毛泽东曾评价，汉高祖刘邦是封建王朝中最厉害的一位皇帝。西方着名历史学家、二十世纪的史学大师汤恩比也曾评论：人类史上最有远见、对后世影响最大的两位政治人物，一位是开创罗马帝国的凯撒，另一位便是创建大汉文明的汉高祖刘邦。这样一位大智大勇的皇帝在被困白登之时又是怎样解围的呢？
汉高祖刘邦建立汉朝后不久，一直在安抚国内的民众，对边塞地区一直是无暇关注的。而此时的匈奴冒顿单于就趁这个空隙率领40万大军从长城北面开始南下，而韩王信又抵挡不住匈奴的进攻，就开始向冒顿单于求和，这一事件使得高祖皇帝对韩王信失去了信任。背信弃义的韩王信带领了一部分人马投靠了匈奴这边，这也使得匈奴对大汉的情形有了更为深刻的了解。在公元前200年的冬天，刘邦统率二十余万大军亲自征战讨伐韩王信。刘邦向北行进到平城（今山西大同市东北）时，被匈奴冒顿单于率四十万精锐骑兵包围于白登山（今大同市东面），并且派重兵分扎在各个重要路口，拦截住汉兵的后援部队。刘邦登上山头向四面眺望之时，发现四面八方都是匈奴的骑兵在屯驻把守，自己已经没有了下山之路。然而此时正赶上天降大雪，天寒地冻，中原的士兵承受不住寒风的侵袭，已经被冻伤了很多。再加上在人数上是敌众我寡，汉军明显不占优势，
就这样，汉高祖被围困在白登山上七天七夜，匈奴兵又挡住了出口，汉军内外不能互相接济军粮，士兵们七天来未能吃上饭。而匈奴的骑兵士气倒是开始高涨起来。在这样一个万分危急的情况之下，汉高祖采用了陈平的计谋，以至于最终安全脱险。那么陈平到底使用了什么计谋呢？
据说陈平共施两计，其一是用一幅美人图。陈平发现匈奴的军营中有一女子与冒顿单于总是形影不离，便知那是他的宠妻阙氏，此时陈平心生一计，要借用一幅美人图为汉高祖刘邦解围。陈平借雾天派了一名胆识兼备且能言善辩的使臣前去找阙氏谈判。使者准备了一幅美人图，还有许多金银珠宝，在暗中送给了阙氏。并透露汉帝想与单于议和，希望以后两不相犯，永与修好，所以汉朝愿意将中国的第一美人赠与单于以示诚意。阙氏打开图画，发现图中美人果然是国色天香，花容月貌。阙氏害怕自己因此会失宠于单于，于是立刻回绝了汉使的这一美意。汉使又继续说道：“汉帝也觉得把美人献给单于，怕会夺了单于对您的宠爱。可是事出无奈，只好如此。如果您能解得了我们的围，那我们当然不会把美人献给单于了，情愿把这些金银珠宝都送给你。”阙氏考虑了一下说：“请你回去告诉汉帝，尽管放心好了。”
阙氏也有自己的打算，她怕汉军冲不出重围，便会献上美女，那自己的地位就不稳固了，必将受到威胁，于是她也采取了一个计谋，对冒顿单于说明天天亮汉军就会有援军过来，如果这样两头夹攻自己，对匈奴大军也是一个不小的创伤，再加上她对冒顿单于说：“汉朝天子也是有神灵保佑的，即使我们得到了他们的土地，也不一定能够占有它。”冒顿听了阏氏的话，网开一面，主动让开了包围圈，使得汉军最终突出重围，得以化险为夷。
“白登之围”之后，刘邦为了休养生息，安抚边塞的入侵，于是就采用了娄敬的建议，利用“和亲”的办法解决了不少边塞难题，他以宗室女为公主，嫁给匈奴单于，并每年赠送大批丝绸和粮食，跟匈奴的关系暂时缓和了下来。