在浩瀚无垠的亚马孙河流域，迄今仍然居住着上百万的印第安人。其中，相当一部分印第安人还过着刀耕火种的原始部落生活，保留着许多奇特、令人难以置信的习俗。
印第安妇女的童年时代和男孩一样自由，快乐。她们断奶后就不愿意呆在母亲身边了，和男孩一起爬树杆、追小鸟、抓蜥蜴、捉小鱼，甚至捕蛇玩。稍长大一点便开始去附近的河边和茂密的森林里探险，从小就培养了勇敢、沉着、质朴的特有气质。
身着传统服装的印第安妇女
然而，由于印第安人的传统分工是男人狩猎，女人垦田、种地，做家务。女孩到了七八岁的光景就不再和男孩在一起玩了，便开始和男孩在劳动上有所分工。男孩常常和父亲一起出外狩猎，逐步弄懂和掌握独立谋生的本领，女孩则开始和母亲一道下地，向母亲学习做家务，捡柴、提水，煮饭、烤肉、熏鱼……从小女孩变成被大家公认的大姑娘，是要经受一番考验的。有些部落甚至有这样的规矩：少女初潮时，得避入专门为姑娘们准备的“初潮小屋”里，在那里独自一人居住十五天之久，在此期间不得与他人接触、说话，而且饮食等还要受到限制。等这种所谓的“成人仪式”结束之后，就被认为是大姑娘了。
在亚马孙河流域的大多数原始部落中，一般认为十二三岁是姑娘的结婚妙龄，未婚少女一般不得超过十三四岁。
也许是由于该区域气候炎热或没有棉布的缘故，差不多所有部族的印第安人都赤身裸体不穿衣服。男人通常只在腰间系一根细带子，在细带前面缀一块遮羞布；女人往往浑身上下只穿一件拦腰超短布裙或小围裙，甚至一丝不挂。尽管如此，姑娘们还是特别喜欢打扮。她们为了能戴上漂亮的耳坏，从小就愿意忍受在耳朵上穿洞的伤痛。一般来说，爱好装饰的姑娘们的耳、颈和手腕上都戴有精制、美观的饰物。在一个叫亚诺马米的部族，未婚少女们常用一种从树上采取来的红、黑两色染料，在脸上和全身都涂上鲜明的图案，其貌恰似身上长有美丽斑纹的美洲豹。她们在两颊和下巴上都插有牙签般的细木棍，两个耳朵除戴上好看的耳环外，还插上几朵芳香扑鼻的野花。自然，她们都认为这身打扮是最漂亮不过的了。
有的部落，把鼻子作为衡量美丽与丑陋的重要标志。一个姑娘，如果长一个扁小而稍稍翘起的鼻子，是最讨人喜欢的，定能赢得很多小伙子的爱慕之情；反过来，姑娘如果长着一个高大的鼻子，连出家门都感到害羞、无地自容。
在很多部落里，男女关系大多非常自由。在整个部落很难找到仅结过一次婚的妇女或男人。只要男女在一起度过一个夜晚，男女婚姻关系便告成立。夫妻离婚也是非常容易的事，只要彼此感到厌恶，已不再情投意合了，就可以分道扬镳，另寻新欢。
同样也是在亚诺马米部族，妇女怀孕简直被视为“罪过”。丈夫一得知自己的妻子有身孕，当即远离她去，决不允许对她表示任何形式的亲热；孕妇则再也不能修饰、打扮自己了，她必须摘除掉耳坠、项链等一切饰物。此外不准吃大鱼，也不准窥探男人们乘船下河捕鱼。因为传说孕妇吃了大鱼，就等于触犯了大鱼之神灵，神灵就要抢走婴儿并杀死母亲，而后者就要冒犯水神，将船掀翻。
分娩时，孕妇必须远离部落，到大森林中去寻找一块空地，做好分娩准备。婴儿一旦降生，产妇则自己用木头片割断脐带，先用树叶把婴儿浑身上下擦一遍，然后在附近的小溪流中用清水冲洗干净。她们根本不需要什么助产士或接生员的帮助，更没有坐月子这一说。这一切停当之后，产妇就立即把婴儿抱在怀中，高兴地跑回部落，自豪地向丈夫和他人讲述婴儿降生的情况。整个部落为又增添了一个新成员而欢聚一堂，并举行仪式隆重庆祝。