盖尔达坐着的那块石头的对面，有一只大乌鸦在雪地里跳着，叫着：“呱！呱！”它在表示对这个小姑娘的好意。乌鸦问她为什么孤零零地在这茫茫世界里奔波。盖尔达把自己的生活和遭遇都告诉了乌鸦，问它是不是见到过凯伊。
乌鸦点了点头，说：“很有可能吧！”
“是真的吗？”小姑娘叫了起来，她使劲地亲吻乌鸦。
“别激动，”乌鸦说，“可能是凯伊！不过，现在他有了公主，把你忘掉了！”
“他和公主在一起吗？”盖尔达问乌鸦。
“好，你听我说。在我们王国里，有一位绝顶聪明的公主。不久前，她做了国王，想要这一位这样的人做丈夫：别人对他说话时，他懂得回答。”乌鸦说，“我未婚妻可以在王宫里随便走来走去，她把什么事都对我讲了！”他爱人自然也是一只乌鸦了。
“报纸立刻刊登公告：任何一个美貌的青年都可以自由地到宫里和公主谈话，如果他的话讲得非常高明，公主就选他为夫。”乌鸦说，“但是头一天和第二天都没有合适的人。在街上，他们自然个个都会说，可是他们一进了宫门，就什么也说不出来，直到他们出来回到大街上，才又能开口讲话。”乌鸦说道，“他们一个个都又饥又渴，有几个聪明的人带了黄油面包，他们想：如果看上去一副饿相，公主便不会选他了。”
盖尔达问：“凯伊也在那些人当中吗？”
“别急！第三天来了一个小孩，充满信心地径直走到宫廷前。他的眼睛亮闪闪的，长了一头秀发，不过衣着却很寒酸！”
“是凯伊！”盖尔达高兴地大叫。
“他背了一个小包！”乌鸦说。
“不，那是他的雪橇！”盖尔达说。
乌鸦说：“很有可能，听我未婚妻说，他走进了宫门，看见了银装的侍卫，然后沿着阶梯走上去。大厅里烛光明亮，枢密参事和高官大臣赤脚走着，手里棒着金盘子，使人产生一种庄严紧张的感觉！他的靴子吱吱地响得厉害，不过他却一点也不害怕！”
“一定是凯伊了！”盖尔达说，“我知道他穿了一双新靴，我听到过他吱吱走着！”
乌鸦说：“他昂首阔步地走进去，到了公主面前，公主坐在一颗大珍珠上，珍珠大得就和纺车的车盘那样。所有的宫女和官员及他们的仆人都在周围站着。”
盖尔达说：“那么凯伊被公主挑上了吗？”
“他很自信，又很可爱，他只是来见识公主的智慧的，他发现公主很聪明，她也看中了他。”
“就是凯伊！”盖尔达说，“你能不能把我带进宫去？”
“说得容易，可怎么才能办到呢？我要和我未婚妻商量一下，像你这样的小姑娘是不容许进去的。”
“会的，凯伊听说我采了，他会带我进去的！”盖尔达说。
“你等着我！”乌鸦说，扭头飞走了。
天黑后乌鸦才回来。它说：“你不能进宫，你是赤着脚的，银装侍卫不会允许的，但你终归还是能进去的。我未婚妻知道一条通向寝室的小后楼梯。”
他们走进了花园，穿过后门，来到了楼梯。一张柜子上点燃着一盏小小的灯。在地板中央站着那只温顺的乌鸦，她打量了一下盖尔达，盖尔达向它行了屈膝礼。
那只温顺的乌鸦说：“您的身世是非常感人的。我们顺着那条直路走，在这条路上我们不会碰上任何人。”
他们穿过一间间华丽的大厅，走进了寝室。屋顶像一棵巨大的棕榈树，叶子是玻璃的，在地板中间的金柱子上吊着两张床，白色的上面躺着的是公主；红色的上面就该是凯伊了，她看见了棕黄的脖子。“凯伊！”她大喊着。他醒了，转过头来，他不是凯伊。
王子只是脖子像他，也很年轻漂亮。公主问是怎么回事。盖尔达哭了起来，把事情的经过和乌鸦怎么样帮助她全都对她讲了。
王子和公主夸奖了乌鸦一番，说它们应该得到奖赏。公主问：“你们愿自由自在地飞呢，还是愿意担任宫廷乌鸦，享受御厨里的剩饭？”两只乌鸦都屈膝请求为它们安排在宫廷里，因为它们想到了它们的老年。
