德国符腾堡有一座小城马巴赫，它在内卡河畔，风景优美。年底时，北风吹了起来，这对贫寒的人家来说不是好日子。街上有这样一所房子，山墙朝着街道，窗户开得很低，住在里面的人十分穷苦，可是他们善良、勤劳，心中怀着对上帝的敬爱。此刻，一位母亲躺在床上经受着阵痛和难过。她快要生了。
教堂的钟楼上传来钟声，这时，一个新生儿呱呱落地。他的头发在发光，就好像上面镀了金。父母亲吻着他，在自家的《圣经》上写下：“1759年11月10日，上帝赐给我们一个儿子。”稍后又在上面写道：“约翰·克里斯朵夫·弗列德里希”。这个不值一提的贫穷小子，将来会怎么样，当时谁也不知道。男孩在长大，世界也在长大。他随父母亲迁到另一座城市去了，在马巴赫，仍有一些朋友留下。六岁时，他和母亲返回故里，此刻，他已经接触了《圣经》和那些圣洁的赞美诗篇。
马巴赫城变化不大，房子还是那尖尖的山墙、倾斜的墙壁、低低的窗子；教堂墓地增添了一些新坟，紧靠墙边的草里赫然躺着那口古钟。它不久前从高空落下了，摔出一道裂缝，再也不响了，一口新古钟代替了它。母亲和儿子走进教堂墓地，在古钟前停下。母亲对孩子说，这口钟在过去几百年做了许多有益的事情；它为孩子的洗礼、结婚的喜悦、死人的丧葬而鸣响过；它为欢宴、火灾而发出声过。孩子虔诚地望着那口大古钟，尽管它很老很旧，裂了缝被遗弃在乱草荨麻中，他蹲下身去，吻了吻它。古钟刻进了孩子的记忆，孩子在贫困中长大，瘦高个，一头红发，脸上有雀斑。但是他受到了优待，考进了军官学校。这是一种荣誉和幸福。他在“齐步走”、“立正”、“向前看”这些口令里锻炼身体，获取新知。学校墙内的天地越是狭窄，口令声越是响亮，这个学生胸中的鸣响越发洪亮。他的声音在同学中鸣响，飞出了国家的疆界。他被录取入学，并不仅仅是为了培养一位诗人。
这个公国的首都，正在举行一个盛大的庆典。那位年轻人还记得当时的热闹景况，那时他在泪水和痛苦中坚决地前往异国他乡，离开祖国和自己所有的亲人。否则，他一辈子将淹没在乎庸之中。
那口古老的钟，它依旧停立在马巴赫教堂墓地的墙边！黑暗的日子，寒冷的夜晚掠过了那口古钟，它感觉不到这种磨难，可青年人胸中的钟，却感觉到了岁月的这种磨难。后来呢？那个年轻人怎么样了？古钟怎么样了？让我来一件件地告诉你们。钟走了，去到比它当年在塔上鸣响时声音能被人听到之处还远的地方。那位年轻人，他胸中之钟发出的声音，传到了比他的腿脚所到之处、眼睛所望之处还要远得多的地方。它声音远播，传过了四海，传遍了世界。
我们还是先听听教堂那口古钟的经历吧！它来自马巴赫，被当做破铜卖掉，被投进熔炉里，要被熔掉，用来和别的铜液一起铸造一尊荣誉的塑像，象征德国人民和国家骄傲的形象。这事是怎么样发生的呢？在丹麦的小岛上，有一个穷孩子，脚穿木鞋，他的父亲在岛上四处刻木活，他就用一块破布包着食物给父亲送去吃。这苦孩子后来成了这个国家的骄傲，他用大理石雕刻伟大的艺术品，令世界为之惊诧。正是他，用泥胚塑成一个伟大、壮丽的人像，这泥胚将被用铜铸成像，他就是：约翰·克里斯朵夫·弗列德里希。
溶化开的铜水流人模子，那口古钟和其他的铜液一起，流进模子。铸成了塑像的头和胸。这半身塑像现在坐落在斯图加特市古堡前面的方形广场上。广场上这个铜像所代表的人物，曾在这里走过，他曾经歌唱过瑞士的解放者，歌唱过法兰西的圣女贞德。
他，就是伟大的诗人，伟大的歌手：约翰·克里斯朵夫·弗列德里希。