管仲同桓公入朝后，稽首谢罪。桓公上前扶起，赐坐。管仲说：“我是一个被俘要杀的人，能赦免大罪，实在是万幸了!怎么敢受您这样的礼遇？”
桓公说：“寡人有问题向您请教，您一定要坐下，我才敢问。”管仲于是拜了两拜，坐了下来。
桓公以国事相问，管仲为其陈霸业之策，字字投机。两人连语三日三夜，全不知倦。桓公大喜，决定重用管仲。
鲍叔牙对桓公说：“我听说‘地位卑贱的人不能够和高贵的人共事，贫穷的人不能役使富有的人，和国君关系疏远的人不能管制和国君关系亲近的人。’您要用管仲，必须委以相位，给他优厚的俸禄，并待以父兄之礼。”
于是桓公准备任管仲为相。管仲推辞不受。桓公说：“我采纳您的霸业之策，想实现我的志愿，所以拜您为相。您为什么不接受呢？”
管仲回答说：“我听说建成一座大厦，不是靠一根木材；茫茫大海，也不是只有一条流向它的河流。您一定要实现自己的志愿，请用五杰。”
桓公问：“五杰是谁呢？”
管仲说：“进退有礼，动静有仪，善于辞令，臣不如隰朋，请任命为大司行。开荒辟地，充分地利用地力，多打粮食，臣不如宁越，请任命为大司田。于旷野之中，能使车马整齐，士卒听令，擂起战鼓，三军将士能视死如归，臣不如王子成父，请任命为大司马。能公正地判决官司，不错杀无辜，不诬陷好人，臣不如宾须无，请任命为大司理。犯颜直谏，不顾自身利害，不为富贵所屈，臣不如东郭牙，请任命为大谏之官。您如果想治理国家，加强军队，那么，用这五人就可以了。如果想成就霸业，臣虽不才，勉强可以完成您的使命，以效微劳。”
齐桓公让人准备好牛、羊、猪三牲大礼，贡于太庙，然后同管仲一起来到这里。齐桓公让管仲面东站着，自己面西站着，对着祖先神位郑重地说：“自从我听到先生的教诲，更加耳聪目明，不敢独占，愿把先生荐举给祖先。”举行过这样一个庄严的仪式之后，桓公才任命管仲为相国，并把国都一年的市租赐给管仲。隰朋等五人，根据管仲所荐，一一任命，各司其职。
桓公虽有大志，却不愿过分约束自己，失去生活乐趣。齐桓公试探地问管仲：“我不幸染上游猎和好色的毛病，这是不是有害于霸业呢？”
“这没有什么妨害。”管仲肯定地说。
桓公心里一喜，又疑惑地问：“那么怎样才妨害霸业呢？”
管仲说：“不知道谁是贤能之人，会妨害霸业；知道了，却不能任用他们会妨害霸业；任用了，又不能给予相当的职务，会妨害霸业；给了相当的职务，又不信任他们，会妨害霸业；信任了，又让小人参与其中，会妨害霸业。”
“说得好!说得好!”桓公连连点头。于是，一心一意任用管仲，并尊他为仲父，给予最高的恩惠。齐桓公又对大臣们说：“国家大事，先告诉仲父，再告诉我。有要办的事，全部让仲父决断。”又禁止国人，不论他地位高低，不许触犯“夷吾”之名，一律都称他的字——“仲”。古人以称呼别人的字来表示尊敬。
管仲以自己的杰出才华，终于使齐桓公成为春秋五霸之一。然而，人们在赞美管仲才华之时，从未忘记过鲍叔牙，正是由于鲍叔牙这位伯乐的高风亮节，竭力推荐，管仲不仅免于一死，而且从此踏上了平稳的权力之路，最终成就了辉煌的人生。
孔子讲到，益友有三，损友有三。《论语》十六章中孔子说：“友直，友谅，友多闻，益矣；友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”意思是说，与正直的人交朋友，与守信的人交朋友，与见多识广的人交朋友，是有益的。与谄媚逢迎的人交朋友，与两面三刀的人交朋友，与花言巧语的人交朋友，是有害的。
