10时10分，布尔斯喝够了威士忌酒，穿着暗色的骑马裤、马靴和马刺，最后一次进入戏院——并且注意了总统的座位。手里拿着一顶黑色的软边帽，他就上了那通到前排的楼梯，在排满椅子的通路里挤过去，直走到通至包厢的走廊上。
总统的守卫挡住他，布尔斯出示他的名片，堂而皇之地说总统要召见他，也不等守卫的允许，便推门挤进去，随手关上走廊的门，用一根木条把门顶住。
他先在总统背后门上的小洞里偷看，目测好距离，然后安静地打开门。把枪口对准林肯的头部，扣动了扳机，然后迅速地向舞台上一跳。
林肯的头向前低垂，然后再向旁边倒下。
他没有发出任何声音。
起初，观众以为枪声和跳到舞台的那个人都是剧情的一部分。连演员在内，没有人知道总统遇害了。
突然，一声女人尖厉的喊叫响彻整个剧院，所有的目光都集中到总统的包厢。拉斯朋少校的手臂上鲜血淋漓，他大声喊：“拦住他！拦住那个家伙！他刺杀了总统！”
静了一会儿。一缕烟雾从总统包厢飘出。忽然秩序大乱起来，观众都因受到刺激而狂乱，他们从座位上跳起来，拉开地板上的椅子，翻过栏杆，拉拉扯扯，彼此践踏。老弱被踩到地上。有的人骨头被挤断了，女人尖叫着晕了过去，痛苦的叫喊声中，不时响起“绞死他！”……“枪毙他！”……“把剧院烧掉！”的狂暴的喊声。
有人惊叫着剧场要爆炸了，惊恐很快就蔓延开来。一队狂热的士兵迅速地冲进剧场，用滑膛枪和刺刀对付观众，一边大喊：“滚出去！快滚，滚！”
观众中有位医生来查验总统的伤口，断定他处于危险之中，为了避免垂死的林肯从鹅卵石路上颠簸着送回白宫，4个军人把他抬起来——两个抬肩膀，两个抬脚——他瘦长的身躯被抬出剧院，到大街上，林肯身上流淌的鲜血把人行道都染红了。这些鲜血被人们跪在地上用手帕浸染——这些手帕被终生保存，被当成无价之宝传给子孙后代。
骑兵手握闪亮军刀、骑着骏马在街上清道，重伤的总统被抬过街道，对面是一个裁缝开设的廉价出租公寓，林肯长长的身躯被放在一张显得有些短小的床上，床被抬到昏黄的煤气灯旁边。
那是一间长9尺，宽17尺的厅堂，一幅罗莎·彭胡画的《马展》的劣质复制品挂在床头。
华盛顿被这条悲剧消息潮水一般淹没了；另一件悲惨的事也接踵而至：与林肯遇刺同时，睡在床上的西华国务卿也遇刺，命在旦夕。由于不幸的祸事接连发生，一时谣言纷起——副总统被杀死了，斯丹顿遭到暗杀，格兰特被枪击……闹得人心惶惶。
人们都认为李将军投降是个骗局，华盛顿已经有南方军潜伏，他们打算把政府要员都杀掉，南方联盟已经在备战了，更加惨烈的战事马上就要开始了。
在各个住宅区都出现了神秘使者，他们在人行道上敲出三长两短的声音——这是“联邦同盟”秘密组织的危险的暗号。暗号把成员们都唤醒了，他们拿着步枪，疯狂地跑到街上去。
手举火把和带着绳索的暴民在华盛顿横行，他们叫嚣：“把剧场烧了！”……“绞死叛徒！”……“杀掉反叛者！”
这是美国历史上为数不多的疯狂之夜。
消息立刻通过电报传遍整个美国，举国震惊。南方的同情者或是合作者被架到围栏上，身上被涂满柏油，粘上羽毛；有的人脑袋被石头砸得开花。人们认为巴尔的摩的照相馆里有布尔斯的照片，于是冲进去大肆破坏；马里兰的一位编辑，因为曾经谩骂过林肯而遭到枪杀。
总统已经濒临死亡；副总统约翰生喝得烂醉躺在床上，头发上满是烂泥巴；国务卿西华身上被刺刀刺伤，有生命危险，粗鲁而暴躁易怒的国防部长爱德华·M·斯丹顿一下子手握重权。
