鲁肃和诸葛亮一样，终其一生都在坚持联吴(蜀)抗曹的主张。并不是他们二人对吴或蜀有什么特殊的感情，而是形势的需要。曹魏占据中原，又人才辈出。因此，为了保全自己，就得联手对抗。他们都十分清楚这一点，可谓英雄所见略同。鲁肃死后，孙权才和关羽翻了脸，这里面有孙权的责任，更有关羽的问题。但正如很多史家指出的那样，如果鲁肃不死，这样的悲剧就不会发生，也不会出现刘备伐吴，火烧连营，吴蜀两败俱伤的局面。我们甚至可以进一步设想，如果鲁肃不死，没有孙、刘两家的火并，那么后来的局面也许就会有所不同，鹿死谁手，还真的不好说。
吕蒙是位将才，他原本没有学问，后来在孙权的建议下，才读了一些书，有了一些进步。他打败了关羽，威风得很。但在见识和大局上，吕蒙却铸成了大错。因此，吕蒙只是战术家，而非战略家。和鲁肃相比，吕蒙要差得多，差得远，真的不值得一提。
十三、陶渊明被荐
淝水之战以后，谢安趁前秦崩溃的时机，派谢玄收复黄河流域大片失地。可是晋孝武帝却重用他弟弟会稽王司马道子，竭力排挤谢安，使谢安不能施展他的才能。到了谢安一死，东晋政权落在昏庸的司马道子手里，东晋的朝政就越来越腐败了。
公元399年，晋安帝在位的时候，会稽郡一带爆发了孙恩领导的农民起义，过了两年，起义军十几万逼近建康，东晋王朝出动北府兵，才把起义镇压下去。
这时候，东晋的统治集团内部又乱了起来。桓温的儿子桓玄占领了长江上游，带兵攻进建康，废了晋安帝，自立为帝。过了三四个月，北府兵将领刘裕打败桓玄，迎晋安帝复位，打那以后，东晋王朝已经名存实亡了。
在这个动荡不安的年代里，在柴桑地方，有一个出名的诗人，名叫陶潜，又叫陶渊明，因为看不惯当时政治腐败，在家乡隐居。陶渊明的曾祖父是东晋名将陶侃，虽然做过大官，但不是士族大地主，到了陶渊明一代，家境已经很贫寒了。陶渊明从小喜欢读书，不想求官，家里穷得常常揭不开锅，但他还是照样读书做诗，自得其乐。陶渊明的家门前有五株柳树，他给自己起个别号，叫五柳先生。
后来，陶渊明越来越穷了，靠自己耕种田地，也养不活一家老少。亲戚朋友劝陶渊明出去谋一官半职，他没有办法只好答应了。当地官府听说陶渊明是个名将后代，又有文才，就推荐他在刘裕手下做了个参军。但是过不了多少日子，陶渊明就看出当时的官员将军互相倾轧，心里很厌烦，又要求出去做个地方官，上司就把他派到彭泽(在今江西省)当县令。
十四、恒温推荐谢安东山再起
谢安(公元320年～公元385年)，字安石，陈郡阳夏(今河南太康)人。谢安出身名门，喜爱读书，不愿做官。朝廷多次征召，均被谢安拒绝。公元360年，谢安终于担任司马一职，并在公元373年以自己的沉着冷静阻止了桓温篡权的阴谋。公元383年，苻坚率领百万大军，意图吞灭东晋。谢安以征讨大都督的身份负责军事，最终击败了苻坚。
谢安出身名门大族，祖父谢衡以儒学知名，官至国子祭酒。父亲谢裒，官至太常卿。谢安年轻时就思想敏锐深刻，举止沉着镇定，风度儒雅，还能写一手漂亮的行书。东晋初年的不少名士，如王导，都很器重他。
