【题解】
这是作者为跟随欧阳修学习、深造，以便宏大儒学，在天下实行先王之道写给欧阳修的第一封信。
信从当世大贤写起。写大贤“能明圣人之心于百世之上，明圣人之心于百世之下”。然后从儒家的发展变化及儒学用世的衰微，写到它“一发系千钧”的现状。紧接写当今能振兴儒学的大贤只有欧阳修。之后以自己“有心于先圣之道”，取与欧阳修志同道合，同气相求之意，希望欧阳修接纳自己就在情理上都是应该的了。
文章从儒家及其学说的历史与现状写来，具高屋建瓴之势。再，反复申说自己的志向与愿望，看似私心，而此私心却系儒学的兴旺发达，及先王之道的兴衰，显得堂堂正正，对欧阳修要求也就不只是个人间事了。行文的安排和用语的字斟句酌，都显示了作者的才华与过人的构思技巧。
【原文】
学士执事[1］：夫世之所谓大贤者，何哉？以其明圣人之心于百世之上，
明圣人之心于百世之下。其口讲之，身行之，以其余者又书存之，三者必相表里[2 ］。其仁与义磊磊然横[3］天地，冠古今[4］，不穷也。其闻与实[5］，卓卓然轩士林[6］，犹雷霆震而风飚[7］驰，不浮也。则其谓之大贤，与穹壤等[8］高大，与《诗》、《书》所称无间，宜[9］矣。
夫道之难全[10］也，周公[11］之政不可见，而仲尼生于干戈之间[12］无时无位，存帝王之法于天下，俾学者有所依归。仲尼既没，析辩诡词[13］，骊驾[14］塞路，观圣人之道者，宜莫如于孟、荀、扬、韩[15］四君子之书也。舍是醨[16］矣。退之既没，骤[17］登其域，广开其辞，使圣人之道复明于世，亦难矣哉。近世学士，饰藻缋以夸诩[18］，增刑法以趋向[19］，析财利以拘曲者[20］，则有闻矣。仁义礼乐之道，则为民之师表[21］者，尚不识[22］其所为，而况百姓之山蚩蚩[23］乎！圣人之道泯泯没没[2 4］，其不绝若一发之系千钧[25］也，耗矣哀哉！非命世[26］大贤，以仁义为己任者，畴能救而振[27］之乎？
巩自成童，闻执事之名，及长，得执事之章，口诵而心记之。观其根极理要[2 8］，拨正邪僻[29］，掎挈[30］当世，张皇大中[31］，其深纯温厚[32］，与孟子、韩吏部[33］之书为相唱和，无半言片辞踳驳[34］于其间，真六经之羽翼，道义之师祖[35］也。既有志于学，于时事[36］，万亦识其一焉。则又闻执事之行事，不顾流俗之态，卓然[37］以体道扶教为己务。往者，推吐赤心，敷[38］建大论，不与高明[39］，独援摧缩[40］，俾蹈正者有所禀[41］法，怀疑者有所问执[42］，义益[43］坚而德亦高，出乎外者合乎内，推于人者诚于己，信所谓能言之，能行之，既有德而且[44］有言也。韩退之没，观圣人之道者，固在执事之门矣。天下学士，有志于圣人者，莫不攘袂引领[45］，愿受指教，听诲谕，宜矣。窃计将明圣人之心于百世之下者，亦下以语言退托[46］而拒学者也。
巩性朴陋[47］，无所能似，家世为儒，故不业[48］他。自幼逮长，努力文字[49］间，其心之所得，庶不凡[50］进，尝自谓于圣人之道，有丝发之见焉。周游当世，常斐然[51］有扶衰救缺之心，非徒嗜皮肤，随波流，搴[52］枝叶而已矣。惟其寡与俗人合也，于公卿之门，未尝有姓名，亦无达者之车回顾其疏贱，抱道而无所与论，心常愤愤悱悱[53］，恨不得发也。今者，乃敢因简墨[54］布腹心于执事，苟得望执事之门而入，则圣人之堂奥室家[55］。巩自知亦可以少分万一[56］于其间也。