老狐狸说
所谓势，就是那些促成某件事成功的各种外部条件同时具备，即恰逢其时、恰在其地几好合一，好的机会集体而成的某种大趋势。因势制宜，就是在恰当的时机由恰当的人选去办该办的事。
有时办事要顺势而行
办事借势而起，借力而发，对成功人士来说轻车熟路。不少人希望以一己之力摇旗呐喊，造成对自己有利的态势，殊不知这样做容易得不偿失，真正高明的人必然是顺流风而行，乘势而行。许多看起来难办的大事，居然顺顺利利地办成了，就因为懂得乘势的缘故。
斯瓦罗斯基家族是奥地利的一个世家望族，祖祖辈辈都从事仿钻石饰品生产。在第二次世界大战结束之后，奥地利被盟军占领，因为在大战中，该公司曾接受纳粹德国的订单，为德军生产过望远镜等军用物资，因此斯瓦罗斯基公司差点被法军当局没收。罗恩斯坦是美国富商，当时他正在奥地利，当获知此事后，立即前去和斯瓦罗斯基家族谈判。罗恩斯坦主动提出，他可以去同法军交涉，设法不使公司被法军没收；但他提出了一个条件，如果交涉成功，斯瓦罗斯基家族必须将公司的销售权让给他，且在他有生之年，他可又从销售总额中提取１０％作为报酬。
罗恩斯坦的条件虽然非常苛刻，但他所能提供的帮助，却也是十分有价值的。斯瓦罗斯基家族权衡再三，别无他法，只好接受了这一条件。罗恩斯坦与斯瓦罗斯基的谈判一结束，马上又去了法军司令部，要求法军撤销没收计划，他说：“我是美国人罗恩斯坦，斯瓦罗斯基公司从即日开始已成为我的公司，该公司因而属于美国的财产，所以我拒绝法军的没收。”法军一听斯瓦罗斯基公司已经成了美国人的公司，顿时无话可说，只好同意罗恩斯坦的要求，撤销了没收计划。不久之后，罗恩斯坦设立了斯瓦罗斯基公司销售代理公司，其实这家代理公司只不过就是开发票，以确保１０％的销售额能成为罗恩斯坦的利润而已。
有时办事要逆势而行
当我们用一定的准则和规范对人们的行为进行引导与控制时，当我们对偏离目标的行为进行约束时，人们会产生一种内发的反向力量，使之更偏离正确目标的轨道。在办事过程中，因双方思想情绪的对立，你要他向东，他偏要向西；你从正面说理，他偏要反面理解。这种心理状况构成一种抗体，阻碍我们对别人的行为进行有效控制。
所以，有些时候办事能利用对方的对立思想情绪，有意识地反过来说，反过来做，使对方与你唱反调，也能达到自己的预期目的。
明朝时，四川有个叫杨庵的人，中了状元为官后执法无情，刚直不阿，因此得罪了不少人。他还屡次上书直谏，因而又得罪了皇帝。在奸臣的挑拨下，皇上非常震怒，准备对杨庵治罪，把他充军到玉门关外。杨庵知道皇帝和一帮奸臣欲置自己于死地，便对皇帝说：“臣之罪，罪该万死，皇上要将我充军，这是对微臣的宽恕，不过请陛下答应我一个小小的请求。”“你有什么请求？”皇帝问。“宁去关外三千里，不去云南碧鸡关。皇上有所不知，那碧鸡关蚊子四两重，跳蚤有半斤，您切莫把我充军到那里。”皇帝沉吟不语，挥手让杨庵赶快登程。他心想，哼！你不想去碧鸡关，我偏要你去，让你尝尝四两大的蚊子和半斤重的跳蚤咬人的滋味。杨庵刚一出关，皇帝就传下圣旨，把他们发配到云南充军。
杨庵知道皇上不会饶恕他，发配充军已不能幸免。一帮奸臣更是落井下石，欲置之死地而后快。如果从正面请求，其结果会完全相反，碧鸡关即现在的昆明市，离杨庵的家乡很近，杨庵想回到离家乡较近的云南，他知道皇上和一帮奸臣会和他对着干，你请求向东，他偏让你向西，而自己又无法与之抗衡，于是杨庵就利用对方的逆反心理，提出与自己意愿相反的请求，结果歪打正着，遂了自己的心愿。