王子让盖尔达睡在他的床上，她合上眼幸福地睡着了，她梦见上帝的天使拉着一张雪橇，上面坐着凯伊，点着头。她醒来后这些就都不见了。
第二天，他们邀请她留在宫里过舒服的日子。但是她只要求给她一辆小车、一匹马和一双小靴子，让她可以再到广袤的世界里去寻找凯伊。
盖尔达动身时，在门前停着一辆纯金马车，王子和公主的御徽在车上闪闪发光。车上坐着戴着金冠的车夫、仆佣和导行骑士。王子和公主亲自扶她上了车，祝她一切如意。一只乌鸦伴着她走了三里路，另外一只乌鸦站在门前，拍着翅膀。车子里面装了糖饼、水果和香核桃。
“再见了！”王子和公主喊道。盖尔达哭了，乌鸦也哭了。最后，乌鸦也向她告别，它飞上了一棵树，不断地扇着翅膀，一直到它再看不到车子才离去。
第五段故事：小女强盗
他们乘马车穿过昏暗的树林，车子的金光就像一束火把闪着亮光，一直刺进强盗的眼里，他们都无法忍受。
“金子！金子！”他们喊着，冲了出来，拽住了马，杀死了导行骑士、车夫和仆佣，把盖尔达从车里拖了出来。
老女强盗长着长胡子，眉毛垂下来盖过了眼睛。她说：“她胖得像只嫩嫩的小肥羊！她的味道该很可口。”说着，她抽出了一把锃亮的尖刀，令人害怕。
“哎呀！”老女强盗突然叫了一声。她被背上背着的女儿咬了一下耳朵，这小姑娘很任性。“你真淘气！”妈妈说，这样她就错过时间杀掉盖尔达了。
“我要她跟我玩！把她的裘皮手笼和漂亮衣服给我，在我床上和我睡在一起！”小女强盗说，接着她又咬她一口，老女强盗跳了起来。
“我要坐马车。”小女强盗说。她任性极了，想干什么就得让她干什么。她和盖尔达坐在里面，一直进到了森林里。小女强盗和盖尔达差不多大，皮肤黑黝黝的，眼珠很黑，看去很迷人。她搂着盖尔达说：“只要你不惹我生气，他们就不会杀你！你肯定是一位公主。”
“不是。”盖尔达说，她把她所经历的一切都告诉了她，还说她多么喜欢凯伊。小女强盗认真地看着她，说：“即使我生了你的气，也不杀你，我要救你！”她替盖尔达擦干了眼泪。
马车停了下来，她们来到强盗住的城堡里，在大厅石板地的中间燃着一大堆火，一个大罐子里面煨着汤，铁叉上串烤着野兔和家兔。
小女强盗说：“今晚你陪我在这里和我的宠物睡在一起！”她们吃完喝完后走到铺着谷草和毯子的墙角，顶篷板条和梁上有百十来只鸽子，小孩进来时鸽子都扭了扭头。
“这些都是我的。”小女强盗说，顺手把身旁的一只抓住。她指着很高的地方用木条挡住的一个洞说：“里面关着两只斑尾林鸽。不把它们关好，它们会马上飞掉。这里是我的旧情人。”她拽着一只拴着的驯鹿，驯鹿的脖子上系着一个亮闪闪的铜圈，“我也得把它拴牢，要不然也跑掉了。天天晚上我都用尖刀给它搔痒。”小姑娘从墙壁的缝里抽出一把长刀来，在驯鹿的脖子上比划了几下，可怜的驯鹿害怕极了。
“你睡觉的时候也带着刀吗？”盖尔达问。
“我总是带着刀睡的！”小女强盗说，“你把凯伊和你的事再给我讲一遍。”盖尔达于是又从头讲了一遍。小女强盗睡着了。但是盖尔达怎么也合不上眼，她不知道自己能活还是要死。
一只斑尾林鸽说话了：“我们看见过凯伊。他坐在冰雪女皇的车里，从树林上掠过。她向我们的孩子吹气，只有我俩活了下来。咕！咕！”
“你们说什么？”盖尔达大叫，“冰雪女皇去哪里了？”
“她肯定是去拉普兰了，你可以问问驯鹿。”
驯鹿说：“在那儿冰雪女皇有一个消夏帐篷，不过她长住的宫殿却在北极被称为西斯卑茨伯尔根的岛上！”
第二天早上，盖尔达把斑尾林鸽说的话都告诉了小女强盗，她问驯鹿：“你知道拉普兰在哪儿吗？”
驯鹿说：“我生在那儿，长在那儿，那地方我最清楚。”
