江城如画里②，山晚望晴空。两水夹明镜，双桥落彩虹③。人烟寒橘柚，秋色老梧桐④。谁念北楼上，临风怀谢公⑤?
①宣城：即今安徽宣城县。谢朓(tiǎo窕)：南北朝时齐朝诗人，曾任宣城太守。北楼：楼名，在宣城城外陵阳山上，为谢朓所建，故又称谢朓楼，唐末改名叠嶂楼。
②江城：指宣城。
⑧两水：指宛溪、句溪，二水绕宣城合流。双桥：指宛溪上的两座桥，一名“凤凰”，一名“济川”。这两句说，两条溪水象明镜般夹着江城，水上双桥如同天上落下的彩虹。
④寒、老：都是形容词做动词用。这两句的意思是说，飘入空际的炊烟，使橘柚罩着寒意；那寂冷的秋色，使梧桐变得衰老了。
⑤临风：当着风。谢公：指谢朓。这两句说，谁能想到今日的北楼上，有李白在秋风中怀念谢朓呢?意思是说，自己怀念谢朓的情意，恐怕无人了解。
这首诗当是李白于天宝十二年(753)游宣城时所作。首联点明登楼时间，是在秋天的一个傍晚。中间两联把登楼所见的景物摄入诗中，绘出一片清辉明丽的自然风光，却笼罩着凄寂的情调，关合了作者此时的心境。末联转到抒发对谢朓的怀念，正表明作者自己心境的郁闷和不平。谢朓是李白钦佩的一位诗人。但同为诗人，政治上的遭遇却与谢朓不同：谢朓官居守宰，而自己却仕途蹭蹬。因此末联提出的问题，就含蓄地抒发了作者自己怀才不遇的怅惘情绪。