为臣者的一举一动展示的是个人的修养气度，关涉的却是众人的利益安危。一个为臣者能在动荡时临危不乱，在平日里虚怀若谷，才算真正具有大臣的大家风范。
公元前548年，齐庄公因为荒淫无道，被权臣崔杼弑杀。此后，崔杼为了专权，滥杀异己，一时间朝臣人人自危，纷纷逃亡，只有晏子不畏强权，不怕淫威。
崔杼设计杀死了庄公，闻声而来的晏子一直站在崔杼的门前，崔杼的门人问他：“你是来送死的吗？”
“难道只是我一个人的国君吗？要我死!”
“那你为何还不赶紧逃命呢？”
“难道是我一个人的罪过吗？要我逃命!”
“那你还是回去吧!”
“回去？国君已经死了，我往哪儿去？君主为国家而死，我们也就为他而死；为国家逃亡，我们也就随他而逃亡。如果君主为自己而死，为自己而逃亡，不是他个人宠爱的人，谁愿意承担这责任？我哪里能为他个人而死？为他个人而逃？但我们又能回到哪里去呢？”
正说着，崔杼的大门打开了，晏子立即走了进去，取下帽子，光着膀子，坐在地上，然后将庄公的尸体枕放在自己的大腿上而放声痛哭。哭了好半天，站起身来，向上跳了三下便径直走了出来。崔杼不解其意。
崔杼与庆封勾结，立年幼的杵臼(即齐景公)为君。为了弹压朝臣，他们设坛立盟，劫持齐国所有的将军、大夫、显贵人士和一些百姓，扣押在太庙前的台阶上，下令所有人都得参加盟誓。盟誓的人不得佩剑，惟有晏子一人不肯解剑，崔杼不得已同意了。崔杼的家兵拿着剑戟逼迫每个大臣宣誓服从崔、庆，气氛十分恐怖。崔杼已经杀了7个人，轮到晏子宣誓，他仰天长叹道：“唉!崔杼干无道的事，杀死自己的国君，凡不跟随王室而跟随崔杼、庆封的人，必将遭受灾祸。”并坚决拒绝宣誓。
崔杼威胁着：“如果你改变自己的话，我与你共同享有齐国；如果你不改变自己的话，叉戟已经架在你的脖子上，剑已经指向了你的心窝。看你是想走哪条路？”晏子毫不畏惧，厉声回答道：“纵使弯曲的快刀钩进了我的脖子，笔直的利剑伸进了我的胸膛，我也不会有丝毫改变的。”
崔杼迫于晏子的崇高声望，不敢对他有所损伤，只好放他回去了。果然，后来在晏子的辅佐下，齐景公消灭了崔、庆的势力。
由此可以看到，崔杼敢于杀死国君而不敢对一个臣子动一丝毫毛。足见晏子在人民心中的地位之高。晏子虚心接受批评，重视选拔贤才，虚心对待下人，则是另一番情景。
有一次晏子外出，路见一个头戴破帽反穿皮衣身背干草的人，认为这是贤人。于是，晏子二话没说，就将自己驾车的马卖掉一匹，为这位名叫越石父的人赎了身，然后一同回家。
到了家门口，晏子一时忘记打招呼就撇下越石父而独自进屋了，越石父见晏子对他这么没有礼貌，转身就走。晏子走了好远，回头一看，不见越石父跟上，很奇怪，急忙赶出门外，却见越石父已走了老远。晏子又急忙坐上车驾，等到快接近越石父跟前时，他有些不高兴地问道：“先生怎么这样不辞而别呢？你给别人做了三年奴仆，我与你素不相识。却将你赎了出来，你为什么要离开我呢？”
越石父停下脚步，不紧不慢地说：“我听说，读书人因为没有人理解而感到委屈，而有人理解时则感到舒畅。所以贤德的人不会因为有功劳而看轻别人，也不会因为别人对自己有恩而委身于人。我为别人当了三年奴隶，没有一个人理解我。今天先生为我赎身，我认为先生是理解我了。而此前先生乘车，不向我打招呼，我以为先生忘了我。现在您又不打声招呼就进屋去了，还是把我当奴隶一样看待。先生如此待我，我在这里又能干什么呢？走才是明智的选择啊。”
晏子听罢大为惭愧，赶忙道歉：“先前我只看到您的外表，而现在则看到了您的气节。俗话说，‘反省自己行为的人不再列举他的过失，详察实情的人不再追究他所说的话’。我可以向您致歉，而您能接受吗？我诚心改正自己的过失，请您多多赐教。”
