那时的东莞，老有人跑到香港，蔡奶奶没跑，她就得算计着活。
记得那时，蔡奶奶七十多岁，戴副眼镜。她自己也说不上是近视镜还是老花镜，度数很高。镜片把她的眼睛放成了牛眼。
蔡奶奶的精明表现在同房客计较电费上。这时，她的话就成瀑布了。她会把过去许多年里在电上的投入诸一述说，把一项项费用均摊开来。其目的，仅仅是为多要几角钱。
蔡奶奶又是天真的，时不时就会给你个狗血淋头。当“狗血”还在你鼻洼里淅沥时，她就能笑嘻嘻和你拉家常。而且，这不是伪装的。蔡奶奶不会伪装。她是个天马行空的性子。无论骂或是拉家常，她都非常认真。
在她的天真面前，要是你对她在乎的话，倒显得小家子气了。
蔡奶奶老骂人。
玲屋里的录音机一响，蔡奶奶的破锣嗓门也响了。这时的玲成了她不共戴天的仇人。原因仅仅是听录音机要用电。
蔡奶奶气势汹汹地扑出来了：“你出来！你出来！不租了，给我滚！你知道一度电多少钱吗？骚货！”
这时候，“骚货”往往静悄悄的。当然，录音机也因蔡奶奶的发威而哑了。也就静静过了半小时，屋里又会传出郑智化来：“……他说风雨中，这点痛，算什么，擦干泪，不要问为什么……”只是音量控制到了耳背的蔡奶奶听不见的程度。
于是，蔡奶奶就成了侦察兵。她那双被镜片放大的牛眼格外骇人。平日里蹒跚的双脚也异常轻捷，三窜两窜，就到玲的窗前，耳贴玻璃，诡秘异常，一有动静，扑门而入。
因证据确凿，无法抵赖。院里便响起蔡奶奶犬吠般的怒骂。
解决这一冲突的方式很简单，也永远千篇一律：玲冷了脸，捻几张角票，打发叫花子似的扔给蔡奶奶。蔡奶奶马上雨过天晴，破怒为笑，和玲拉起家常。
这是小院里常演的喜剧。
常昊们的到来为蔡奶奶的生活增添了新的光彩：入夜供电时，常昊们正去学麒麟舞。他们回来时，蔡奶奶已经拉下了电闸。
因此，每个深夜，院里总响起常昊的哀求：
“蔡奶奶，给些电吧。”
耳背的蔡奶奶这时却惊人的灵敏：“不给！”
接下来，双方隔着窗户，开始辩论。
常昊的理由是前半夜没用电，这时要电是合理的。
蔡奶奶更理直气壮：“谁叫你前半夜不用?？”
辩论的结局也千篇一律：常昊屈服了，从窗户里递进几张角票。蔡奶奶摸索清楚，委屈地嘟囔几句，才开灯。
但马上，蔡奶奶又会暴起破锣嗓音。因为统一控电，大家都不关灯。常昊一用电，院里就灿烂了。蔡奶奶一边擂门，一边吼叫：“起来！关灯！”
要是有人正好外出无法关灯，院里人就别想再睡安稳觉了。蔡奶奶会把这人的祖宗和子孙都拉上来，控诉成不齿于人类的狗屎堆。
老这样。
闲得无聊时，蔡奶奶就死命祈求谭公保佑。相传，谭公是樟木头围黄氏族人，八岁时成道。先前，石马河畔有谭公庙，建于光绪二年。庙虽不大，只有三间，但香火很好。庙里供着六十四签，签上不仅有卜辞，还有药方。若人有病，只管求签，并按那签中的药方抓药，吃了就好。据说，在所有治病的药方中，眼科的最好，有神效。蔡奶奶早年害过眼病，到处求医，吃药不应，差一点瞎了，后来，她按谭公庙里抽去的药方抓了药，才吃了几服，眼病便好了。从那以后，她便供奉谭公。她给孩子起的名字中，便带了“谭”字。再后来，人们拆了谭公庙，但蔡奶奶却每日里给谭公供燃莞香屑。
在流传于樟木头的传说中，谭公是八岁成道的，凉州的金刚亥母离开红尘前往佛国也是八岁。后来的紫晓考证说，这不仅仅是巧合，而是因为，在修习瑜伽者看来，谭公其实是空行勇父，是证得了空性智慧成就的男性菩萨的一种。在他的法界力量的护持下，樟木头才有了后来的观音山。
瞧，待得那香烟袅袅而起时，蔡奶奶就开始唱了--