顺治皇帝幼年便承继大统，在母亲孝庄文太后和叔叔多尔衮的辅佐下，入主中原，坐拥了大明朝的江山。顺治是个英明的君主，他勤于政事，解决了当时由满人统治汉人的尴尬境况，而且缓和了清兵入关后和明朝遗民的部分尖锐矛盾，使清朝的统治趋于稳定。但是，同样他也是一个多情种子，他痴爱董鄂妃，在董鄂妃撒手人寰后悲恸欲绝，竟看破红尘，出家为僧。那么，顺治出家单单只是这一个原因吗？难道没有其他的难言之隐？
清朝的顺治皇帝是一个颇具传奇色彩的一位君王。他5岁便继承大统，他的成长都是在皇上的位置上度过的。关于宫廷争夺的血雨腥风，他并没有直接接触到，因为他有一位智慧果敢的母亲和英勇善战的叔叔，顺治一直是在他们二人的庇佑下成长起来的。顺治帝从小便敏而好学，进入中原后更是宽以待民，而且顺承了很多明朝的制度。他非常崇拜朱元璋，但不喜欢他的残忍好杀。应该说，在顺治当政的那些年，人们对他的评价还是很不错的，算是一个好皇上。
然而这样一位好皇上，却不能延年益寿，据史料记载，顺治在24岁的时候便驾崩了。但对于他最终的结果，一直有两种传言：一种是他死于天花，另一种是说他遁入空门了（民间传言）。出家当了和尚这一点我想应该不是空穴来风。但是好好的皇帝不干，偏偏诈死，然后跑去当和尚，这到底是怎么一回事呢？
在《清世祖实录》中，对此的有关记载异常简短，“丁巳，夜，子刻，上崩于养心殿”。短短几字，病因病况只字未提。而据史料记载，顺治皇帝得病，从初二到初七，短短的五天时间就命丧黄泉了。由此可见，他得的不是一般的寻常之病。可是让人感到疑惑的是，档案中的记载只是说顺治身体不适，到底病况如何却毫无解释。这难免让后人猜测纷纷。
民间最盛传的就是顺治帝跑到五台山出家当和尚去了。正所谓空穴来风，未必无因。据中国第一历史档案馆的满文档案记载，顺治14岁外出打猎时，曾会见过一位在石洞中默默修炼了9年的“别山”禅师。对这位“别山”禅师，顺治是佩服得五体投地。为了表示恭敬之心，顺治还特意在京城西苑（今中南海）为他辟出一处“万佛殿”，供禅师前来修身。但“别山”禅师却仅仅入宫作了礼节性拜访后，又飘然而去。顺治对此更加敬佩不已，一心向佛。
当然，顺治成为一位笃信佛教的皇帝，也和他生活环境的影响有关。早在他的祖父努尔哈赤时，藏传佛教已传到赫图阿拉。努尔哈赤在赫图阿拉建立佛寺，并常常手持念珠礼佛。到皇太极时，盛京（沈阳）兴建实胜寺，藏传佛教在后金已产生很大影响。顺治的生母自幼受到佛教的熏陶，以信佛解脱内心的孤独与苦闷，顺治帝稍长便信奉起佛教来。
可见，顺治崇佛已久，而且早有出家之意。但导致他最终决定出家的，还与董鄂妃之死有关。董鄂妃是顺治帝的爱侣，但红颜薄命，董鄂妃年仅22岁时就病逝了。董鄂妃死后，顺治帝伤心欲绝，无心朝政，顿觉红尘恋无可恋。有记载统计，顺治皇帝在董鄂氏死后的两个月的时间里，先后38次到高僧馆舍，彻夜论禅。顺治帝还为自己取了个法名叫“行痴”，并命得道高僧茆溪森为他净发，要放弃皇位。但迫于孝庄皇太后和朝野上下的一片反对声，所以顺治只能收回成命。但不久之后，顺治帝就突然驾崩于养心殿，他八岁的儿子玄烨即位，就是后来的康熙皇帝。
据《起居注》记载，康熙即位后不久，孝庄皇太后曾多次带着他上五台山礼佛。此类活动本可以在北京举行，可他们偏偏不远千里来到五台山，而且这样的活动不只进行过一次。如此看来，顺治在五台山出家修行，也许才是隐藏在礼佛背后的真相。
由此看来，顺治皇帝突然驾崩，也许仅仅是个对外托词，或许他并没有死，而是遁入空门，削发为僧了。