解缙，字大绅，出生于公元1369年，吉水（今江西吉水）人，明代大文学家，十九岁以才学中进士，历任御史、翰林学士兼右春坊大学士，曾主编震世之作《永乐大典》，总裁重修《太祖实录》，其著作有《文毅集》、《古今列女传》传世。
解缙出生在一个普通官吏家庭。他的祖父解子元，在元朝末年为判官；他的父亲解开，学识渊博，太祖朱元璋多次欲将他召去做官，但解开坚辞不就。
解缙小的时候聪敏颖悟，又有这样一个良好的学习环境，自然喜欢读书。四五岁的时候，他就已经读完《论语》、《孝经》；但是，他更爱读的是文学，对两晋以来名人大家的作品，此时已经十分熟悉，并且自己也能遇事有诗。因此，父母都很喜欢他。特别是他的祖父解子元，更是对他宠爱有加，因为当时元朝已经灭亡，解子元又不愿做明朝的官，在家无事，便辅导孙子读书识字；他见解缙学习用功，记性又好，心中更加喜欢他，爷孙二人常常一块谈经说诗，直至深夜。
这一日，解缙在书房做完功课，拿出纸和笔，写了几篇大字；然后，他又拿出彩笔，画了几幅画，便自我欣赏起来。恰在这时，他的祖父进来了。解子元心中明白，他这个孙子，不仅喜读诗书，且琴棋书画，无不喜爱；但是，他担心孙子不抓住重点，主次不分，因此虽不禁止他的其他爱好，也常常教导他把精力放在学问上，而其他则只能做业余爱好。今日，他进来后，先看了看解缙写的字，又看了看他画的几幅画，甚是满意，但功课做得怎么样，他心中无数，于是，便笑着问他：“你又写字，又作画，你最喜爱的是什么呢？”
解缙见问，也想借机表达一下自己的志向，没有正面回答爷爷提出的问题，而是用手指着自己的书房，顺口作了一首小诗：
小儿何所爱，爱存芝兰室。
更欲附龙飞，上天看红日。
这诗的前两句中所引用的“芝兰室”，也叫“芝兰之室”，是成语。古时候，人们常用芝和兰两种名贵香草，比喻美好的环境。由于解缙平时在书房读书，清静幽雅，心情舒畅，效果明显，常受到爷爷的称赞，故称书房为“芝兰室”，是他所喜爱的；后两句，则是说自己在“芝兰室”学了知识后，将来就要从这里附着神龙飞上天去，去观看那红彤彤的太阳，表明了他的宏大志向。
解子元听了孙子的诗，高兴得连连称赞说：“好孙子，有志气，有抱负。”
不久，明太祖朱元璋派使者召解缙的祖父解子元入朝做官，解子元却在一臣不事二君的思想指导下，以自杀相拒。明太祖听说后，深为惋惜；不久，又召解缙的父亲解开入朝，请他讲元朝的兴衰败亡，并留他在朝辅政。解开也因自己的一家初为元朝臣民，老父为此自杀，自己焉能言先朝过失。所以，他拒不言元朝事，辞官回家。
从此，解缙一家便贫困下来，靠父亲推磨卖豆腐、母亲纺线织布维持生计。不久，父亲也因病去世，只剩他和母亲相依为命，共度时光，生活相当艰难。
即使在这种情况下，解缙的母亲也不忘解开生前嘱咐，省吃俭用，继续供儿子读书。但是，又偏偏雪上加霜，地方官天天派差役上门征收徭役钱。当时规定，没有人出徭役的，就要拿钱顶徭役。因此，母亲为难得不时落泪。
解缙知道后，十分气愤，便提笔写了一首诗，送到县衙，并要当面交给县令。那些衙役们见他是个孩子还想见县令，认为是胡闹，便要轰他走。
解缙对他们说：“你们也为父母所养，我母亲因交不起徭役钱整日落泪，做儿子的能看着让母亲哭死在家中吗？我见不到县令，死也不走！”
衙役们被他的孝心所感动，退了一步说：“你不是写了首诗要给县令吗？我们替你呈上去，如果县令同意你进去，就让你进去，好吗？”
解缙同意了。
县令接过解缙写的诗一看，题目是《诉苦》，只见诗中写道：
母在家中守父忧，
故教儿子诉原由。
他年谅有相逢日，
好把春风判笔头。
诗的大意是说：母亲在家中为刚刚去世的父亲守丧，让我来诉说请求免去徭役的原因；估计他年我们还有相会的日子，我将来也有出头的时候，你那时也许用得着我，为了这一点你也应该像春风那样温柔，在笔下多多留情。诗中有刚有柔，软硬兼施，不卑不亢，写得很是策略。
县令看后大奇，便将解缙传了进去。他一看是个七八岁的孩子，不相信这诗是他作的，于是便对解缙说：“你写的诗我看过了，能当场再来一首吗？”
解缙道：“不知大人以何为题？”
县令说：“就以大堂外边的小松树为题吧！”
解缙稍加沉思开口吟道：
小小青松未出栏，
枝枝叶叶耐霜寒。
如今正好低头看，
他日参天仰面难。
这首诗说是咏松，实为言志。意思是说：我现在年小，正在上学读书，可我有志气，将来要成为参天大树，栋梁之材，今日你低头小看我，将来仰头看也很难。
县令听后，深知解缙的确才华横溢，将来必成大器，便提笔免了他家的徭役钱。