未学经商，先学做人。
——李嘉诚
“未学经商，先学做人”，这是李嘉诚经常说的一句话。
有人说，传统文化与商业文化大相径庭，水火不相容。成为商界巨子的李嘉诚，却能将这两者很好地结合成一体。在物欲横流的商业社会，他体现出一个中国人应有的传统美德。
这种传统美德是李嘉诚为人处世的基础，并由此延展为他从商的准则。这些都得益于他父亲的熏陶。
1943年，李云经英年早逝。他没有给李嘉诚留下一文钱，相反，给李嘉诚留下了一副家庭的重担。但另一方面，李云经给李嘉诚留下了终生受益的丰厚遗产，那就是如何做人的道理。
生活重担与做人之道，在李嘉诚的商业生涯中有着至关重要的地位。
李云经临终前，哽咽着对李嘉诚说了两句话：
“阿诚，这个家从此就靠你了，你一定要把它维持下去啊！”
“阿诚，阿爸对不起你……”
就是因为对父亲的承诺和对家庭的责任，年仅14岁的李嘉诚谢绝了舅父继续供他上中学的好意，毅然决然地辍学求职。他要挣钱，要挣好多好多的钱。14岁的少年只有一个信念，就是要养活母亲和弟弟妹妹，他必须挣钱。残酷的生计，迫使李嘉诚别无选择地走上从商之路。
李嘉诚的理想是当一个教育家，而不是商人，如果不是迫于无奈，他是不会去从商的。李嘉诚后来回忆说，就是立业之初，他的理想还依然是“赚一大笔钱，然后再去搞教育”。由此可见，李嘉诚从商实在是身不由己、逼上梁山。别无选择使李嘉诚义无反顾，在商海搏击，最终成为香港首富、世界华人首富。
父亲生前教给李嘉诚许多丰富而珍贵的做人道理。比如“贫穷志不移”、“做人需有骨气”、“求人不如求己”、“吃得苦中苦，方为人上人”、“不义而富且贵，于我如浮云”、“失意不灰心，得意莫忘形”、“穷则独善其身，达则兼善天下”，等等。
父亲的熏陶和遗训，李嘉诚永志不忘，并延展为从商准则。李嘉诚在香港乃至国际商界树立起良好的大家风范，因恪守商业道德而赢得了高度的信誉。这千金难买的信誉又回馈了李嘉诚无数的财富。
从善生意隆
善是财源，善是财路。
——李嘉诚
在李嘉诚的经商原则中，以善从商是始终不变的，因为他懂得唯有从善才会生意兴隆。
李嘉诚终生难忘他一生中唯一的一次“饭碗危机”。
他在茶楼跑堂时，有一天，一位生意人在大谈生意经，李嘉诚听得入迷，竟忘了侍候客人茶水。待听到大伙计叫唤，才慌里慌张地持茶壶为客人倒茶，结果不小心把水洒到茶客的裤脚上。
李嘉诚吓坏了，木桩似地站在那里，一脸煞白，忘了向这位茶客赔礼谢罪。茶客是茶楼的衣食父母，是堂馆侍候的大爷，若是挑剔点的茶客，必会甩跑堂一个耳光。
李嘉诚进茶楼是顶一个小伙计的空缺。该小伙计犯的是李嘉诚同样的过失。该小伙计倒霉，那茶客是“三合会白纸扇”（黑社会师爷）。老板不敢得罪这位“大煞”，逼小伙计下跪请罪，然后当即责令他滚蛋。
李嘉诚深知不妙。这时，老板跑了过来，正待斥责李嘉诚，不料那生意人茶客却为李嘉诚开脱说：“不怪他，是我不小心碰了他。”
茶客走后，老板对李嘉诚说：“我知道是你把水淋了客人的裤脚。以后做事千万得小心，万一有什么错失，要赶快向客人赔礼，说不定就能大事化小。这客人心善，若是恶点，不知会闹成什么样子。开茶楼，老板伙计都难做。”
母亲知道后，说：“菩萨保佑，客人和老板都是好人。”她又告诫儿子，“种瓜得瓜，种豆得豆”、“积善必有善报，作恶必有恶报”。
李嘉诚后来再也没见过那位好心的茶客。他成巨富后对友人说：“这虽然是件小事，在我看来却是大事。如果我还能找到那位客人，一定要让他安度晚年，以报他的大恩大德。”