“你听着！”小女强盗对盖尔达说，“现在我妈妈还在家，到中午时，她要从喝几口酒，然后打一会儿盹。到那时，我再帮你的忙！”
中午，她妈妈喝了几口酒后开始午睡。小女强盗走到驯鹿跟前，说：“我要把你的绳子解开，放你回到拉普兰去，但是你得替我把这个小姑娘带到冰雪女皇和她的小伙伴那里。”
小女强盗把盖尔达抱到鹿背上，还拿一个小垫子给她坐着。她说：“你的皮靴在那儿，不过裘皮手笼子我要留下，它太舒服了！”
盖尔达高兴得流下泪来。小女强盗说：“你该高兴才是！给你两块面包和一块火腿，这样你就饿不着了！”两样东西都捆在驯鹿的背上。小女强盗打开了门，用刀把绳子割断，对驯鹿说：“去吧，照顾好小姑娘！”
盖尔达向小女强盗告别。驯鹿飞奔起来，穿过大树林，奔过沼泽和草原，尽最大的力量奔着。突然，天空一片光亮。
“那是北极光，”驯鹿说，“瞧，多好看！”面包吃光了，火腿也吃光了，最后他们来到了拉普兰。
第六段故事：拉普兰妇人和芬兰妇人
他们在一所小村舍前停住了。屋里只有一位老拉普兰妇人，其他人都不在。老妇人正在一盏鲸油灯上烤鱼。驯鹿把盖尔达的经历都讲给她听，盖尔达冷得连话都讲不出来了。
拉普兰妇人说：“你们还得跑一百多里地，才能到达芬马克，冰雪女皇现在住在那里乡下。我在一片鳕鱼干上写几个字，你们把它带上，交给那边的芬兰妇人，她能告诉你们的事要比我多得多！”
盖尔达吃喝了一些东西，拉普兰妇人在鳕鱼干上写了几个字，要她好好地保存，然后他们上了路。终于，她们到了芬马克，敲着芬兰妇人的烟囱，因为她连门都没有。
屋子里热气腾腾，芬兰妇人把盖尔达的衣服解开，要不然她就太热了；又在驯鹿的头上放了一块冰，然后开始读鳕鱼干上写的那些字。驯鹿先讲了自己的遭遇，再讲盖尔达的。驯鹿说：“你非常聪明，你能不能给小姑娘喝点什么，让她具有十二个男人的力气，去战胜冰雪女皇？”
芬兰妇人说：“这个主意不错！”于是她走到一个架子前，拿下一大卷皮子来打开，皮子上写有许多奇怪的字母，芬兰妇人读了起来，汗水顺着她的前额流了下来。
驯鹿再次为盖尔达恳求，盖尔达则用十分恳切、充满了泪水的眼睛望着芬兰妇人。芬兰妇人把驯鹿拉到一边，悄悄对它说：“凯伊的确在冰雪女皇那里，他觉得很满意，以为那里是世界上最好的地方。由于有一块小碎镜片落进了他的心里，另有一块小碎镜片掉进了他的眼睛里，必须把它们弄出来，否则冰雪女皇就永远控制他！”
“你能给盖尔达一点什么东西，让她有力量控制这一切吗？”
“我无法给她更大的力量了！你没看见她的力量有多大吗？敢于赤脚闯世界！这力量在她的心里，因为她是一个可爱的、天真无邪的孩子。假如她不能亲自去冰雪女皇那里把碎镜片从凯伊身上取出，我们也无力帮她！再走两里就到冰雪女皇的花园了，你把小姑娘送到红草莓丛旁后，赶紧回来！”于是驯鹿就载着盖尔达尽力奔去。
盖尔达在刺骨的寒冷中发现，她忘了穿靴子戴手套，可是驯鹿不敢停，它一直跑到了红草莓丛中，把盖尔达放下，吻了吻她的嘴，热泪流满了脸，随后，它就拚命地往回跑去。可怜的盖尔达赤着脚、没有手套，冒着刺骨的严寒。
她使出了最大的力气向宫殿跑去。这时飞来了一大团雪花，顺着地面向她迎面扑来，雪花越来越大。盖尔达清楚记得，当时她透过放大镜看到的雪花模样。这里的雪花格外大，奇形怪状，特别可怕，它们是冰雪女皇的前哨。
盖尔达不停地祈祷。天气寒冷极了，她看得见自己呼出的气像一阵烟而不散去。气越来越浓重，渐渐聚成了小天使的形状，这些小天使越变越大，头戴盔帽，手拿矛和盾，数目越来越多。在盖尔达祈祷完的时候，她的身边有了整整一团队小天使。他们把那些可怕的雪花击成数百块碎片。盖尔达很安稳很自信地朝冰雪女皇的宫殿走去。