东晋朝廷先是征召谢安入司徒府，接着又任命他为佐著作郎，但都被谢安以有病为借口推辞了。后来，拒绝应召的谢安干脆隐居到会稽的东山，与王羲之等名士名僧频繁交游，出则渔弋山水，入则吟咏属文，挟乐妓优游山林，就是不愿当官。当时担任扬州刺史的庾冰仰慕谢安的名声，几次三番命郡县官吏催逼，谢安不得已，勉强赴召。仅隔一个多月，谢安又辞职回到了会稽。后来朝廷又曾多次征召，谢安仍然予以回绝。时人本都对谢安寄予三公和相辅的期望，士大夫们在一起议论说：“谢安不出山，叫百姓怎么办!”这也激起了不少大臣的不满，接连上疏指责谢安，朝廷因此作出了对谢安禁锢终身的决定。然而，谢安却不屑一顾，泰然处之。
谢安的妻子看到谢家门庭显盛，而谢安却自甘寂寞不思进取，劝他说：“大丈夫不应该如此。”谢安则用手掩着鼻子回答说：“我是怕难以逃脱兄弟们的命运。”
谢安的弟弟谢万，虽然器度不如谢安，却也很有才气，只是擅长自我炫耀，年纪轻轻就颇有名气，仕途通达。谢安的哥哥谢奕去世后，谢万被任命为西中郎将，监司、豫、冀、并四州诸军事，兼任豫州刺史。然而，谢安并不是统兵作战的材料，在升平三年的北征时，仍然是一副名士派头，只顾吟啸歌咏自命清高，不知抚绥部众。
谢安对弟弟的做法非常忧虑，劝他说：“你身为元帅，理应经常交接诸将，取悦部众之心。像你这样傲诞，怎么能够成事呢？”谢万倒是很听劝，马上就召集诸将，想抚慰一番。不料这位平时滔滔不绝的清谈家，此时竟连一句抚慰的话都讲不出，憋了半天，干脆用手中的铁如意指着在座的将领说：“诸将都是劲卒。”如此凌辱轻慢，不仅不能抚慰将领，反而使他们更加怨恨。谢安无奈，只得代替谢万，对队帅以下的将领一个个地亲自拜访，尽力加以抚慰，拜托他们尽力协助谢万。但这并未能挽救谢万失败的命运。谢万率军增援洛阳时，还未与敌军交战，手下士卒就惊扰奔溃。谢万单骑狼狈逃还，军土们本来要杀他，看在谢安的份上才没有动手，损兵折将的谢万不久就被罢免为庶人。
弟弟谢万被废黜后，谢氏家族的权势受到了很大威胁，谢安这才有了进身仕途的志向。当时，谢安已经40多岁了。桓温马上向朝廷请求，让谢安做司马，谢安就应诏就任。桓温十分高兴，特别看重谢安。
十五、杨素的被推荐之路
杨素，字处道，弘农华阴(今陕西省华阴县)人。跟随隋文帝杨坚南征北战，功勋卓著。后杨素帮助杨广篡位，升为尚书令。
杨素出身贵族，但不是纨绔子弟，自幼勤奋好学，博学多才，且胸有大志。北周时，杨素被天官府大冢宰宇文护推荐作了中外记室，开始了仕路生涯。
公元572年，杨素的父亲杨敷镇守汾州，不久后城池失陷，杨敷被俘，不屈而死，却没有得到朝廷的赠谥。杨素连上三表为父亲鸣不平，周武帝十分生气，下令斩了杨素。杨素面无惧色，在朝堂上大骂：“我侍奉的竟然是无道昏君，确实该死。”没想到，这临死不惧的胆识反而得到了周武帝的欣赏，拜杨素为车骑大将军，仪同三司，他的父亲也得到了加封和美谥。
杨素率领父亲的旧部，在齐王宇文宪的麾下与北齐军队多次作战，建立了不少功勋，帮助周武帝平定了北齐，被封为成安县公。周武帝死后，继位的相继是短命且年幼的小皇帝，右丞相杨坚执掌了朝政。杨坚与杨素是同乡，因此杨素很快便成为杨坚的亲信。
