袈裟，梵语Kasāka，巴利语Kasāya，汉译作坏色、不正色、染色、秽色、赤色，指缠缚于僧众身上之法衣，以其色不正而得名。又作袈裟野、迦罗沙曳、迦沙、加沙。袈裟是僧人最重要的服装。那么，为什么和尚的袈裟要斜着披呢？
我相信大家都注意到了和尚身上的袈裟总是斜着披的，对吗？那为什么不正着披呢？其实，这种穿法是有一定来历的。
传说，印度高僧达摩曾来到中国传授“禅宗”。他为了向人们展示独特的禅功，便在少林寺山上的石洞里面壁修炼9年。在此期间，一名叫神光的和尚前往五峰山求教，要拜达摩为师。达摩禅师同意了，神光便留在了达摩的身边。每天在达摩面壁修炼之时，神光就在洞外搭建的一个小屋里听候使唤。两人就是这样朝夕相处着，但是达摩并没有向神光传授佛法。一天夜里，神光不畏严寒暴雪前去请教达摩，但见师父正坐禅修炼，不敢打扰，便双手合十地站在雪地里，恭候赐教。大雪湮没了神光的双膝，他也不肯移步。达摩坐完禅后，走出洞外，发现神光站在雪地中，便问为什么这样做。神光恭敬地答道：“弟子前来求教真佛法。”达摩略加思索道：“要我传授真法，除非天降红雪！”神光听罢，毅然找了把刀砍断了自己的左臂，顿时鲜血染红了雪地。达摩急忙用袈裟裹住神光的左臂，扎结固定在腰间。达摩被神光的虔诚打动了，便授以衣钵，教他佛法，并给他改名为慧可。
从此以后，佛教僧人为了纪念断臂求法的神光，便把袈裟斜披在左肩上，以示佛心真诚，并沿袭至今。
关于袈裟的颜色在诸律中各有不同，不过大抵赞同三种坏色之说，即以青、泥（皂、黑）、茜色（木兰色）三种为袈裟的法色。
佛教传入中国后，汉魏时期穿的是赤色衣，后来又有黑衣、青衣、褐色衣。唐宋以后，朝廷常赐高僧以紫衣、绯衣。明朝佛教分禅（禅宗）、讲（天台、华严、法相宗）、教（又称律，从事丧仪、法事仪式）三种类别，朝廷规定禅僧穿茶褐色衣和青绦玉色袈裟，讲僧穿玉色衣和绿绦浅红色袈裟，教僧穿皂衣和黑绦浅红色袈裟，后来一般皆穿黑衣。披着法袈裟有通挂左右肩之“通肩”与裸露右肩披挂左肩之“偏袒右肩”两种。于对佛及师僧共修养时，偏袒右肩；若外出游行或入俗舍时，披通肩法。
穿袈裟还有一定功德可言呢。袈裟十利功德及异称大凡袈裟为贤圣之帜，自古为佛教教团所尊重。《大乘本生心地观经》卷五举袈裟十利，即穿袈裟有十种功德：一以之覆身，离羞耻而具惭愧；二离寒热、蚊虫、恶兽；三示现沙门之相，见者欢喜，离邪心；四是人天宝幢相，可生梵天之福；五穿着之时，生宝塔想，灭除诸罪；六染为坏色，断离五欲想，不生贪爱；七袈裟是佛净衣，永断烦恼而作良田；八消罪而生十善；九如良田，能增长菩提之道；十如甲胄，烦恼之毒箭不能害。又据《释氏要览》卷上载，释迦如来昔为大悲菩萨时，曾于宝藏佛前，誓愿于己成佛时，袈裟能成就五种功德：一佛弟子虽犯种种邪见，然若能敬心尊重袈裟，必可达声闻、缘觉、菩萨等三乘之果位，得不退转；二天龙、神、鬼、人及非人，若能恭敬袈裟，则可于三乘解脱道上，得不退转；三若有鬼神、诸人，为饥渴、贫穷等所迫，得袈裟小块乃至四分，即可饱含充足；四若众生共相冲突，起怨贼之想，如念及袈裟之神力，便生慈悲之心；五若持有袈裟小块，恭敬尊重，则一旦在兵阵，常得胜于他人。