鲍牧，齐景公在位时期的重要谋臣，幼时好学，善于辞令。在他刚刚六岁的时候，就以敢与相国争论是非而被称为神童。
故事约发生在公元前521年的春天。当时有个叫田无宇的，在齐庄公时被封为相国。此人多有才学，谦恭有礼，广交天下有才之士，据史料记载，他家有食客三千余人。这年四月的一天，正值相国生日，朝中大小官员纷纷送礼祝贺，有的送来金银珠宝，有的送来古玩字画，有的送来珍禽异兽，也有的送来牛羊和美酒。不管礼物轻重，田相国一律热情招待，不分厚薄。
鲍牧的父亲名叫鲍宇，是个地方小官，曾经做过田家的食客。今日听说相国生日，也想带些礼品前去祝贺，但他为官清廉，实在拿不出什么贵重物品可送，心中很是发愁。
鲍牧知道后，对父亲说：“我家有自种的瓜果和新鲜蔬菜，送去两担，说不定比别人送金银珠宝还会令相国高兴呢！”
鲍牧的父亲一想，觉得有理，便带着小鲍牧，令人挑着两担瓜果蔬菜来到相府。
田相国一见，大为称赞说：“这才是最有意义的礼物，难为你想得如此周到！”鲍宇听了，心中很高兴。
正在这时，有位客人抬进一条几百斤重的大鱼，还有一只用笼子装的珍奇大雁。众宾客见了，无不赞美称奇。
那位客人对田相国见礼说：“小人听说相国生日，无以相报，特从南海觅来此物，望大人笑纳！”
他本以为田相国见了，也会大为欣赏。但是，相国见了只微微一笑，尔后才捋着胡须说：“看来上天对它的子孙臣民关心备至啊！它不但会令高山大地长出五谷供我们生存，还令江河特意产出如此大的美味和珍禽供我们享用。要说感谢的话，这真是要好好感谢上天啊！”
其他宾客听了，争相奉承。有的说：“相国真是妙语惊人，实在令人敬佩。”
也有的说：“相国高瞻远瞩，真是社稷之福！”
还有的说：“此虽为上天之德，但更是相国之德啊，感动上天，赐此奇鱼佳雁！”
田相国听到这些，并无表情，转问鲍宇说：“鲍宇对此有何高见？”
鲍宇觉得其他宾客说得有点肉麻，又碍于相国的面子，不好相驳，想了想只好说道：“大家说的都很对。但是这位客人从南海专程为相国觅来如此珍品，倒也实在辛苦他了！”
小鲍牧对其他人的奉承早就听不下去了，此时待父亲话音一落，便抬头对田相国说：“众人都言相国德高过天，高瞻远瞩，妙语惊人，但我却有些不同看法。”
鲍宇一听，生怕触犯相国，急忙对鲍牧训斥说：“你小孩子懂得什么？不要胡言乱语！”
然而田相国见一个小孩子有不同看法，却很感兴趣，忙制止鲍宇说：“这是你的儿子吧？不要阻止他，让他说说，说错了我也不怪。”
鲍牧见此，眼珠一转，便不慌不忙地对田相国说：“据我所知，自女娲造人之后，便有万物生存，人类经过探索，才找到了可以食用的食物。为此我认为，人类之所以有今天的佳肴美味，并非上天的安排，而是人类顺应自然、改造自然，才使万物为人类服务。”
众宾客见如此一个毛孩子，竟有这种认识，且字字落地有声，大为惊奇；也有的认为他狂妄，不屑一顾；更有的对他敢于当面发表对相国不敬的意见而捏一把汗；特别是鲍宇，此刻更是吓得面色苍白，以为他这个不知天高地厚的小儿子就要大祸临头。然而小鲍牧却沉着自若，毫无惊恐之色。
田相国并不以鲍牧显露奇才而惊喜，也不为他反驳自己的意见而恼怒，他对鲍牧说：“你的看法似乎也有一些道理，但是，我再问你一个问题，如依你所见，这巨鱼奇雁如果不是上天专门赐予，为何它们的味道这样鲜美呢？”
鲍牧听了，微微一笑回答说：“那么，我倒要反问一句，蚊虫叮人吸血，虎狼撕咬人肉，都以为是最好的美餐，都吃得津津有味，如果按照相国的意见，我们人类的存在，岂不也是上天专门赐给蚊虫和虎狼做美食的吗？”
田相国听后，再也忍不住惜才爱才的喜悦，待小鲍牧话音一落，便吩咐身边侍从：“拿酒来！”
然后，他亲自倒满两杯，给鲍牧一杯说：“好，你是今日众宾客中年龄最小的一位，但也是最使我满意的一位。现在，在大家入席之前，让我们这一老一小为初次的相识干杯！”
自此之后，田相国征得鲍宇的同意，把鲍牧留在府中，和他的儿子田乞一块学习，长大后又一起在朝为官，侍奉齐景公。