执事将推仁义之道，横天地，冠古今，则宜取奇伟闳通[57］之士，使趋理不避荣辱利害，以共争先王之教于衰灭之中。谓执事无意焉，则巩不信也。若巩者，亦粗可以为多士先矣。执事其亦受之而不拒乎？伏惟[58］不以己长退人，察余言而矜怜[59］之，知巩非苟慕执事者，慕观圣人之道于执事者也，是其存心亦不凡近矣。若其以庸众待之，寻常拒之，则巩之望于世者愈狭，而执事之循诱[60］亦未广矣。窃料有心于圣人者，固不如是也。觊少垂意而图[61］之，谨献杂文时务策两编[62］，其传缮不谨，其简帙[63］大小不均齐，巩贫故也，观其内而略其外可也。干浼清重[64］，悚仄悚仄[65］。不宣[66］。巩再[67］拜。
【注释】
[1］学士：官名。景祐（宋仁宗赵祯年号，1034—1038年）元年，欧阳修参加学士院考试，授宣德郎。宣德郎是学士院官员，所以称学士。执事：原意是办事人。后用来称指对方，表尊敬。[2］相表里：互相内外配合、补充。表，外。里，内。[3］磊磊然：高大的样子。横：横亘，横贯。[4］冠古今：冠于古今，在古今位居第一。穷：尽。[5］闻（wèn）：名声，名誉。实：事实。[6］卓卓然：高远的样子。轩：高。士林：泛称有文士身份的读书人。[7］风飚（biāo）：暴风。[8］穹壤：天地。
等：同。[9］间：差别。宜：合适，相称。[10］道：指儒家宣扬的先王治理国家的学说、主张。全：齐全，完整。[11］周公：周武王的弟弟姬旦。辅助武王灭纣，建周王朝，封于鲁。武王死，成王年幼，周公摄政。管叔、蔡叔挟殷的后代武庚作乱，周人东征，平武庚管叔蔡叔。七年，建成洛邑。周的礼乐制度相传都是周公所制订。干戈：都是武器。干是盾牌，戈是平头戟。这里用来称代战争。[13］析辨：分辩。辩通“辩”。诡词：诡谲的言词，即奇怪的言词。这里指儒家以外的学说。[14］骊驾：双马驾的车。这里指非儒家的人。
塞路：指当道、当政得势。[15］荀、扬、韩：荀况、扬雄、韩愈。荀况（公元前313—前238年），字卿，亦称“孙卿”，赵国人。曾在齐国稷下讲学，后到楚，做过楚国的兰陵令。被废后在兰陵著书立说。著有《荀子》一书。他吸收法、道两家思想，改造儒家思想，形成他的学派，称为“孙氏之儒”。他这派是为由工商主转化或军功得田、自耕农上升的新兴的封建地主阶级服务。扬雄（公元前53—公元18年），字子云，西汉蜀郡成都人。少好学，长于辞赋，多仿司马相如。因献赋封为郎官。王莽时为大夫，校书天禄阁。因事被株连，坠阁自杀，几乎死。他博通经籍，仿《易经》《论语》作《太玄》《法言》。韩愈（公元768—824年），字退之，河南河阳（今河南孟县）人，祖籍河北昌黎，世称韩昌黎。韩愈以孔丘以来的“道统”继承人自居，他在哲学著作《原道》《原性》等中，表明了他的唯心主义先验论的观点。但在《师说》中却又承认“人非生而知之者”，并提出“弟子不必不如师，师不必贤于弟子”的正确见解。韩愈在文学上是唐代“古文运动”的倡导者，反对六朝以来的绮丽柔弱的文风，主张“文以载道”，不尚空文。对后世影响很大。[16］醨（lí）：薄酒。[17］骤：快速，急速。[18］饰：修饰。藻缋：文采。缋，通“绘”。夸诩：夸大。诩，大言。[19］趋向：追求，向往。[20］析：分。拘曲：拘泥，歪曲。[21］师：师法的。表：表率的。[22］识：认识，了解。[23］蚩蚩（chī chī）：痴呆，无知。[24］泯泯没没：泯没的重叠形式，就是泯没，灭尽，消失。