安德海是慈禧太后面前的大红人，但山东巡抚丁宝桢却将之处死。这件事情，不但震惊了朝野，就连曾国藩都赞叹丁宝桢为“豪杰士”。李鸿章拿着这则消息，兴奋地对幕僚们说：“稚璜（丁宝桢的字）自此成名矣！”那么，安德海究竟是一个什么样的人物呢？丁宝桢为什么要诛杀他呢？
安德海（1844—1869），祖籍直隶青县，在他10岁的时候就入宫做了太监。他长相娇媚，一举一动深得慈禧太后的喜欢，再加上他机智灵巧，颇有眼色，因此慈禧太后十分宠爱他，称他为“小安子”。两人总是形影不离，就这样他成为了慈禧太后身边最受宠信的当红大太监。
1861年，安德海终于有了立大功的机会。当时咸丰帝临终密诏，要由其独子载淳继位，肃顺等八大臣辅政，并密令：“如那拉氏弄权，可除之。”安德海把遗诏密报给了慈禧，使慈禧得以制定出应付的对策。在咸丰死后，他充当了慈禧和恭亲王密使的角色，奔走于热河和北京之间，使辛酉政变一举成功。安德海劳苦功高，慈禧太后破格提拔他为总管大太监。
两宫垂帘时，安德海又有参赞密谋的功绩，所以权力更大。除两宫太后外，没有人敢违忤他，宫中都奉他如太后一般。
安德海恃宠而骄，于是开始干预朝中的各项政事，甚至不把皇帝载淳、恭亲王奕昕等朝中大臣放在眼里。在这期间，他疯狂敛财，在外面卖官鬻爵，无论什么官员，只要奉上银子，他在太后面前说一句话，第二天那人的官职就会上升。在宫内，他也是到处收受贿赂，任何人要想见到太后，没有安德海的引见，都是见不到的。而且安德海还经常在慈禧面前搬弄是非，挑拨皇上和太后的母子关系，使得皇上经常被太后训斥。
然而，安德海并没有满足现在所拥有的一切，他觉得自己应该拥有更多的享受和收取更多的贿赂才行，于是他想到了一个办法。当时，正值同治皇帝在筹备大婚典礼。于是安德海乘机向慈禧密请，要亲往江南督制龙衣。慈禧太后说：“我朝祖制，不准内监出京，看来你还是不去的好。”安德海却说：“太后有旨，安敢不遵？再说江南织造的衣服，向来都不怎么合适，现在皇上即将大婚，龙衣总要讲究一点，不能让他们随便了事。而且太后的衣服也都是旧衣服，也应该置办点新的衣服才是，这件事我来帮你办吧，我到南方去采购一些好的布料，给你带回来做一些新的衣服。”
慈禧太后在安德海的一再劝说下，终于同意了他的请求，但大清有祖制，宦官是不可以出京的，由于安德海的巧舌如簧，慈禧全部答应了他的要求，但有一点需要安德海注意的是，此事需要秘密行事，沿途小心，不可铺张浪费，否则众大臣上疏奏劾，慈禧也是保不住他的。
安德海当面答应了慈禧太后的一切要求，可是出京后就不是这样了，当他于七月初出京时，他就开始在所有官员和百姓面前耀武扬威地招摇过市。他从北京到南方去，乘坐了两艘很大的太平楼船，楼船上悬着两面大旗，写着“奉旨钦差，采办龙袍”八个大字。大旗上还有一面小旗，中间绘制一个太阳，内有一只三足乌。安德海在船上挂出三足乌旗，无异于公然宣告：为慈禧太后办差。他带了60多名随从，船上还设有专门的乐队和厨师，一路上大量收取贿赂，铺张享受。
当他来到山东境内的时候，受到了山东巡抚丁宝桢的严重关注。丁宝桢是当时的一个清官，他为人廉洁刚烈，早就对安德海的仗势骄横非常愤慨。在他眼里，安德海是一个不忠不孝的人。他不忠，弄权干预朝政，不忠于祖宗家法；他不孝，太监不能为家庭传宗接代，所以丁宝祯十分痛恨安德海这种太监。
丁宝桢得知安德海进入山东境内后，便开始动公文给东昌、济宁各府县，跟踪追拿，“一体截拿在案，解省由其亲审”；一面写本密奏，八百里文书，送进京去，先至恭王府邸报告，托他代递密折。
密折中，痛斥安德海种种“震骇地方”的不法行径：清朝两百余年不准宦官与外人交接，也不能外出到地方，龙袍系御用之衣，不用太监远涉靡费，即使实有其事，也必有明降谕旨并部文传知等，并申诉了自己职守地方，“不得不截拿审办，以昭慎重”。
恭亲王奕昕对安德海出京一事早就了如指掌。他故意不加阻拦，是要待他出京违制形成事实之后，再搬出祖宗礼法置他于死地。恭亲王接到丁宝桢的密折后，趁慈禧太后在园观剧，立刻入宫会见慈安太后。慈安太后说：“小安子应该正法，但须与西太后商议。”但被恭亲王最终说服，当下命内监取过笔墨，匆匆写了数行，要严办安监擅自出京之事，并命山东、江苏各督将其严密缉拿，就地正法等语，并交原人兼程带回。
八月二日，安德海在泰安县被知县何毓福抓获，与其随从陈玉祥等三人随即被先行押往济南，由丁宝桢亲自审讯。八月七日，丁宝桢遵旨将安德海就地正法于济南，将安德海随从陈玉麟、李平安等太监，立即处绞。
慈禧太后对此事是毫不知情的。直至案情已过，慈禧才知道，不禁花容变色，几乎要流下泪来。慈禧知道这事是恭亲王和慈安太后瞒着自己所为，就对此二人恨上了。但由于恭亲王的女儿是慈禧的干女儿，在女儿的一再求情下，慈禧原谅了恭亲王，但对慈安太后却记恨在心。
就这样，原为慈禧身边大红人的安德海由于自己的恃宠而骄，飞扬跋扈，终落得个遭人诛杀的下场，但他的死并没有给后来的太监予以警示，宦官势力依然蠢蠢欲动，在他之后的李莲英、小德张等宦官依然是如此嚣张。