一六六四年，罗巴特·福克画了一张木星图，图上有一个桔红斑。在一八三一年留下的木星照片中，也有同样的红斑。从一九七三年十二月，美国宇宙飞船“先锋十号”拍摄的木星彩色照片上，也发现木星南半球有一个色泽鲜艳的桔红斑。而且这个桔红斑，三百多年来，其位置没有多大变化。
根据科学家的探测，木星大气 层的温度低达-129℃，而木星内部的温度很高，于是有人推测，由于木星南半球这个地方内部温度最高，内部形成柱状旋涡不断向外喷发而与大气发生作用，从而产生了桔红色物质——桔红斑。也有人设想，桔红斑是木星产生卫星的地方。还有人认为桔红斑是带桔红色的一氧化碳的漩涡在木星大气层移动形成的。甚至有人设想，桔红斑可能是巨大风暴，这风暴从外面看，是一个强大的漩涡，或者是逆时针方向迅速旋转且猛烈上升的强气流，气旋中含有红磷化合物，所以呈桔红色。
但是，这些推测，都无充分科学证据。因此，木星上有红斑形成的原因，尚待深入研究。