１９１４年，袁世凯实行独裁统治，派陆建章把当时共和党副理事长章太炎骗到龙泉寺幽禁起来。章太炎愤怒异常，宣言绝食。袁世凯害怕事情闹大，不好向舆论界交待，情急之下安排章太炎的门生王揖唐赴龙泉寺进见章太炎。章太炎见到王揖唐后，斥责他说：“你是来给袁世凯做说客的吧？”王揖唐回答说：“我哪里敢呢？”接着两个人便道起了家常和其他琐事，说了很长时间，当章太炎态度缓和下来以后，王揖唐开口说：“听说先生要绝食而死，这有什么必要呢？”章太炎又愤怒起来，说：“我不等袁贼来杀，宁肯自己饿死！”王揖唐笑着说：“先生这样做正中袁世凯的下怀。”章太炎不解地问：“为什么？”“先生您试想，”王揖唐说，“袁世凯如果要真杀你，是十分容易的。现在你被监禁，可以知道他不是不想杀你，而是不敢杀你。袁世凯的奸诈，与曹阿瞒（曹操）等同，他之所以不敢杀你，是因为他不愿在千秋万世留下杀士的骂名。如果您自愿饿死，袁世凯既没有杀士的骂名，又除了心头之患。先生以前为袁世凯出谋划策是那么完善，而您自己怎么就不关心自己呢？”章太炎听了以后，马上起来说：“你说得对啊！看来，我得马上进餐。”
章太炎对袁世凯的幽禁十分愤怒，以绝食抗议。袁世凯害怕舆论的压力，十分着急。王揖唐自告奋勇，前去劝说章太炎进食。王揖唐作为章太炎的门生，自然十分了解先生的个性，在这种对立情绪下，他知道直接劝说只会遭到章太炎的痛骂。他先矢口否认是来做说客的，接着和章太炎套近乎拉家常，见章太炎有了笑容，才利用对方的逆反心理，故意说章太炎绝食饿死正是袁世凯所希望的，说“袁世凯既没有杀士的骂名，又除了心头之患。”章太炎自然不愿让袁世凯达到目的，你要我死，我偏不死，“我得马上进餐”。“狡猾”的王揖唐利用章太炎的逆反心理达到了预期目的。
有时办事要因势利导
孙子说：“兵形像水。”孙子认为，最理想的作战方式应该像水一样，水中隐藏着巨大的力量，却没有固定的形状，视容器的不同而改变形状。所以孙子以水喻兵，主张作战时要学习水的精神，因势利导。他说：“就像水没有固定的形状一样，打仗也不可能有固定不变的态势。须视敌人的态势自在地变幻战略，方能掌握胜利之机。”
将孙子这一理论导入办事中，就是要把握大的原理、原则，不可僵硬死板、墨守成规。
在林肯当律师时，有一次，他得悉朋友的儿子小阿姆斯特朗被指控为谋财害命，已初步判定有罪。他以被告律师的资格，到法院查阅了全部案卷。他了解到，全案的关键在于原告方面的一位证人福尔逊，因为他发誓说在１０月１８日的月光下，清楚地目击小阿姆斯特朗用枪击毙了死者。对此，林肯要求复审。
在这场精彩的复审中，有以下一段对话。
林肯问证人：你发誓说看清了小阿姆斯特朗？
福尔逊：是的。
林肯：你在草堆后，小阿姆斯特朗在大树下，两处相距二三十米。能认清吗？
福尔逊：看得很清楚，因为月光很亮。
林肯：你肯定不是从衣着方面看清他的吗？
福尔逊：不是的，我肯定看清了他的脸，因为月光照亮了他的脸。
林肯：你能肯定时间是在１１时吗？
福尔逊：充分肯定，因为我回屋看了钟，那时是１１时１５分。
林肯问到这里，就转过身来发表了一席惊人的谈话：“我不得不告诉大家，这个证人是一个彻头彻尾的骗子。他一口咬定１０月１８日晚上１１时在月光下看清了被告的脸。请大家想想，１０月１８日那天是上弦月，晚上１１时月亮已经下山，哪里还有月光？退一步说，也许他对时间记得不够精细，时间稍有提前。但那时，月光是从西往东照，草堆在东，大树在西，如果被告的脸面对草堆，脸上是不可能有月光的。”
听了林肯合情合理的陈述，听众先是一阵沉默，紧接着掌声、呼声一齐迸发出来。福尔逊顿时傻了眼。
问清当时的情形，讲明道理以引导之，是论辩的常法，也是办事的方略。林肯步步为营，一点一点地营造有利于自己求证的局面，最终得出了福尔逊在做伪证的事实。因此说运用因势利导的方法，有时可以使复杂问题简单化，为人们之间的沟通提供方便。
办事心经
“势”是由人、事等因素交互作用形成的一种可以助成“毕事功于一役”的合力；“人”是指具体办事的人，一件事不同的人办会办出不同的效果，即使能力不相上下的两个人，这个人办得成的某件事，另一个人却不一定能办成。这里的“事”是指具体将办之事。一定的时机办一定的事情，同样的事情此时该办亦可办，彼时却也许不可办亦不该办。可办则一办即成，不可办则绝无办成之望。