[25］千钧：三万斤。一钧是三十斤。[26］命世：著名于当世。[27］畴：谁。振：振作，振救。[28］根极理要：根本、标准、道理、关键。[29］邪僻：不正当的思想行为。[30］掎挈（jǐ qiè）：指摘。[31］张皇：扩大。大中：尊大而居中。[32］深纯：深刻、纯粹。温厚：富足，丰富。[33］韩吏部：韩愈。他曾任过吏部侍郎，故以吏部称他。[34］踳（chǔn）驳：杂乱。这里用为动词，意为夹杂。[35］羽翼：翅膀。师祖：学习，效法。[36］时事：适合于天时之事。[37］卓然：特殊的样子。体：实行，实践。扶：帮助。道：儒家宣扬的先王治国之道。教：这里指懦家学说。[38］敷（fū）：普遍。[39］高明：指富贵者。[40］独：独自。援：救助。摧：毁灭。缩：收敛。[41］俾：使。蹈正者：走正道的人。禀：承受。[42］执：通“絷”，服，畏服。[43］益：更加。[44］既……且……：连接词语，既……又……[45］攘袂（mèi）：挽起袖子。引领：伸长脖子。[46］退托：退避，推托。[47］朴：质朴。陋：见闻少，知识浅薄。[48］业：用为动词，以……为业。[49］逮：及，到。文字：指文章。[50］庶：几乎，差不多。凡：普通，平凡。[51］斐然：轻松的样子。[52］搴（qiān）：拔取，采取。[53］愤：闭闷，郁积。悱：想说又不能恰当说出。[54］因：用。墨：指称文字。[55］圣人之堂奥室家：圣人的厅堂家室。比喻圣人学说的由浅到深的领域。[56］少分万一：稍微分得万分之一。少，稍。万一，万分之一。[57］奇伟：奇特，雄伟。闳通：渊博，通达。[58］伏惟：俯伏思惟。下对上的敬词，即恭敬地想的意思。
退：使动词，使退，即推诿。[59］矜（激n）怜：怜悯。[60］循诱：“循循诱导”之省。即有次序地劝导（鼓励）。后来又称教导有方。[61］少：稍微。垂意：注意，关怀。图：思谋，考虑。[62］谨：恭谨。杂文：各种文章的总称。时务策：当时重要事件（的处理办法的）文章。策：文章体裁的一种。其内容多是对具体问题和事件提出处理谋略和办法。两编：两卷、两本。[63］简帙（zhì）：书卷。简：竹简。古代无纸，文字刻写在简上，故以简称代书。帙本书套、书函。故以帙称代卷、册。[64］干：打扰。浼：玷污。清：高洁。重：庄重。[65］悚（sǒng）：惶恐。仄：内心不安。[66］不宣：古人书信结尾套语，有意尚未尽，暂且停笔的意思。[67］再：两次。
【译文】
尊敬的学士先生：世人所说的大贤是什么样的人呢？因为他能够明白百代之上的圣人
的心，能够使百代以下的人明白圣人的心。他口中讲的，自己就实行它，那余下的又写了保存下来，三者必定互相配合。他所讲的仁和义，高大得横贯天地，古代现代位居第一，无所不包，无所不容，没有穷尽。他的声誉、他的事业，在有身份的读书人中异常高大，像雷霆震撼长空，像暴风席卷大地，毫不虚浮。那么那称为大贤的人，他与天地同样高大，跟《诗经》、《书经》所称颂的没有差别，是完全适宜的。
