宋濂，字景濂，号潜溪，又号玄真子，出生于公元1310年，浙江浦江潜溪村人。元末明初的著名学者。元朝末年，他曾被推荐到朝廷做官，受封翰林院编修，但他见元朝已经腐败至极，亡在旦夕，遂以双亲年迈为由，辞官不做，隐居于龙门山中著书立说。直到1368年，朱元璋即位，方应邀出山，官翰林学士，深受朱元璋赏识。
宋濂虽然出身于世代书香门第，家中藏书不少，但是由于宋濂勤奋刻苦，读书的速度快，效率高，只用了两三年就读完了；家中虽然有吃有穿，但若再给宋濂买书，也是无能为力。因此，宋濂只好去别处借书读。
当时，有关宋濂借书的故事流传相当广，其中影响最大的，是他“三借《史记》”的故事。
在浙江省浦江县城里，有一位叫张齐轴的著名学者，也是一位远近闻名的藏书家。
宋濂家中虽然藏书万卷，却唯独没有司马迁的《史记》，当时，他也跑了几户藏书比较多的人家，却都没有借着，心中很是遗憾。后来，有人告诉他张齐轴的名字，他不由得欣喜若狂，便由乡下步行来到了县城。
这一日上午，天正下着毛毛细雨，仆人来到书房，对正在读书的张齐轴说：“门外有位专门从乡下来的少年求见。”
张齐轴心想：我乡下并没有亲戚，这少年是谁呢？于是，便让那仆人将少年带到书房。
那少年来到书房后，首先恭恭敬敬地向张齐轴见礼，然后，自我介绍说：“学生名叫宋濂，潜溪村人，今日前来打扰，是特地向先生借书，请您不要推辞。”
张齐轴见宋濂虽然穿着朴素，淋得像个落汤鸡，却生得眉清目秀，便有几分喜欢，遂问道：“你想借什么书呢？”
宋濂开门见山地说：“我想借司马迁的《史记》。”
张齐轴虽然对宋濂的印象不错，但以前并不认识他，更不了解他的品行；况且《史记》还是一部十分贵重的书，怎好轻易地借给他呢？于是，便婉转地对他说：“这部书我是有的，只是你来迟了一步，刚刚被一个朋友借去了。”
宋濂信以为真，又恋恋不舍地问道：“请问他什么时候能还回来呢？”
张齐轴信口回道：“没限日期，大概早则三个月，晚则半年吧！”
宋濂道：“那我就等三个月后，再来看看。”
三个月过去了，宋濂第二次步行进城，正值鹅毛大雪。当他来到张齐轴的家中时，已经变成一个雪人了，只有两只眼睛是黑的。
张齐轴见了，虽颇受感动，却仍不想借给他，于是又对他说：“怎么下着雪就来了？可我那位朋友还没把书送回来呢！如果真想借，就再过三个月来吧！”
说完后，他又觉不妥，认为这孩子两次登门，其求知愿望可嘉；就凭宋濂的那身雪，也不能让他空手而归呀！于是，张齐轴便拿出他的一部《乐府诗集》借给了他。
宋濂虽然没借到《史记》，但借到了一部《乐府诗集》，这也是他十分喜欢的书，便兴高采烈地告辞回去了。
一晃又是三个月过去了。宋濂第三次来到张齐轴的家中。宋濂又步行了几十里的路程，所以当他见到张齐轴的时候，已经是汗流浃背，气喘吁吁了。他顾不得休息，首先双手把《乐府诗集》递到张齐轴的手中，上气不接下气地说：“谢谢先生，这部书我已经看完了。”
张齐轴接过一看，这部书的外边用油布包着，打开油布，里边是一层干净的白布，深知这位少年和自己一样爱书如命；随后，张齐轴又从《乐府诗集》中抽出几首诗，检验宋濂学得如何，结果宋濂不但立即很熟练地背出了他所问到的几首诗，而且还讲出了每首诗的大意。
张齐轴高兴地叹道：“真是一个聪明而又勤奋好学的孩子啊！”
随后，张齐轴不但把《史记》借给了他，而且还领着他来到自己的书房参观，并把所有的藏书介绍给他，高兴地对他说：“我这里有很多书。今后如果要看，尽管来借就是了。”