在当今知识更新日新月异的时代里，社会需要人们能主宰自己，能根据需要塑造自己，发展自己，改造自己，能抓住一切有利的机遇，挖掘自己最大的潜力，发挥创新精神，为社会的进步做最大的贡献。
而要做到这一切，最基本的办法就是培养自我教育意识和能力。这里所说的自我教育是指个人主动地提出道德修养目标，并以实际行动努力完善或培养自己的人格品质的过程。它是个人品德修养的自觉能动性的表现，是在自我评价能力发展的基础上产生的。自我教育不是个人自发的，它作为个人道德品质和个性特征发展的内部力量，依赖于外部教育的影响，是教育者正确地组织教育工作的结果。有了自我教育意识和能力，就能不断地重新认识自己；正确地认识自己，就善于根据社会发展的需求，对自己的素质提出新的要求；就能在正确的观念的统帅下，以自己的坚强意志实现既定的目标；善于根据变化了的情况，修正自己的计划，调整自己的行动，以保证最后的成功；善于根据正确的价值观评价自己的所做所为，在更探的层次上认识自己，坚定自己的信念。
这个能力对每个孩子的成长都极为重要的。我们都听过这样的理论：教的目的是为了不教。在学习的过程中，什么是最重要的呢？有的人会说：公式、定理，有的人会说：多做题，有的人会说：多背、多记，还有的人会说：实验、操作，……这些都有一定道理，但我一直以为，学会如何学习才是最重要的，也就是学会解决问题的方法才最重要。
“……小豆呢？在学校的学习跟得上吧？作业都写完了吗？”女儿上了小学后，住在郊区的妈妈常常打电话，询问她的学习情况。
当知道小豆已经写完作业，下楼找小伙伴玩去了后，“作业都对不对啊？你小时候可写得特别好，全是优啊！”
“我也不知道啊，”我脱口而出。
“什么？！你怎么不给她检查检查？人家父母都给孩子检查，生怕孩子写错了，到学校被老师说，万一她写错了，老师说她，怎么办啊？真不知你们怎么想的！没见过你们这么当父母的！”看这架势，仿佛杜小豆同学的学习好坏掌握在我们手上，如果我们不给她检查作业，她一定是会被批了。
“妈，我当了那么多年老师，知道怎么弄，没事的。我给她检查了，都没错了，她自己根本不知道哪里有问题，对掌握知识不利啊……”我耐心地跟老太太讲解。
在孩子上学的第一天，我们就跟她说好：学习是你自己的事，跟学校、学习有关的事情都要尽量自己解决，我们可以帮你，但是有限度的。
在这种思想的培养下，她很少让我们看她的作业本，说：那是她的隐私。只有老师让家长签字的时候，才给我们看一下。
那种帮孩子整理书包，盯着孩子写作业，甚至提醒孩子带齐文具的做法是很不可取的，试想，父母今天给孩子整理书包，小学阶段给检查作业，中学呢？大学呢？抱大的一代就是这么来的。
在现实中，太多的父母连孩子的学习都要插一手，急着把答案告诉孩子，这样反而剥夺了他学习的机会。
有不少人认为：教育就是上几年学，获得一些文凭和学位。其实，毕业文凭并不能作为教育成度的证明，很长时间以来，人们对于“文凭”和“水平”的争论一直在继续。很多时候，父母们没有弄清楚教育的最高目标。事实上，一个人学习是为了掌握生存的技能，这也是教育的最终目的。获得文凭并不是真正意义上的教育，取得了文凭，并不能证明我们的教育结束了，而是证明我们已经找到了通往知识世界的正确道路，使我们可以自己去探索。学习将会伴随每个人的终生。
在现实生活中我们经常听说这样的例子：受到良好教育、完全可以自立的大学毕业生、研究生“宅”在家里，靠父母养活。为什么会出现这种情况呢？
由于传统观念的限制，人们在观念上认为把学科知识作为一堆现成的成果来教给学生，对学生的要求局限在接受、记忆、再现这些现成的知识理论，使学生变成了接受知识的容器。他们学到的都是书本上机械的知识，如果一个人在大脑里装满别人的东西，那他连生存也会成问题。
教育的根本任务就是要不断提高受教育者的全体意识和能力，使之最终实现自我教育，自我管理的目标。著名的教育家苏霍姆林斯基说得好：“只有能够激发学生去进行自我教育的教育才是真正的教育。”因此，培养孩子的自我教育能力，需要家长以及老师的共同努力，只不过这种教育是在尊重孩子的前提下的一种引导，而且目的是激发孩子的自我教育。
斯宾塞认为：自我教育的目的是使孩子不断把他已获得的知识加以组织和运用，今天获得的知识成为解决下一个问题的方法，下一个问题的解决又成为解决新问题的前提。这样得出的知识，一到手就转化成为能力。
同时培养孩子意志和品质，使他有勇气和习惯去克服困难，有耐心集中注意力。失败，坚持，再失败，再坚持。这种性格对日后的生活也具有重要价值，使他们珍视荣誉，正视现实。
自我教育的培养要从一定程度的生活自理开始。
一般说来，一个生活自理能力很差的孩子，他的自我教育的能力也会比较差，自我教育并不仅仅指获取一些能登大雅之堂的知识，恰恰相反，它也包括自我生存能力的获取。在生活中，天才毕竟是少数，而且很多后来被誉为天才的人，也是从日常生活中来的。因此，到了有一定自理能力的年龄，应该让孩子学会生存，比如洗衣、做饭、扫地，只要不是完全把他当做劳动力来对待就行了。生活自理，还意味着培养孩子独立、不依赖的意识和劳动的习惯。许多孩子，特别是家庭条件好的孩子，他在生存能力上反而减弱。
记得女儿小学三年级时候的暑假，跟绘画班的同学去郊区参加夏令营，那是她第一次一个人离开家，她自己把脸盆、毛巾被、牙膏、牙刷等洗漱用具以及画板、颜料等装了三个大包就坐上了去郊区的车。一共五天的行程，开始两天，打她手机一直没开机，我只好给给老师打电话问她怎么样。老师说她一切都好。我一看这情况，肯定是不希望我打扰她啊，于是，就没给她打电话。到了第五天一早，小家伙终于给我发来一条信息：咱们老百姓呀，真呀真高兴。给我和老公逗得，这是知道终于要回家了，高兴的。
到了接她的时间，带队老师把她大大夸赞一番：“你们家杜小豆年龄最小，自理能力最强，第一天晚上有的孩子想家哭鼻子，她还劝解人家呢；到了回来前一晚，我们开晚会，她还组织大家表演小品……真不错！”
她能这样跟我们平时对她的“忽视”与“重视”有很大关系。平时她自己的一切事情都是自己打理，包括去课外班，三年级开始她就自己坐车去上课外班了，不小心受伤了，我们也都是简单处理一下，告诉她没事，如果觉得严重了再告诉我们，这样她的事情基本都是自己处理的。关于重视，有一些家庭中的事情，故意让她参与意见，鼓励她说出自己的看法，并让她负责一些实际的事务，例如：家里的信报箱，老公特意给了她一把钥匙，让她定期不定期地取报纸、杂志。从这些小事中培养她的责任感。