杨坚代北周称帝后，加封杨素为上柱国，后又授御史大夫。在灭陈国、统一全国、剿灭各地的反隋势力中，杨素以他的赫赫战功，被隋文帝拜为尚书右仆射，执掌朝政。
十六、苏威的被荐之路
一个人在封建官场能否飞黄腾达，长居官位不倒，关键的东西不仅仅是才能，也不仅仅是机遇，而是是否跟对了人，站准了队。因为主子永远掌握着下级的生杀大权!主子的得势直接影响着下级的命运!所以，好主子能让下级充分展示才能、获得机遇，平步青云扶摇直上也就不在话下。坏主子只会阻碍下级的发展，轻者贬为庶民，或流放；重者掉脑袋，灭九族。
苏威出身名门，饱读诗书，少有盛名，被北周大冢宰、皇叔宇文护招为女婿后步入政坛，平步青云。被封为使持节、车骑大将军，怀道县公，又按三司级别给他配备了仪仗，给了他很高的待遇。但是，所有的这些赐封，苏威都以身体有病为由，全部推辞不受。
苏威一直有官不做，有爵不就，而是隐居山林，以吟诗作画、讽议时事为乐。但他并不是一个甘于清贫的隐士，而是在择明主，待机而动。有一天，机会终于来了。大丞相杨坚图谋大业，正在四方招揽人才，心腹干将高熲多次向杨坚推荐苏威，称赞苏威是个贤德之人，杨坚也早有耳闻，于是私下召见苏威。二人一见如故，交谈十分投机，大有相见恨晚之感。苏威觉得找到了明主，心情十分舒畅，就在杨坚府内住了下来。一个多月后，杨坚、高熲等人将准备代周立隋的事情告诉他，使他觉得左右为难。一方面，跟着杨坚，能干一番大事业，享受荣华富贵不说，还能名垂青史，这是所有的人都梦寐以求的；另一方面，苏威毕竟是宇文家族的女婿，北周皇帝待他不薄。苏威是一个十分注重名节的人，考虑到直接参与这样的行动，恐怕会遭受他人的唾骂，有损自己忠义孝顺的名节，于是他就选择了一个折中的办法，从杨坚府中不辞而别，悄悄跑回家躲了起来。高熲不了解苏威的心情，还以为是礼仪不周得罪了他，要求杨坚把他追回来。毕竟杨坚见识超人一筹，他看穿了苏威的心思，对高熲说：“这是他不愿涉及废周立隋的事情，想置身其外，暂时由他去吧!待事成之后再召他回来不迟。”
公元581年，杨坚自立为帝，改国号为隋，改元开皇，征召苏威为太子少保，并追赠他父亲苏绰为邳国公。接着，杨坚又让苏威兼领门下省纳言、民部尚书的职务，官居宰相之位。因为有前面的事情，苏威心里一直不踏实，不知道杨坚对自己的态度究竟如何？于是以退为进，上表杨坚，称自己未立寸功，不应担当如此多的重要职位。杨坚为了让苏威安心，特下诏褒扬他一番：“都说船大就要多运载东西，好马就要跑更多的路。以爱卿的才识和能力，完全可以多担任些职务，你又何必推辞呢？”吃了这颗定心丸，苏威才走马上任，尽情施展自己的抱负。
十七、李义府的被荐之路
李义府，瀛州饶阳(今河北饶阳)人。祖父为射洪县丞。贞观八年，剑南道巡察大使李大亮以李义府善文，上表荐之。后李义府对策中第，补门下省典仪、黄门侍郎。后唐太宗召见，拜监察御史，诏侍晋王李治。及晋王为太子，即为太子舍人，加崇贤馆直学士。与太子司议郎来济皆以文章称于世，受到时人称赞，称“来、李”。