管子是鲍叔牙的益友，正直、守信、见多识广三者占全。鲍叔牙是管子的益友，既不谄媚逢迎，也不两面三刀，更不花言巧语。
从管仲为相的成功来看，鲍叔牙功不可没。鲍叔牙不仅仅是管仲的益友，更是管仲的伯乐，没有鲍叔牙的尽力推举，也就没有管仲的才华施展。至于官到相位，尊为仲父那更是天方夜谭。
人生逢一知己，死而无憾。
三、冯谖托人投靠孟尝君
孟尝君食客三千，分为上中下三等：上等称“代舍”，中等称“幸舍”，下等称“传舍”。代舍是说其人可以自代，住上等房，食物有肉，出门有车。幸舍是说其人可以任用，住中等房，食物有肉，出门无车。传舍，则吃一般的食物，免除饥饿，出入听其自便，住下等房。
齐国有个叫冯谖的人，很穷，就托人来投靠了孟尝君。孟尝君问：“客人有什么爱好？”回答说：“没什么爱好。”又问：“有什么本领？”回答：“没什么本领。”孟尝君答应收留他。
孟尝君的左右亲近，看冯谖没什么本事，就让他住下等房屋，吃粗劣的饭菜。
过了十来天，孟尝君问传舍的负责人，冯谖干什么？传舍负责人说冯谖很贫穷，没有什么东西，只有一把长剑，他无事就靠着柱子，弹着他的剑，歌唱道：“长剑啊我们回去吧，吃饭没有鱼？”孟尝君说：“给他吃鱼，让他住幸舍。”
过了不久，冯谖又弹着长剑说：“长剑啊，我们还是回去吧!出门无车!”左右的人都嘲笑他，又告诉了孟尝君!孟尝君就让人给冯谖准备车马，住上等的房屋。
过了不久，冯谖又弹着长剑说：“长剑啊!我们还是回去吧!没有东西养家。”左右的人现在是厌恶他了。孟尝君问手下的负责人：“冯先生有亲属吗？”负责人答：“家有老母。”孟尝君就派人供应他的家用。
从此，冯谖不再唱歌了。
四、文种向越王推荐范蠡
范蠡，先秦著名的政治家、思想家和谋略家。字少伯，春秋末期楚国宛(今河南省南阳县)人，年轻时就学富五车，满腹经纶，而且聪敏睿智，胸藏韬略，有圣人之资，然而不为世人所识。范蠡便愤世嫉俗，装疯卖傻，佯狂颠痴，浪迹江湖。
越国大夫文种曾到宛县访求名士，听到了范蠡的情况后心中诧异，便派了一名小吏前去看他，小吏回来报告说：“范蠡是狂人，生来就有此病。”文种笑着说：“我听说，一个贤俊饱学的能人，肯定会被俗人讥笑为狂人。因为他对世事有独到的见解，智慧超人，非寻常人所能及，所以才被毁谤，这是你们一般人所不懂的。”
于是，文种亲自乘车前去拜访。范蠡不知文种有否诚意。故一再回避，后来，范蠡看到文种不见到他绝不罢休，为这种求贤若渴的诚心所动，便对他的兄嫂说：“近日有客人来，请借我一套衣服、帽子，我准备见客。”
不久，文种又扣门拜访，两人竟一见如故，纵论天下大事，商谈富国强兵之道，十分投机。邻里十分惊奇。文种认为范蠡是个奇才，回府后推荐给越王勾践。勾践很器重范蠡，封为大夫。
五、范雎妙语说秦王
范雎最初在魏国做官。一次，范蠡随从中大夫须贾出使齐国，齐襄王因为他能言善辩，就私底下送给他金子及酒食。须贾以为范雎向齐国泄露了魏国的机密，回国后便向魏国宰相魏齐告发。魏齐下令鞭打范雎，折断了肋骨，打脱了牙齿。范雎只好装死，然后逃到了秦国。
有人把范雎推荐给秦王。秦王召见范雎时，范雎假装不识道路走入宫中巷道。秦王乘轿舆前来，宦官怒声驱赶范雎说：“大王来了!”范雎故意胡说道：“秦国哪里有大王，秦国只有王太后和穰侯而已!”