越石父欣然一笑，晏子大喜，下令洒扫门庭，更换筵席，并用隆重的礼节欢迎越石父。从此，越石父尽心帮助晏子，功绩颇大。
晏子选才几乎是不拘一格的。在晏子任齐国宰辅之时，有一次出门，他车夫的妻子从门缝里偷看，只见自己的丈夫洋洋得意、神气十足，她很是不满。不久，车夫回来了，刚一进门，她便要求离婚，车夫很是奇怪，便问是什么原因。妻子说：“晏子身高不足六尺，当上了丞相，名声显赫。今天我看他出去，志向高远，保持着谦逊有礼的态度。而你可好，身高八尺，还是一个驾车的仆人。非但如此，还如此容易满足，沾沾自喜，所以我要求离开你。”车夫听完妻子的批评很是惭愧，并深深自责，努力改正。晏子见车夫前后判若两人，很奇怪地问车夫是怎么回事。车夫如实地将情况讲了出来，晏子认为车夫为人诚实，勇于改过，就推荐他做了大夫。
晏子身为相国，可住的房子还是从先祖那里继承来的低矮潮湿的旧屋。齐景公很是过意不去，便要给晏子换一座高大明亮的宅邸。晏子不同意，并说：“我的先人住在这里，而我对国家没有什么功劳，住在这里已经很是过分了，怎么可以住更好的房子呢？”他坚决不换。
没隔多久，晏子出使晋国，齐景公利用这个机会派人迁走了他左右的邻居，在原地重新盖了一座大宅第。在出使回来的路上，晏子听到了这一消息，便把车停在临淄城外，随即派人请求景公把新宅拆除，请邻居们再搬回来。经过多次请求，景公终于勉强同意了，晏子这才驱车进城。
晏子在作齐国丞相的整个过程中，对自己的要求都十分严格。晏子吃的是仅仅去了谷皮的粗粮，以烘烤飞鸟、咸菜、苔菜为菜。景公听说后，到晏子家赴宴，看他家的饮食，这不看不知道，一看还吓一跳，果真如此。景公很是内疚地说：“噫!想不到先生家这么困难，而我却不知道，这是我的过错了。”
晏子微笑着回答道：“一切皆因为世间物资匮乏呀，去皮的粗粮能吃饱，是士人的第一种满足；烘烤飞鸟，是士人的第二种满足；有盐吃，是士人的第三种满足。我没有比别人更强的能力，而有这三种满足，君王的赏赐已经够丰厚了，我家并不贫困啊!”
晏子的言论总是这么寓褒带贬，一方面显示了他的智慧，另一方面则体现了他高尚的品德，而这才是他人格魅力的所在。
景公见晏子的车子太破旧了，就派人给他送去新车；又见他的马太瘦弱了，又差人给他送去骏马。一连送了三次，都被晏子谢绝了。景公很不高兴，就把晏子召来，对他说：“您不接受车和马，我以后也不再坐辇了。”
晏子很是诚恳地说：“君王您让我统领全国官吏，我要求他们节衣缩食，从俭处事，以便给全国人民作个榜样。即使这样，我还惟恐他们有奢侈浪费和不正当的行为。现在您在上面乘坐四马大车，我在下面也坐四马大车，这样一来，有些人就会学您和我的样，上行下效，会弄得全国奢侈成风，到时候我也就没办法去禁止了。”经过再三推谢，晏子最后还是没有接受景公的赐赠。
住宅、饮食和车马，好像只是生活里的小事。但在身为齐相的晏子眼里，却是关系到政治和社会风气的大事。司马迁说晏子“以节俭力行重于齐”，可见他为政的高尚品德。
一天，齐景公在晏子家喝酒，正喝在兴头上，景公一眼瞥见了他的妻子，景公来了劲：“嘿!先生的妻子又老又难看。我有一个女儿，年轻又漂亮，你就娶她做妻子吧!”晏子听罢，马上离开酒席，十分郑重地说：“如今我的妻子的确又老又难看，但她也曾有年轻美丽的时候。况且她年轻美丽时把自己托付给我，就是为了防备年老色衰的到来，现在我怎么能背弃妻子的托付而另娶新欢呢？”
晏子就是这样为他人着想，而且始终勤勤恳恳。连景公的一位宠臣也感叹地说：“我怕到死也赶不上晏子了。”晏子听到后说：“我听说，只要肯干就常会取得成功，就能达到目的地。我也没有什么不同于人的地方，只是坚持干不放弃，坚持行而不停止，有什么难于赶上的呢？”