夏季是庄稼生长的重要季节，这时要是干旱无雨，就会对一年的收成带来严重影响。在旧时中国人的信仰里，龙王主雨，要想风调雨顺，全靠龙王爷的旨意。因此，百姓对龙王敬礼有加，不敢有半点怠慢。
过去每年到六月十八日龙王爷生日这一天，各地都要举行龙王庙的庙会，祈求天雨。村民们祭上供品，焚香跪拜，祈求龙王爷及时行云布雨，普降甘霖，以解百姓倒悬之苦。
过去在一部分农民心目中，不单是龙王爷一个管雨，另外观音菩萨、水神爷、关帝老爷，也都能管降雨的事儿，于是一有旱情，不但是龙王庙，还有观音庙、关帝庙里也都香烟缭绕，众神明一起接受村民的祭拜。
位于江苏的“求雨山”
除了烧香求拜，旧时不少地方还有抬着龙王神像巡回各村作求雨仪礼的风俗。人们将龙王塑像放在龛里，抬着它巡回于附近的村庄。各村各户门前都准备有水瓮，上面插柳枝，贴着黄纸，黄纸上写“九江八河五湖四海龙王之位”，然后在水瓮前烧香祭拜。当巡回队伍来了，就将瓮中的水洒向队伍。巡回队伍如果在路上碰见水井，就要跪下祭拜，并叫：“下雨吧！”参加巡回的都必须是男人，人人光着脚，头戴柳条帽。巡回了附近的村庄后，队伍便回到本村，集合在龙王庙前作夜间祈祷。
各地还有一种更古老的求雨仪式，叫做“取水”。山东历城县一些地方，在举行取水仪式的前三天，全体村民都要实行斋戒，不准吃葱蒜和肉类，不得沐浴，男女不能同房。参加取水的也都必须是男人，头上都戴柳条帽子。求雨那天，人们把玉皇神像从庙里请出来，放在轿子里，然后手持旗帜，浩浩荡荡向离村很远的池泉进发。求雨队伍到达目的地后，把水装入专门准备好的瓶子里。汲水时，要在泉中捉一条鲫鱼，同水一起装入瓶中带回村来。这是因为鲫鱼的发音与“急雨”相同，寓意能取得急雨归来。
取水队伍回村后，到玉皇庙将神像放回原来位置，道士诵经，人们焚香礼拜，并各自发出降雨的祈愿。深夜12点，全村人再次集合在庙前听道士诵经，如此要持续三天。如果真的下雨了，当天就要给神像供上祭品，稍后还要为神像重新油漆一新。
有的地方在求雨时，对龙王爷等神明采取强迫的方法。这也许是人们在经过虔诚的祭拜后，被各路神明的无动于衷激怒所致。如在河北冀县，大旱时，村民们就戴着用柳枝编成的帽子，集合在龙王庙前，把龙王像抬到庙前广场上曝晒，让龙王爷也尝尝烈日的厉害。在浙江富阳地区，人们把有名气的菩萨像都抬出来，放在太阳下曝晒，并击鼓鸣锣，焚香点烛，许愿说：如能下雨，就将神像抬回原处。人们的想法是，如果让神也吃点苦头，神受不了就会降下雨来。
还有的地方朝被认为是龙王住的龙潭里倒煤渣，或故意弄脏泉水，认为水中的鱼受不了就会向龙王报告，龙王为了救鱼类，就会下雨。这些做法都有点要挟、强迫龙王爷的意思了。