秦王听见了，便屏退左右随从，下跪请求说：“先生有什么指教我的？”
范雎却只是说：“是的是的。”如此三次。
秦王又说：“先生到底不愿对我赐教吗？”
范雎才说：“我哪里敢呢!我流亡在外，和大王没有什么交往，而想向您陈述的又都是纠正您失误的大事，关系到您骨肉亲人。我即使愿意效忠，却不知大王的真心，所以大王三次下问我都不敢回答。我知道今天在您面前说出，明天就有处死的危险，但我还是不敢回避。如果我的死能对秦国有所裨益，就是我最大的愿望了。我只怕我被处死之后，天下的贤士都闭口不言，裹足不前，不再投奔秦国了。”
秦王说：“今天能见到先生，是上天为了保存秦国的基业而把您赐给我的。无论事情大小，上及王太后，下至大臣，希望您都一一对我指教!”
范雎于是下拜，秦王也急忙回拜。范雎这才说道：“以秦国的强大，士卒的勇猛，对付各国，就好比用韩卢那样的猛犬去追击跛脚的兔子。而秦国却坐守关外十五年，不敢派兵出击崤山以东，这是穰侯魏冉为秦国的谋划不忠心，但是大王您的方针也有失误。”
秦王说：“我想知道错在何处!”此时，左右随从有不少人在侧耳偷听，范雎不敢提及内政，于是说：“穰侯越过韩国、魏国去进攻齐国的刚、寿两地，不是好办法。当年齐王向南进攻楚国，破军杀将，开辟千里土地，而最后齐国连一尺一寸领土也未能得到，难道是齐不想要地吗？实在是因为地理形势无法占有。而各国看到齐国征战疲劳，便起兵攻打齐国，大破齐军，使齐国几乎灭亡。这个结局就是因为齐国攻打楚国而使好处落到韩、魏两国手中造成的。现在大王不如采取远交而近攻的方针，得到一寸地就是一寸地，得到一尺地就是一尺地。魏国、韩国位于中原，是天下的中枢。大王如果想称霸，必须接近中原之地控制天下枢纽，以威逼楚国、赵国，楚国强就收伏赵国，赵国强则收伏楚国，楚国、赵国一旦归附您，齐国就不知所措了。齐国再归附，韩国、魏国便是秦国掌中之物了。”
秦王听了，连声说好，于是以范雎为客卿，与他商议国家大事。
范雎说秦王，有着各种目的。首先，范蠡是为了自己。范蠡在魏国受屈，希望能投靠强大的秦国，施展自己的抱负，这是“干禄”。其次，范蠡要实现这一目的，就要说服秦王改变原有的政策，听从自己的意见，这是“谏主”。第三，范蠡的身份毕竟是一个外来者，担心自己的提议会为个人招来祸端。因此，范蠡并不是一下子把自己的想法全部端出来，而是投石问路，试探着说出，这是“全身”。范蠡提出的最有建设性的意见是要秦王远交近攻，先联纵，然后再各个击破，不断扩大自己的疆域。这是“联纵”，也是“谋国”。因此，范蠡的这一番话，为秦王指出了今后的发展方向，分析透彻，有理有据，得到了秦王的重视。
六、陈平被旧友推荐见刘邦
陈平(？—公元前178年)，西汉阳武(今河南南阳一带)人。他足智多谋，用奇计辅佐刘邦夺得天下，汉初被封为曲逆侯。文帝时，陈平曾升为右丞相，后改任左丞相。陈平一生充满传奇色彩，在秦朝末年，英才辈出，有资格被司马迁列入“世家”的，只有陈胜、萧何、曹参、张良、陈平、周勃六人。陈平能列其中，可见其功劳是很大的。
楚汉相争的时候，项羽定都彭城，刘邦屯兵汉中。这时，殷王司马卯反叛楚国，项羽封陈平为信武君，前往讨伐。陈平用计，败降了殷王凯旋回来，项羽拜陈平为都尉，并赏赐黄金二十镒。
陈平回师不久，刘邦却乘机攻下了殷地，俘虏了司马卯。项羽大怒，痛恨司马卯反复无常，以致迁怒于陈平。陈平知道大难临头，又知项羽失道寡助，终难辅其共建大业。于是，陈平携着一柄短剑走小路逃亡，打算归依刘邦。
且说陈平逃至黄河边上，可巧一只船划过来。陈平上了船，船夫把陈平上下打量一番，但见陈平衣冠整齐，一副富家子弟模样，心怀叵测地嘀咕着什么，而后，一个站在船头，一个站在船尾，把陈平夹于船中央。
陈平一想：“糟了，原来他们是黄河上的盗匪。见我这模样，一定以为我身上带着什么金银财宝。谋财害命怕是在所难免的了。但我不习武事，远不是他人对手呀!”陈平灵机一动，三下五除二剥掉衣服，扔至船夫脚边，光着身子站着说：“老大，我也会摇船，助你一臂之力帮你俩快点过河吧。”两个水盗见陈平毫不介意地脱下了衣服，知道遇上了个穷光蛋，只好自认晦气。
陈平逃到了河南修武。在旧友魏无知部将的推荐下拜谒汉王刘邦。陈平昔日救过刘邦一命，今日又前来归顺，刘邦自然万喜，即赏赐陈平酒食。刘邦说：“你一路风尘，吃过饭后，就去休息吧!”