第七段故事：冰雪女皇的宫殿里发生了什么事和后来又发生了些什么
整座宫殿全部都是积雪做的。这里没有欢乐，没有舞会和游戏。冰雪女皇的大厅空旷寒冷。在那大无边际的雪厅中央有一个冰冻的湖，冰雪女皇在家时就坐在湖中央，她说这是世界上最好的地方。
凯伊冻得发紫，可是他却感觉不到，因为冰雪女皇已经把寒冷的感觉从他身上吻掉了，他的心已经和冰一样了。凯伊在那里搭最巧妙的图形，在他眼里，这些图形非常重要，这是因为他眼里的那块碎片的缘故，可是不管怎样他都搭不成他要搭的那个词：“永恒”。冰雪女皇说过：“如果你能搭出这个词来，你就可以成为你自己的主人。”可是他搭不成。
“现在我要飞到温暖的地方去了！”冰雪女皇说，然后她就飞走了，凯伊孤单单地坐在那个大冰室里，瞅着那些冰块，一动也不动，人们还以为他已经冻死了呢！
这时，盖尔达走进了那空荡荡、冰冷的大厅，她看见了凯伊，高兴得跑过去紧紧地搂着他，叫道：“凯伊！我终于找到你了！”
可是凯伊一动不动地坐着，冷冰冰的。盖尔达哭了，热泪落在他的胸上，穿过胸腔进到他的心房，融化了他心理的冰块，吃掉了里面的那一小块碎镜片。他看着她，她唱起了那首赞美玫瑰的诗：
“玫瑰开了又谢，
我们在那里碰见了圣婴耶稣！”
凯伊一下子哭了起来，他一哭，那块碎片就随泪水从眼里淌了出来。他记起了她，高兴地欢呼起来：“盖尔达，亲爱的盖尔达！这么长时间你到什么地方去了？我在什么地方？”他看了看四周。“这里真冷啊，真空、真大啊！”他们高兴极了，冰块也快乐地跳起舞来，后来他们疲倦地躺了下去，恰好拼成冰雪女皇要他搭的那个词：“永恒”。他可以自主了！
他俩手牵手走出了大厅，谈论着祖母和屋顶上的玫瑰花。当他们走到红草莓丛的地方时，驯鹿已站在那里等待他们。它带着另一只年轻母鹿，母鹿的乳房胀鼓鼓的，它把自己的奶给两个孩子吃，然后，它们就驮着凯伊和盖尔达回到了芬兰妇人那里，暖和了身子，问清了回家的路；又到了拉普兰妇人那里，拉普兰妇人为他们缝好了新衣服，准备好了雪橇。
驯鹿和母鹿陪他们一直走到拉普兰的边界。他们在这里和两只驯鹿告别，和拉普兰妇人告别。春天来了，树林已经吐出嫩枝，变成绿色一片。一个小姑娘从树林中骑着一匹漂亮的马跑来，这个小姑娘就是那个小女强盗，她想到北方去。她一下子认出了盖尔达，盖尔达也认出了她，两个人都很高兴。
她对凯伊说：“我真不知道她为你跑遍天涯是不是值得！”
但是盖尔达向她问起王子和公主。
小女强盗说：“他们到外国去了！”
盖尔达又问：“那么乌鸦呢？”
她回答说：“乌鸦死了，它那温顺的爱人成了寡妇，跟我讲讲，你怎么样，你是怎么把他抓到的！”盖尔达和凯伊都讲了起来。
结局和开始一样好，她拉着他们两个人的手，答应去看望他们，然后她就骑着马走了。
凯伊和盖尔达手拉着手向家走着，这时已是繁花盛开的春天了。他们认得出教堂那高高的钟楼，认得出他们自己住的城市。他们径直走到了祖母的门前，进到屋里，屋里的东西都还和以前一样摆在原来的地方，座钟“嘀哒！嘀哒！”地响着。但是当他们穿过门时，发现自己已长成大人了。屋檐的玫瑰花茂盛地开着，凯伊和盖尔达各自在自己的凳子上坐了下来。像一场大梦醒来一样，把冰雪女皇和空荡荡的豪华宫殿全都忘光了。祖母坐在明媚的阳光下高声地读着圣经：“如果你不保留一颗童心，你就不能进入天国！”
凯伊和盖尔达互相望着，他们完全明白了那古老的赞美诗句：
“玫瑰开了又谢，
我们在那里碰见了圣婴耶稣！”
两个成年人坐在那儿，他们的深处心灵仍是孩子，这是夏季，暖和美好的夏季。