方的尽头，找到了阿特拉斯。
“看管苹果树的除了我的女儿们还有一条名叫拉冬的巨龙，如果你想要摘到黄金苹果，首先要杀死巨龙。”阿特拉斯说。
赫拉克勒斯立即赶到长着苹果树的圣园。他还没见到苹果树，便先看见了巨龙拉冬。这是一条长有一百个脑袋的凶猛蛟龙，身躯异常庞大，牙尖爪利。
赫拉克勒斯可没被巨龙吓倒，他紧紧握着自己的弓箭，张满弓朝着巨龙拉冬射去，箭头破风呼啸，正中巨龙的身体，巨龙嘶吼着倒下了。
在巨蟹座的故事中曾讲到赫拉克勒斯杀死蛇怪许德拉的冒险，原来赫拉克勒斯射出的箭正是用蛇怪许德拉剧毒的血液浸泡过的，这种剧毒连巨龙拉冬也无法抵抗。
此后，杀死巨龙的赫拉克勒斯得到阿特拉斯的帮助，得到了黄金苹果，交给了国王欧律斯透斯，圆满地完成了自己的第十一次冒险。
巨龙拉冬作为赫拉克勒斯冒险的纪念物，也被宙斯升上天空，成为天龙座。
星座趣闻
天龙座
天龙座是北天夜空中一年四季都可以看到的星座，它位于北冕座以北，看起来的确像一条蛟龙弯弯曲曲地盘旋在大熊座、小熊座与武仙座之间，所跨越的天空范围很广。
天龙座这条大龙弯弯曲曲，像个反写的“S”，从大熊座、小熊座之间一直盘绕到了天琴座附近。只要连接夏季星座天琴座中的织女星和天鹰座中的牛郎星，向北延伸到它们间距的三分之一处，就可以看见巨龙的头了。巨大高昂的龙头紧靠武仙座，由四颗星组成，依次大体上是2、3、4、5等星，构成一个四边形。长长的龙身围绕着北极星半圈。
从龙头部分的ε星和γ星引出一条直线向北，可以找到北极星。它是拱极星座，即天极附近的星座，在北半球四季可见。每年5月24日子夜，天龙座的中心经过上中天。天龙座是全天第八大星座。
天龙座中有三个流星群，即天龙座流星雨、天龙座α流星雨和天龙座十月流星雨。
天龙座α星
位于龙尾的天龙座α星（右枢）是一颗4等星，虽不算明亮，但它在古代埃及却是很著名的星，因为这颗星是4000年前的“北极星”，因此在天龙座中排第一。传说古埃及时期遗留下的齐阿普斯王的金字塔下有一条百米长的隧道，它的方向就对着天龙座α星。古埃及的神官们都从隧道里眺望这颗当时的“北极星”。
“猫眼”星云
天龙座有一个著名的星云，编号为NGC6543，它有一颗中心亮星，却不易被观察到。由于亮星周围包裹着一圈很明亮的蓝绿色气体壳，样子看上去酷似猫眼，所以这个星云也叫做“猫眼”星云。“猫眼”星云是一个典型的行星状星云，距离我们约3000光年，是一颗类太阳恒星在生命的最后阶段所呈现的美景。行星状星云中心快要死亡的恒星，会一次次向外喷发物质，形成美丽的壳层图案。
天文小知识
流星雨
空间的尘埃颗粒闯入地球大气，与大气摩擦，从而产生大量的热，使尘埃颗粒气化，在该过程中发光而形成流星。在一年中的某些天，我们可以看到大量的流星从同一个天区划落下来，这就是流星雨。
观测流星雨是每一个热爱天文的人都可以参与的。在会出现流星雨的夜晚，我们只需要在一个远离灯光并且有宽阔视野的地方，耐心等待，就可以观看到美丽的流星雨。现在，让我们了解一下最知名的七大流星雨。
1.狮子座流星雨
狮子座流星雨在每年的11月14至21日这段时间出现。一般来说，流星的数目大约为每小时10至15颗，但平均每33至34年狮子座流星雨便会出现一次高峰期，流星数目可超过每小时数千颗。流星雨产生时，流星看来会像是由天空上某个特定的点发射出来，这个点被称为“辐射点”。由于狮子座流星雨的辐射点位于狮子座，因此得名。
2.双子座流星雨
双子座流星雨在每年的12月13日左右出现，最高时流星数量可以达到每小时120颗左右，且流星数目极大的持续时间比较长。双子座流星雨辐射点位于双子座，由此得名。
3.英仙座流星雨
英仙座流星雨在每年的7月17日到8月24日这段时间出现，它不但流星数量多，而且几乎每年都不会缺席，是最适合非专业流星观测者观测的流星雨，也是全年三大周期性流星雨之一。
4.猎户座流星雨
猎户座流星雨有两种，辐射点在参宿四（猎户座α星）附近的流星雨一般在每年的10月20日左右出现；辐射点在参宿五（猎户座γ星）附近的流星雨则发生于10月15日到10月30日，极大日在10月21日，我们常说的猎户座流星雨是后者，它是由著名的哈雷彗星造成的。
哈雷彗星由冰、尘埃等物质组成，它每76年绕太阳一周，每次接近太阳前后都要损失大量的物质，其中冰升华成水汽，尘埃颗粒飞散到四面八方，而这无数的颗粒仍沿着哈雷彗星的轨道飞速前进。地球一年中会有两次穿过哈雷彗星的轨道，这期间会有很多尘埃颗粒进入地球大气层，尘埃颗粒因摩擦发生燃烧，形成美丽的流星雨。著名的猎户座流星雨和宝瓶座流星雨就是由于地球进入哈雷彗星轨道，大气与彗星的尘埃颗粒相遇而形成的。
5.金牛座流星雨
金牛座流星雨在每年的10月25日至11月25日这段时间出现，一般11月8日是其极大日。金牛座流星雨虽然流量不大，但由于其周期稳定，所以也是广大天文爱好者热衷的观看对象之一。
6.天龙座流星雨
天龙座流星雨在每年的10月6日至10日这段时间出现，极大日是10月8日。该流星雨是全年三大周期性流星雨之一，最高时流量可以达到每小时400颗左右。
7.天琴座流星雨
天琴座流星雨一般出现于每年的4月19日至23日，通常22日是极大日。该流星雨是我国最早记录的流星雨，在古代典籍《春秋》中就有对其在公元前687年的大爆发的生动记载。天琴座流星雨、英仙座流星雨和天龙座流星雨并称为全年三大周期性流星雨，在天文学中占有极其重要的地位。
狮子座流星雨