昔岁逢太平，山林二十年①。泉源在庭户，洞壑当门前。井税有常期②，日晏犹得眠③。忽然遭世变④，数岁亲戎旃⑤。今来典斯郡⑥，山夷又纷然⑦。城小贼不屠，人贫伤可怜。是以陷邻境⑧，此州独见全⑨。使臣将王命⑩，岂不如贼焉?今彼征敛者，迫之如火煎。谁能绝人命，以作时世贤?思欲委符节，引竿自刺船。将家就鱼麦，归老江湖边。
①这句意思是说长期没有做官。
②井税：指田赋。殷周奴隶制时代曾实行“井田制”，把土地分成若干块(据《孟子》载，是每平方里分九块)，交给一定数量的奴隶去耕作，称作“井”。后人就把田赋称为“井税”。有常期：指只须按照正常的税额交纳，没有额外负担。
③晏：晚。
④世变：社会动乱，指安史之乱。
⑤亲：亲身经历的意思。戎旃(zhān毡)：军旗。亲戎旃，指过军旅生活。
⑥典斯郡：指就任道州刺史。典，掌管。斯郡，这个郡。唐代的“州”有时称“郡”，因此“斯郡”就是这个州的意思。
⑦山夷：指当时被唐朝封建统治阶级污蔑地称为“西原蛮”的山区少数民族，也就是后文用另一种污蔑文字所称的“贼”。纷然：指骚乱。
⑧陷邻境：指攻破邻近的永州和邵州。
⑧见全：被保全，指没有进攻道州。
⑩使臣：指作者自己。将王命，受命于皇帝。
征敛者：指横征暴敛的官吏。
之：指人民。
绝人命：逼迫人民，断绝他们的生路。
时世贤：指当时被封建统治阶级称赞为所谓“贤才”的官吏。
委符节：指弃官。委，委弃。符节，本是古代使者所持的凭证，这里借指朝廷的任命。
刺船：用篙撑船。
这两句是说，自己准备携家到一个有鱼有麦的地区去归隐，不做官了。
这首诗是唐代宗广德二年(764)，元结就任道州刺史后不久所作。一年前，道州一带的少数民族“西原蛮”起义，攻克了道州城；这一年，又攻破了相邻的永州(治所在今湖南零陵)和邵州(治所在今湖南邵阳市)，没有再攻道州，而官府残暴地催征赋税，却使道州人民的生活陷于绝境。作者把起义的少数民族人民称之为“贼”，这表明在这个问题上他的政治立场是反动的，但这首诗主要是对“今彼征敛者，迫之如火煎”所发出的忿怒指责，并表示自己宁愿弃官归隐，也绝不作这种残害人民以邀功的人。