斯丹顿认为政府要员都成了凶手行刺的对象，情绪非常激动，他坐在国家元首临终的床边，发出一道道命令，在丝质礼帽顶上直接书写命令。他命令加强防范，缉拿凶手。
布尔斯射出那颗子弹，从林肯左耳的下方打到脑部，斜着穿过脑子，在右眼半寸以内的地方停住了。如果换个身体弱一点的人，一定会当场毙命；但林肯却挨了9个小时，沉重地呻吟着。
林肯太太被挡在隔壁，她一遍遍坚持要到他的床边，她又哭又闹：“哦，天啊，我是不是要在这里任凭自己的丈夫死掉？”
有一阵子，她抚摸着他的脸，把自己满是泪水的湿脸贴在他的脸上，林肯突然呻吟起来，喘息得更厉害了。精神已经有点错乱的林肯太太发出一声尖叫，往后倒退几步，昏厥在地。
听见吵闹声，斯丹顿冲进来大喊：“带走那个女人，不要再让她进来。”刚过了7点，呻吟停息了，林肯的呼吸变得平静起来。一位当时在场的秘书写道：“一种难以描述的平静从他那疲惫的五官上呈现出来。”
有时候，渐渐暗淡下去的意识闪过一丝知觉，转瞬又消失了。
在弥留的平静时刻，他的心灵深处也许曾经飘过快乐的回忆片段——那是早已消失在过去的图景：印第安纳州鹿角山谷，一个敞篷屋，夜晚时分烧着熊熊的柴火；嘉孟河从纽奥良的水车坝流过；在纺车边安妮·罗特利基的歌声悠扬；“老公鹿”求食的鸣叫声传来；奥兰多·凯洛格那些逗人发笑的结巴法官的故事；春田镇的律师事务所，墙上有墨水印，书架上长出花芽……
在数小时与死神争斗中，军医李尔大夫一直陪伴在总统身边，拉着他的手。7时22分，大夫把林肯那脉搏已经不再跳动的手臂叠放好，把两枚5角的硬币放在眼皮上，使眼皮合拢，又拿一条手帕绑好他的下巴。一位牧师提议做祷告。外面传来寒雨的滴答声。巴尼斯将军拿来一块布，把总统的脸盖上；斯丹顿流着泪拉下百叶窗，挡住黎明的晨光，同时说了一句那个夜晚唯一让人无法忘怀的话：“现在，他属于千秋万代。”
第二天小泰德问白宫的来访者，他父亲是否进了天堂。
那个人回答他：“我相信是的。”
泰德说：“他走了，我为他庆幸。在这里他总是不快乐，这个地方不适合他。”
开棺那天，人们最后一次俯视他的面孔，当时看到他的人都说他看起来好自然……林肯看起来和生前差不多。
葬礼车载着林肯的遗体回到伊利诺伊州，大群民众夹道致哀。车子本身包着绉绸；火车头也和拉灵车的马一样，罩上一块点缀着银星的大黑毯。
火车喷着烟向北驶去，铁轨两边聚集的人越来越多，表情越来越悲哀。
火车到费城车站以前，先通过数英里拥挤的人墙，驶入市区。成千上万的人挤在街上。哀悼者的队伍由独立厅向外延伸了3英里长。他们一寸一寸向前挪动了10个钟头，只为了瞻仰林肯的遗容1秒钟。星期六半夜，厅门关了，哀悼者不肯解散；整夜留在原地，到了星期日凌晨3点，人潮更密了，甚至有些小伙子以10美元出售他们所排到的位子。
士兵和骑警尽力维持交通顺畅，避免阻塞，几百名女性晕倒，曾参加葛底斯堡战役的退伍军人极力帮着维护秩序，最后竟然累倒了。
葬礼预定在纽约举行，事前24小时，一列列火车日夜不停地开进城，载来该市有史以来最大的人潮——旅社住满了，他们涌进私人住宅，挤到公园和轮船码头上。
第二天，16匹由黑人驾驭的白马，拉着灵车走上百老汇，伤心的女人沿路抛着花朵。后面传来“哗哗哗”的声音——那是16万送葬者手里摇摆的旗帜，上面写着“啊，遗憾，伊亚哥——遗憾！”……“安静，要知道我是上帝”等名句。
50万群众互相推攘着，想挤到前面看一眼长长的游行队伍。面向百老汇的二楼窗口，每一个座位要40美元租金，窗框都拿下来，以便尽量容纳观礼的人。
