正走间，突然被一个人撞了个趔趄。雪雁急忙扶住，抬头一看，原来是琥珀。紫鹃疑惑道：“琥珀姐姐，什么事这么慌慌张张的，险些把我们姑娘撞倒。”琥珀忙道：“姑娘，对不起，你快到前面去吧，我这就去叫三姑娘四姑娘还有大奶奶，元妃娘娘薨了，老太太太太已经哭晕过几次了，前面已经乱成一团了。”黛玉也是一愣，忙道：“你快去吧，我这就过去。”说完，眼泪就落了下来，边拿着帕子檫眼泪边。琥珀匆匆忙忙的走了，紫鹃扶着流泪的黛玉往园外走，边走边劝：“姑娘，不要太伤心了，保重身体要紧，还要劝老太太，太太和宝二爷呢。”三个人走出了大观园，来在了上房。
上房里早就是一片混乱，哭声一片。黛玉几步进了贾母的屋子，只见贾母闭着眼睛躺在床上，眼泪不住的淌着，声音嘶哑，头发凌乱。宝玉凤姐鸳鸯在那里劝着，地下没有一个不是淌眼抹泪的，有的小丫头拿着手巾给贾母檫泪，又给凤姐等递手巾。黛玉来到贾母身边，跪在了那里，放声哭了起来。贾母睁开眼睛，见是黛玉，一把搂过来，心肝肉的又大哭了起来。黛玉也是悲痛异常，祖孙两个各有一幅心肠，哭的伤心难抑，宝玉凤姐也哭个没完。屋子里竟是一片哭声，没人相劝。哭了半天，鸳鸯和紫鹃忍住泪水，劝着贾母和黛玉，宝玉还有凤姐。紫鹃道：“姑娘，别哭了，你看老太太那个样子，您快劝劝她呀，老人家受不了的。”鸳鸯也劝凤姐道：“二奶奶，现在不能光是哭呀，你看老太太都坚持不住了，宝二爷，你也得劝劝老太太林姑娘呀，再哭会受不了的。”这样，过了一会，几个人才渐渐止住了哭声。
贾母昏沉沉的躺在那里，黛玉吩咐雪雁和鸳鸯照顾着贾母，和宝玉凤姐又到了王夫人这里。王夫人这里更是哭声震天。满屋子都是人，探春惜春李纨宝钗宝琴还有薛姨妈都在这里。邢夫人尤氏还有蓉儿媳妇都闻讯赶了过来。王夫人歪在炕上，面容憔悴，满脸是泪。黛玉等进来，难免又是一片哭声。大家哭着劝着。薛姨妈对王夫人道：“姐姐，娘娘享尽荣华富贵，虽然寿数短了些，也是天道该然，姐姐也就不要再伤心了。还是快些设置灵堂，安排人手，那些官宦人家恐怕要来祭拜的。”王夫人点点头，悲声道：“外面老爷会有安排的，里面就是凤丫头吧，只要不让人笑话就行。我现在也没有精神管那些了。珠儿媳妇，宝丫头，三丫头帮衬着。宝丫头。”宝钗过来。
“太太。”王夫人看看宝钗道：“宝丫头，你也不要过于劳乏了，小心身子，你别在弄出毛病来。”“是，太太。”“凤丫头，你就去安排吧，先摆好灵堂，众人挂孝。”“是。”凤姐答应着下去了。黛玉，惜春等人陪在那里。宝玉也被贾政叫出去陪客人了。
几天过去了，贾府仍然被悲痛笼罩着。人人筋疲力尽，各个劳累不堪，迎来送往，举哀行礼，人人忙乱。在这些忙乱中，还隐隐的藏着不安。贾政和贾赦贾珍象热锅上的蚂蚁，等着宫里的消息，可是眼看着元妃薨逝已经十多天了，溢号还没有下来，这是不合乎常规的，贾政只好托人悄悄打听，好不容易才听到了一点风声，原来是元妃的赐婚惹出了乱子，宝钗本是进京待选的，没有经过选秀是不允许成亲的，这件事被忠顺王府的人知道了，就让宫中的兰妃（是忠顺王府的姑娘）禀告给皇上，皇上很是生气，就质问了元妃，元妃无奈，将薛蟠失手伤人的事情奏知了皇上，第二天，皇上派刑部查了此事，薛蟠杀人是实，被定了斩刑，秋后问斩。上月初一，王夫人进宫觑见元妃，说了薛姨妈的伤心，也隐约的埋怨了元妃。王夫人出宫后，元妃闷闷的呆在宫里，夜间失寐。到院子里坐了半夜，不料染了风寒，一病不起，御医医治无效，竟然薨逝了。皇上虽然可惜，却也是气她的，所以始终也没有加溢号。贾政听了，吓得不得了。却也没有办法。只好静观其变了。元妃毕竟深得皇上喜爱，在她逝后二十一天，终于下了溢号为‘慧’百日后出殡，各王公大臣携内眷送灵陪灵。贾政本不知道元妃赐婚中间还有那么多的曲折，事情过后，才详细问了王夫人，王夫人知道无法隐瞒，只好实话实说，贾政埋怨了几句，也就罢了。
元妃的薨逝让贾府蒙上了阴影，所有的人惴惴不安，尤其贾赦贾珍他们。这些年来，他们没少作恶，仗着有元妃撑着，没有官员弹劾他们，现在宫里的依靠没有了，以后的日子恐怕要难过的多了。至于那些女眷们，除了贾母和王夫人伤心，其他的人倒也没有大碍，只是黛玉虽然身体比以前好的多，不过又是伤心又是劳累，再加上别人的闲言碎语，积压了几个月的抑郁一下子爆发出来，竟然病的起不来床了，贾母急忙让凤姐请医生来诊治，好在几天下来，病情减轻了不少。贾母和王夫人也每天吃药才能支持下来。这天王夫人觉得精神不少，早晨到贾母这里来请安。贾母道：“再过几日就是你的生日了，虽说是家孝国孝期间不能唱戏歌舞，可我想我们也不请外人，就把姨太太，琴丫头，还有珠儿媳妇的婶娘妹子请来，把迎春也接回来，唉，在孙家朝打暮骂的，也没什么好日子过，让她也过来热闹热闹，再加上家里的人也就够了，大家聚一聚，热闹热闹。别总这样，府里太久没听见笑声了。何况宝丫头也六个多月了，让她也高兴高兴，到时候顺顺当当的母子平安。”
王夫人看贾母强打精神的样子，虽然自己没有一点兴致，也只好答应下来。转眼到了王夫人的生日，一大早，子侄们给王夫人磕头。王夫人又到上房给贾母磕头。一会，黛玉，湘云，探春姐妹都过来了，薛姨妈领着宝琴也过来了，大家见过礼。坐在那里说话。还是宝琴发现，道：“姐姐和宝哥哥怎么没来？”贾母这才发现宝玉宝钗没来，凤姐也没来，强笑道：“我说怎么这么冷清呢，原来缺好几个人呢。鸳鸯，你去看看，珠大奶奶，琏二奶奶，宝玉他们怎么没来。”