先王治国之道难于完全体现出来，周公的政治业绩已不能见到，孔仲尼生活在战乱之际，没有时机，没有地位，但是二帝三王治国之法在天下保存下来了，使学习它的人有归依的目标。仲尼已经逝世，诡辩奇特的言论兴起了，（纵横家与辩说之士）驾着车，塞满了道路，要研究圣人之道的具体内容，没有像孟轲、荀况、扬雄、韩愈四位君子的书适合的了。除掉这四人，其他的味儿就淡了。韩退之已经去世，迅速地登上儒学的领域，广泛地写文章，使圣人之道又在世上重新昌盛起来，也困难了。近代的读书人，修饰辞藻，夸大言论，增加刑律法规来追求俸禄，为分钱财、利益来歪曲圣人之道的人，也有听说的了。仁义、礼乐的理论，作为百姓师法的表率的人，还不了解他要干什么，何况无知的百姓呢？圣人之道泯灭消失，它的不断，像一发系千钧样危险，衰耗殆尽了，悲哀啊！不是当代著名的大贤，把在天下推行仁义作为自己责任的人，谁能够拯救这种情况呢？
我从童年时起，就听见您的名声，到长大成人，得到你的文章，口里诵读心里记住它。研究文章的根本、标准、道理、关键，拨正不恰当的思想行为，指摘当代时弊，使圣人之道得到扩大尊重而处于中心地位，文章的深刻、纯粹、丰富，跟孟子、韩吏部的书互相唱和，没有（不恰当的）只言片语夹杂在中间，真是六经的羽翼，学习效法先王道义的好著作。我已经有学习先王之道的志向，对于当代适合于天时的事，也能够了解万分之一。我又听说您的行事，不顾及当代流行的世俗状态，独特地拿实行先王之道，帮助儒家学说昌明，作为自己的事情。以往，推出赤诚之心，普遍建立宏大的理论，不顾及权贵，独自救助临近危亡的儒家学说，使行正道的人有承受的法规，使怀疑者有询问处而敬服，使道义更加坚实，道德也更加高尚，使文字上表现在外面的，合乎内心的想法，推行到别人的，是自己内心真诚的想法，真正是所说的：能够讲出它，就能够实行它，既有道德，又有言行。韩退之云世后，要研究圣人之道，确实在您的那儿了。天下的读书人，对圣人之道有心实行的，没有谁不挽起袖子，伸长脖子，希望接受您的指教，听您的教诲的，这都应该啊。我私下考虑，将要使百代之下的人明白圣人之心的大贤，也不会用语言来推诿和拒绝向他学习的人的。
我天性质朴，知识浅薄，没有其他才干，家庭世代学儒，所以不把其他当作职业。从小到大，努力于读书写文章，我内心所得到的，几乎不是一般的进步，曾自认为对于圣人之道，有些微的发现。我普遍地阅历了当世，常常愉快地产生帮助衰败，拯救残缺（的先王之道）的心，不只是喜好皮毛，随波逐流，采摘枝叶罢了。只是我少跟世谷之人交往，在公卿之门，没有姓名，也没有通达之人的车子看顾我的粗浅低下，怀着先王之道却没有地方、没有讨论的人，心中常常郁闷，恨自己想说又不能说出来。现在，我才敢用文字把内心剖露给您，假若能够望着您的门而进入，那么圣人的厅堂家室，我自认为也可以在当中得到万分之一。您将推广仁义之道，使它横贯天地，位居古今第一，那就应该选择奇特、雄伟、渊博、通达的读书人，使他们追求道理而躲避荣辱利害，来在衰败之中共同争取使先王的教导得以昌盛和实行。认为您对此无意呢，那我不相信。像我这样的人，也基本上可以算得众多读书人中的先进的了。您大概会接受我而不拒绝吧？我恭敬地想不因自己所长而拒绝人，望考察我的话语而怜悯我，知道我不是随随便便仰慕您的人，这是从您那儿仰慕研究圣人之道，这种存心也不是普通的、浅近的了。如果您以平庸普通人对待我，以平常人拒绝我，那么我对世上的人企望的更小，而您教导的也就不宽了。我私下推想对实行圣人之道有心的人，本不应该像这样。万望严肃认真关心并考虑这事，我恭谨地献上各类文体和现时重要事件处理办法的文章共两本给您，这些文章缮写得不好，两卷的大小又不整齐，这是我贫穷的缘故，请看它的内容而忽略它的外表就可以了。打扰，玷污（您的）高洁、庄重，我怕恐内心不安，惶恐内心不安。书不尽意。曾巩两次拜谢。