知恩图报，以善从商，是李嘉诚商业生涯的准则。即使后来在股市上要风得风，要雨得雨，李嘉诚始终恪守善意收购的原则。他总会将刀光剑影化作和风春雨，皆大欢喜。以至于有人戏称，要挫败李嘉诚的收购计划很简单，只要说一声“我不愿意”，李嘉诚绝对不会恶意收购的。
此外，李嘉诚一生所做的慈善义行不胜枚举。善心佛性为李嘉诚树立了良好的形象，生意滚滚而来。正如他自己说，善是财源，善是财路。
友情即财情
多交一个朋友就多一条财路。
——李嘉诚
精通“借法”，乃是智人所为。李嘉诚的“借法”值得任何生意人化用。
1979年10月，中国国际信托投资公司在香港设立分公司，董事长荣毅仁邀请李嘉诚出任中信董事。
荣毅仁的儿子荣智健于1978年移居香港。1986年，荣智健参加香港中信集团的工作，不久，升为香港中信的董事总经理。
荣智健雄心勃勃，他不满足坐“现成”的交椅，想凭自己的实力，创立一间完全由自己所控的公司。李嘉诚以扶植两个儿子的心理，关注荣智健的事业。
李嘉诚任中信董事10年，未做多少实质性的工作。如今，交情不错的荣智健有心大展鸿图，世叔伯岂有不帮之理？
李嘉诚、荣智健都看好借壳上市，英雄所见略同。借壳上市是股市术语。一家公司上市，原则上需要5年以上的经营实绩。循正式手续在交易所上市，须花费相当多的人力、财力和时间。一些急于上市的公司，通过收购他人的小型上市公司，以实现自己上市的目的。这些小型上市公司被喻为“空壳”——资产和营业额都极少，买家无需动用大额资金，有别于一般含义的股市收购战。
李嘉诚、荣智健在股市多方寻找、权衡，相中了泰富发展这只壳。李嘉诚的英籍高参杜辉廉任主席的百富勤，为中信的财务顾问及收购代表。1990年1月，百富勤宣布向泰富主席曹光彪以12港元／股的价格购入其泰富股份，并以同样的价格向小股东全面收购。
泰富市值725亿港元，是当时股市“蚊型股”。中信没有付现金收购，而是通过一系列复杂的换股，及以物业作价的步骤而完成的。李嘉诚和荣智健都曾是港龙(曹光彪的主力舰)的股东，与曹光彪打过交道。因此，这次收购是经各方缜密协商的，是互利的公平交易。
到1991年6月，泰富经改组、集资、扩股之后，股权分配是：中信49％、郭鹤年20％、李嘉诚5％、曹光彪5％。泰富正式改名中信泰富，荣智健任董事长。从股权分配上，可见李嘉诚旨在促成这件事，而无意获取权益。
李嘉诚以自己的商业地位及经商才能帮助中资，意义深远。“在商言商，多交一个朋友就多一条财路。”中资在香港的发展势头十分强劲，迅速崛起，逐渐形成与英资、华资三足鼎立的趋势。与中资交好，可为今后进一步的扩张打下坚实的基础。
全力帮助中信借壳上市，李嘉诚不遗余力，但最后只占5％股权。这是李嘉诚一贯的风格。他不会饿虎扑食般锱铢必较于一单生意，而是更注意日后的长远合作和利益。
李嘉诚常常说：
“最重要的是有远见，杀鸡取卵的方式是短视的作风。”
为没有敌人而自豪
这么多年来，任何一个国家的人，跟我合作之后，从来没有一件事闹过不开心，这一点我是引以为荣的。
——李嘉诚
李嘉诚不仅靠他的诚信赢得他人的合作，同时也靠他的善良、仁慈得到了许多人的帮助和支持。
善待他人，是李嘉诚一贯的处世态度，即使对竞争对手亦是如此。商场充满尔虞我诈、弱肉强食。能做到这点，不少人认为是不可能的事。
香港《文汇报》曾刊登李嘉诚专访，主持人问道：