陈平说：“我是专为一事而来的，要说的话很紧急，不能超过今天。”
刘邦邀了陈平入房，问：“你有什么急事呢？”
陈平毕恭毕敬地说：“汉王要打败霸王，可赶快发兵去攻彭城。彭城是霸王的老窝，抄了他的老窝，堵住他的后路，楚军一定心慌。军心一乱，霸王就容易打败了。”
汉王觉得陈平的见解确实不错，与张良的主意不谋而合。便问：“你在楚营里作什么官？”陈平说：“做过都尉”。汉王说：“我也拜你为都尉，好不好？”陈平磕头谢恩。汉王一高兴，又加了一句：“我还要你监护军队，当个参乘。”古人乘车，御车人居中，尊者居左，另一个居右以备倾侧，谓之参乘，只有最亲信的人方能获此美差。陈平归汉，即受此重任，足见刘邦对陈平的重视。
那些平时最接近刘邦的将军们见陈平一下子得到了这样的重任，就纷纷议论起来。说陈平光身来到这儿，来历不明，谁知道他是好人还是坏人？于是，故意打探陈平，向他送礼、送钱，陈平来者不拒。这下，他们便抓住了陈平受贿的小辫子，共同推举绛侯周勃和灌婴去向刘邦告发。
周勃和灌婴对刘邦说：“陈平外表漂亮，可是品格不好。听说他在家里与嫂子关系暧昧，一到这儿就仗着管理军队的职权，贪污了不少金钱。大伙认为这种品行不端、贪图贿赂的人不配受到大王的信任。”
魏无知说：“我推荐的是陈平的才能。大王责备的是他的品行。现在，楚、汉相争，要想胜过敌人，就得有人为您献出奇妙的计策来。品行端正当然也很重要，可是就算找到一个讲信义的君子，或者讲道德的孝子，这对我们又有什么用呢？君子和孝子能辅助您把霸王打败吗？大王只要看陈平的计策好不好，不必去管他是否偷过嫂子。如果陈平没有才能，不能辅助您夺取江山，那我便甘愿受罚。”
刘邦觉得魏无知的话也不无道理，但心里仍不踏实，便把陈平叫进来：“你原来帮助魏王，后来离开魏王去帮助霸王，现在你又跟随我，这是什么原因呢？”
陈平从容地回答道：“同样一件有用的东西，在不同的人手里就不同了。我侍奉魏王，魏王不能用我，我离开他去帮助霸王；霸王也不信任我，我才来归附大王。我虽然还是我，但用我的人却不一样。我久慕大王善于用人，网罗天下豪杰于麾下，所以不远千里而来。我光身来到这儿，因为什么都没有，才收受了人家的礼物。没有钱，我就生活不了，也就办不了事。要是大王听信馋言，不重用我。那么，我收下的礼物还没动用，我可以全部交出来；请大王给我一条生路，让我带着一把骨头回去，这就是大王的盛恩了。”
陈平坦然陈言，话中有话。刘邦疑虑顿消，对陈平倍增好感，遂安慰陈平一番，又给了他重重的赏赐，拜官为中尉，监护所有的将军。诸将默然，无言以对。
有了刘邦的信任，陈平从此百无禁忌。陈平在治理军队时大刀阔斧，游刃有余，渐渐获得将士的好感；在运筹战事时，他深谋远虑，奇计迭出，成为刘邦不可或缺的股肱。
陈平择主而仕，是其大智使然。只要与范增相较，便可见出他的高明。范增明知项羽不可为，却疏于变通，结果落得身败名裂。陈平可仕则仕，不可仕则去，终于能显身扬名。
七、萧何月下追韩信