对于一切不可避免的事实，我们毫无抗拒之力，与其将大量的精力浪费在无谓的抗拒中，不如用它来创造更美好的生活。勇敢地接受既成事实，恢复内心的平静，是我们摆脱忧虑的必经之路。
小时候，有一天我和几个小伙伴在密苏里州一间废弃的老木屋的阁楼上玩耍。在我从阁楼往下跳的时候，我左手食指上的戒指勾住了一枚钉子，把我整根食指拉掉了。当时我疼死了，也吓坏了，认为它可能再也好不了了。但等我的伤口好了以后，我就再也没有因此烦恼过。自寻烦恼有什么好处呢？我已经接受了这个不可避免的事实。
现在，我几乎根本就不会去想，甚至会忽略掉我左手只剩下四个手指头。
几年前，我在纽约商业中心一座大楼里坐电梯的时候，遇到一个左手齐腕被切除的人，我问他是否为缺少一只手而忧虑，他笑着回答说：噢，没关系的，我现在几乎注意不到它，只有在穿针引线的时候因为找不到人帮忙，我才会记起这件事。
我常常想起刻在荷兰首都阿姆斯特丹一座15世纪教堂废墟上的一行字，那是一句刻在石柱上的法国格言：事情既然是这样，就不会是别样的。
在漫长的人生岁月中，你我一定会碰到一些令人烦恼的事情，它们既然是这样的，就不可能是别样的，我们无从选择。我们可以把它们当作一种不可避免的情况加以接受，并适应它；如果我们拒不接受既成事实，那么只能让忧虑毁掉我们的生活。
我所尊敬的哲学家威廉·詹姆斯曾经告诫人们：要乐于承认事情就是如此，接受既成事实是克服随之而来的任何不幸的第一步。
家住俄勒冈州波特兰的伊丽莎白·康妮，在经历过一系列痛苦的磨难后，终于领悟到了这一点。下面是她写给我的信：
美国庆祝陆军在北非大获全胜的那一天，我收到国防部寄来的一封电报，上面说我最亲爱的侄子在战场上失踪了。此后不久，我又收到另一封电报，告诉我他已经牺牲了，我悲伤得无以复加。在此之前，我一直觉得生活很美好。我热爱自己的工作，又费劲带大了这个侄子。在我看来，他身上集中了年轻人所有的良好品质。我觉得自己以前付出的努力，现在得到了丰厚的回报。然而那前后两封电报，将我的整个内心世界都粉碎了，觉得再也没有什么值得我活下去了。我无法接受这个事实，悲伤过度。我对工作失去了兴趣，对朋友失去了热情，我感到一切都完了，我把自己藏在眼泪和怨恨之中。
事情为什么会是这样？为什么这样优秀的年轻人在还没来得及开始他美好的生活时，就牺牲在战场上？我不敢相信自己至亲至爱的侄儿已经离我而去。由于悲伤过度，我决定辞掉工作，离开我所居住的城市，去过隐居的生活。
就在我清理桌子，准备辞职的时候，我突然看到一封尘封已久的信——几年前我母亲去世后，我侄子寄来的信。信上说：当然，我们都很怀念她，尤其是你，我很能理解你此时的心情，不过我知道你会支撑过去的。我永远也不会忘记你教给我的那些真理，永远都会记得你教我微笑面对生活，像一个男子汉一样，去勇敢地承受发生的一切事情。
我把那封信读了一遍又一遍，感觉此刻他似乎就在我的身边，仿佛在跟我说：你为什么不照你教给我的办法去做呢？不论发生了什么事情，你都要支撑下去，用微笑去驱散内心的悲伤，勇敢地生活下去。
因此，我又回到工作岗位上，恢复以往对人的热情，并不断提醒自己：事情已经到了这个地步，我没有能力使侄子起死回生，不过我能像他所希望的那样继续生活下去。
我把所有的思想和精力都投入到工作中。我给前方的士兵写慰问信，因为他们同样是优秀的青年。晚上，我去参加成人教育班，寻找新的生活乐趣，结交新的朋友。我不再为已经永远过去的那些事悲伤。现在我的生活里充满了欢乐，这一切都是我侄子所期望的。我在生活中找到了内心的安宁，接受了那些无法避免的事实，过上了比以往更充实的生活。
伊丽莎白·康妮领悟到了我们所有的人早晚都要学会的道理，也就是说，我们必须学会坦然面对那些不可避免的事实。这样做并非易事，即使是贵为皇帝，也得不断提醒自己这样做。
已故的英王乔治五世，在他白金汉宫的书房里挂着下面这句话：不要为天上的月亮哭泣，也不要为打翻的牛奶而后悔。大哲学家叔本华也说过：能够接受那些不可避免的事实，是你踏上人生旅途中最重要的一件事。