唱诗班穿着白色长袍站在街角唱圣诗；乐队边走边奏哀歌，一百门大炮每隔60秒就在城市上空回响一次。
群众在纽约市政厅的棺架边啜泣，很多人跟死者说话，有人想去摸他的面孔；有一个女人趁卫兵不注意的时候低头吻遗体。
星期二中午棺材合上以后，成千上万未能瞻仰遗容的人匆匆赶车西行，前往灵车将要逗留的另外几个地点。灵车未到春田镇以前，始终被丧钟和礼炮所包围，白天通过常春藤和花朵做成的拱门，在站满挥舞旗帜的人们的路上驶过。晚上，为它照明的火炬和焰火，延伸到半个北美大陆。
举国激动得发狂。历史上从未出现过这样的葬礼。到处有因过劳而崩溃的人。一位纽约青年用剃刀割断血管，大叫：“我要去陪亚伯拉罕·林肯。”
暗杀发生48小时后，有些人从春田镇赶到华盛顿，恳求林肯太太将丈夫葬在他的家乡。起初她严厉拒绝。她自己知道，她在春田几乎没有朋友。虽然她有3个姐姐住在那儿，可是她讨厌其中的两位，又瞧不起另外一位，而且她对春田那个爱说闲话小村庄充满轻蔑。
她对她的黑人裁缝说：“老天，伊丽莎白，我永远不想回春田镇！”
所以她计划将林肯埋在芝加哥，或者放在国会议堂原先为乔治·华盛顿建造的坟墓里。
可是，禁不住大家苦求了7天，她终于同意将遗体送回春田镇。小镇筹募了一笔公共基金，买了一块有4条街道的土地，州议会派人日夜挖掘，整理成一个墓园。
5月4日早晨，灵车终于进城了，墓园已经完工，数千位林肯的老友聚在一起正要举行仪式，林肯太太突然大发雷霆，推翻原定计划，不让遗体葬在己造好的坟墓里，而要下葬在2英里外树林中的橡岭公墓。
她决定的事不准打任何折扣，一切都要按照她的意思去做，否则，她就要采取“强烈”的手段把遗体带回华盛顿。她反对的理由十分荒谬：坟墓建在春田镇中央的“马瑟街”，而林肯太太瞧不起马瑟家族。几年前，马瑟家的人曾惹她生气，现在，面对着丈夫的遗体，她仍不忘旧恨，不同意让林肯在马瑟家人沾染过的土地下安息。
这个女人和“别对任何人心怀怨恨”，“将慈悲心广布天下”的丈夫在同一个屋檐下生活了二十余年。可是她的冥顽不化，使她什么都没学会，什么都改不了。
于是，11点钟，遗体被取了出来，搬到橡岭公墓的一个公共存骨堂去。“斗士乔·胡克”骑着马在灵柩前开道，后面跟的是“老公鹿”，身上盖的红、白、蓝三色毯子上写有“老亚伯的爱驹”等字样。
“老公鹿”回到马厩，身上毯子早已经连一块碎片都找不到了，争夺纪念品的人把它剥得精光。他们又像秃鹰般地突袭灵枢，争先抢夺披棺布，直到士兵用刺刀冲向他们才肯罢手。
暗杀事件发生后，林肯太太躺在白宫哭了5个星期，日夜不肯离开闺房。
这段期间，伊丽莎白·凯克莱一直守在她床边，凯克莱太太写道：
我永远忘不了那个场面——心碎的嚎哭，奇异的尖叫，恐怖的痉挛，发自灵魂深处的哀声。我用冷水为林肯太太洗头，尽力安抚她的情绪。
泰德跟母亲一样悲哀，可是母亲情绪失控的恐怖状吓得小男孩不敢做声。
泰德夜里听见母亲的哭声，常会穿着白色睡衣爬下床，走到母亲床边说：“别哭，妈妈；你哭我睡不着！爸爸很好，他到天堂去了。他在那边很快乐。他和上帝及威利哥哥在一起。别哭，妈妈，否则我也要哭了。”
为了各种理由，林肯的遗体曾被搬动了17次。今天，棺材嵌在坟墓地板下6英尺深的一个钢铁和水泥大球里，那是在1901年9月26日放下去的。
开棺那天，人们最后一次俯视他的面孔。当时看到他的人都说他看起来好自然。他已去世36年；但是涂油师做得很好，除了脸色黑了一点，黑领结的一侧有点发霉，林肯看起来和生前差不多。