“俗话说，商场如战场。经历那么多艰难风雨之后，您为什么对朋友甚至商业上的伙伴，抱有十分的坦诚和磊落？”
李嘉诚答道：
“最简单地讲，人要去求生意就比较难，生意跑来找你，你就容易做。”
“一个人最要紧的是，要有中国人的勤劳、节俭的美德。最要紧的是节省你自己，对人却要慷慨，这是我的想法。”
“顾信用，够朋友。这么多年来，差不多到今天为止，任何一个国家的人，任何一个省份的中国人，跟我做伙伴的，合作之后都能成为好朋友，从来没有一件事闹过不开心，这一点我是引以为荣的。”
最典型的例子，莫过于老竞争对手怡和。李嘉诚鼎助包玉刚购得九龙仓，又从置地购得港灯，还率领华商众豪“围攻”置地。李嘉诚并没为此而与纽璧坚、凯瑟克结为冤家而不共戴天。每一次战役后，他们都握手言和，并联手发展地产项目。
“要照顾对方的利益，这样人家才愿与你合作，并希望下一次合作。”追随李嘉诚20多年的洪姑娘洪小莲，谈到李嘉诚的合作风格时说：“凡与李先生合作过的人，哪个不是赚得盘满钵满！”
商场上，人缘和朋友显得尤其重要。善待他人，利益均沾是生意场上交朋友的前提，诚实和信誉是交朋友的保证。正如在积累财富上创造了奇迹一样，李嘉诚的人缘之佳在险恶的商场同样创造了奇迹。
李嘉诚生意场上的朋友多如繁星，几乎每一个有过一面之交的人，都会成为他的朋友。他在生意场上只有对手而没有敌人，不能不说是个奇迹。
信用最重要
一时的损失，将来是可以赚回来的；但损失了信誉，就什么事情也不能做了。
——李嘉诚
李嘉诚认为信誉是企业能否向前发展的关键。
李嘉诚说：
“在香港还是其他地方做生意，毕竟信用最重要。一时的损失，将来是可以赚回来的；但损失了信誉，就什么事情也不能做了。”
“我做生意一直抱定一个宗旨，就是不投机取巧和以诚待人。”
“要让投资者得到利润，以建立公司的信誉，使日后配售更加容易。”
“在向客户作出承诺之后，无论碰到何种困难，仍要履行对客户的承诺，以取得客户的信任。”
1975年，长实为了筹集资金，发行新股2 000万股，筹得现金6 800万港元，全部由李嘉诚承购。但他却自愿放弃1975—1976年两年度的所有现金股息约1 000万港元。
1983年，长实以发行新股作价付款方式购买青州英坭合作发展余下的土地。长实为此发行新股2 400多万股，每股作价925港元。附带条件是：李嘉诚私人向青州英坭保证，在这些新股发行之日起14个月内，青州英坭在任何时候都可拿这些股份向他换回等于925港元一股的现金。换言之，李嘉诚私人承诺作长实股价倘使下跌的保障。这种牺牲自己利益的做法。在全世界的上市公司中，恐怕是绝无仅有的。
1979年，他以利息低于当时最优惠利率1／3，私人借出2亿港元资助长实向汇丰银行收购和黄的224％的股份，并没有指明还款日期，只说“在董事局决定符合集团最佳利益时归还”。
有一位与长实有工作联系的经理对《远东经济评论》的记者说：
“有三样东西对长江实业至关重要，它们是：名声、名声和名声。”
香港有一位股票经纪说：
“在投机与不诚实的环境中，很多人是靠欺骗来赚大钱。李嘉诚很诚实、正直，对自己的事负责。”
有位评论家指出：
“李嘉诚的发迹靠‘诚’，他的最大资产也是‘诚’。”
李嘉诚“忠实可靠”、“言行一致”，人如其名。这的确是李嘉诚取得成功诸因素中最重要的因素。
别做断生意
不怕没生意做，就怕做断生意。
——李嘉诚