显然，环境本身并不能使我们快乐或悲伤，而我们对周围环境的反应才决定我们的感觉。
勇于面对生活，我们就能承受一切灾难和悲剧，最终战胜它们。我们或许觉得自己做不到，其实，我们内在的力量坚强得惊人，只要我们肯加以利用，它就能帮助我们克服一切。
已故小说家史恩·塔金顿的座右铭是：我能够接受生活中发生的一切不幸，但唯一不能接受的事情是失明。然而，在他六十多岁的时候，突然有一天，当他低头看地毯的时候，却感到眼前一片模糊暗淡，他无法看清地毯上鲜艳的图案。他去看眼科医生，结果非常不幸，他最害怕的事终于发生了：他有一只眼睛已经接近失明，而另一只眼睛也会紧接着失明。
塔金顿对此有什么反应呢？对于这场“最可怕的灾难”他是否认为“这下完了，我的末日已经到了”呢？并没有，出人意料的是他依然能够谈笑风生。以前，漂浮的“黑斑点”令他非常难受，但是现在当那些最大的黑斑从他眼前晃过时，他甚至会幽默地说：嘿，又是黑斑老爷爷来了，不知道今天这么好的天气，它要到哪里去？
塔金顿完全失明后，他说：我发现自己能够坦然接受失明这个事实，就像一个人能承受别的事情一样。要是我五个感官全丧失了，我仍然能够继续生活在我的思想里，因为在我心灵的世界里，我能够看到一切。
为了恢复视力，塔金顿在一年之内做了12次手术，他没有拒绝这些只能做局部麻醉的手术，因为他知道事实就是如此，别无选择。
唯一能减轻他痛苦的办法，就是爽快地去接受它。他拒绝住进单人病房，坚持住进大病房，这样他可以和其他病人在一起并试着去开导别人。动手术时他尽力让自己去想，自己是多么幸运。多奇妙呀，现代科技的发展，已经能够为像眼睛这么精微的器官做手术了。
一般人如果要忍受12次以上的眼科手术，以及不见天日的生活，恐怕早就精神崩溃了。塔金顿却说：对于我来说，其他所有快乐的经历也无法代替这一次不幸的体验。这次经历让塔金顿学会了承受一切，也让他明白了人生没有不能忍受的痛苦。正如弥尔顿所说：失明并不可怕，可怕的是你不能忍受失明。
即使我们退缩，或为此难过，我们也不可能改变那些既成事实，可是我们却可以改变自己。
我已经明白了这个道理，因为以前我就尝试过。一次，我拒绝接受我所碰到的一个不可避免的事实，我像一个傻子一样试图去反抗它，结果，它让我彻夜失眠，痛苦不堪。我让自己回想起所有不愿想起的往事，这样自我虐待了一年后，我终于接受了那些不可更改的事实。
这是在几年前我读过的一首惠特曼的诗：
啊！人们要像树和动物一样，
去面对黑暗，面对狂风暴雨，
面对饥饿、愚弄、意外和挫折。
我曾经放了12年的牛，从未见过哪一头母牛因为草地干旱、下雪、霜冰，或者是公牛向其他母牛示爱而大发脾气。动物们都能够安详地面对黑夜、暴风雨和饥饿，所以它们是绝对不会精神崩溃，或是患上胃溃疡的。
是否我们在生活中遇到的所有不幸都要忍受呢？并非如此，否则就是悲观的宿命论者。只要还有一点挽救的机会，我们就要奋斗。可是当常识告诉我们事情不可避免，也不可能再有任何转机时，我们就要保持理智，不要瞻前顾后，拒不接受事实。
已故的哥伦比亚大学霍克斯院长告诉我说，他曾将一首打油诗当作座右铭：
天下疾病多，谁也免不了，
一些可以救，少数治不好。
如果还有救，就该把药找，
实在没法治，干脆认命了。
写这本书的时候，我曾采访过一些美国著名的商人。给我印象最深的是，他们大都有能力接受无法避免的事实，从而过着平静快乐的生活。假如他们没有这种能力，他们就会被巨大的压力催垮。下面是几个很好的例子。
创办了遍布全美连锁商店的潘尼告诉我：哪怕我把所有的钱都赔光了，我也不会忧虑，因为我看不出忧虑能给我带来什么好处。我尽可能把工作做好，至于结果就要看上帝了。
亨利·福特也告诉过我一句类似的话：碰到没法处理的事情，我就会让它顺其自然。
克莱斯勒公司的总经理凯勒先生在接受我的采访时说：如果我碰到很棘手的情况，只要想得出办法解决的，我就努力去做。如果找不到办法，我就干脆置之不理。我从不为未来担心，因为没人知道未来会发生什么事情，影响未来的因素太多了，谁也不知道它们从何而来，该如何分析。所以，何必为它们担心呢？
如果你认为凯勒是个哲学家，他一定会感到非常困窘，因为他只是一个出色的商人。但他的这种想法和1900年前古罗马的大哲学家依匹托泰德的理论基本吻合。依匹托泰德告诫罗马人：快乐之道不是别的，就是不去为力所不及的事情忧虑。
莎拉·班哈特可算是女性中的优秀分子了，她最懂得如何去面对难以避免的事实的方法。50年来，她一直活跃在四大洲剧院的舞台上，是世界上最受欢迎的一位喜剧天后。她在71岁那年破产了，而且她的医生波兹教授告诉她，必须把一条腿截掉。
事情的经过是这样的：她在横渡大西洋时遇到了强风暴，被重重地摔在甲板上，致使她的腿严重受伤，并患上了静脉炎，并开始出现萎缩症状。医生认为她的腿已经到了非锯不可的地步了，他以为这个噩耗一定会使脾气一向不好的莎拉暴跳如雷。可是，莎拉看了他一眼，平静地说：如果非这样不可的话，那就只好这样了，这是命运的安排，不可违背。
她被推进手术室时，她的儿子站在一边哭了。而她却挥挥手，面带微笑地说：不要走开，我马上就会出来。
在去手术室的路上，她朗诵一段台词给医生、护生们听，使他们放松下来。事后，她对别人说：那些医生们面临的压力可大得很呢！我有必要使他们放松，然后开始手术。
手术非常成功，当莎拉·班哈特完全康复后，她继续到世界各地巡回演出，使她的观众又为她疯狂了7年。
索希·麦克米西在《读者文摘》的一篇文章中写道：当我们不再与那些难以避免的事实对抗之后，我们就能用节省下来的精力去建设更美好的生活。谁也没有足够的精力兼顾抗拒不可避免的事实，以及建设美好的生活，你只能选择其一。
日本的柔道大师经常教育他们的学生“要像杨柳一样柔顺，不要像橡树那般挺直”
你知道汽车的轮胎为什么能在路上支持那么久、能忍受那么多的颠簸吗？起初，创造轮胎的人想要创造一种轮胎，能够抗拒路上的颠簸。结果，轮胎不久就爆裂了。后来，他们吸取了教训，从而制造了一种可以容忍地面冲击力的轮胎。如果我们在坎坷的人生旅途上，也能承受各种压力和所有颠簸的话，我们就能够更长久、更游刃有余地驾驭人生的旅程。
如果我们不吸收这些，而是去反抗生命中所遇到的挫折的话，就会产生一连串内在的矛盾，我们就会忧虑、紧张、急躁和神经质。
如果再退一步，我们抛弃现实社会的不快，退缩到一个我们自己筑就的梦幻世界里，那么我们就会精神错乱了。
在“二战”期间，上百万内心恐惧的士兵只有两条路可走，要么接受那些难以逃避的残酷现实，要么在恐惧的压力下精神崩溃。我们以威廉·凯西鲁斯在讲习班上讲过的一个故事为例：
我加入海岸防卫队不久，就被派到大西洋附近一个可怕的单位担任炸药管理员。试想一下，我原来是一个卖小饼干的店员，现在居然成了管炸药的人！只要一想到站在成千上万吨的TNT炸药上，就会把我吓得连骨髓都冻住了。我只接受了两天的训练，但我所学到的东西使我内心更加恐惧。
我第一次执行任务的夜晚，天气寒冷，大雾弥漫，我奉命到新泽西州的卡文角码头负责船上的第五号舱位。5个身强力壮而又对炸药一无所知的码头工人，正将重2000~4000磅的炸弹往船上装。每个炸弹都包含1吨的TNT炸药，足够把那条旧船炸得粉碎。炸弹被两条缆绳吊到船上，我不断地自言自语：上帝呀，万一哪条缆绳松了或者断了，那就死定了！我怕得不行，浑身发抖，嘴巴发干，膝盖发软，心跳加速。可我又不能跑开，否则就成逃兵了，不但我没脸见人，连我父母的脸也会丢尽，而且我可能因为逃亡而被枪毙。无法走开，我只能留下来。在担惊受怕、紧张了一个多小时后，我终于能运用常识考虑问题了。我对自己说：就算被炸着了，又能怎样？反正死的时候也没有什么感觉了。这种死法倒也痛快，总比死于癌症要好得多。这工作不能不做，否则要被枪毙，所以还不如想开些。
这样经过几个小时的内心争斗，我的心情逐渐平静了下来，觉得轻松了些。最后，我克服了自己的忧虑和恐惧，让自己接受了那不可避免的情况。
这段经历让我终生难忘，现在，每当我遇到难以改变的事实时，就会耸一耸肩说：忘了它吧！我感觉这个方法很有效，至少对一个饼干售货员来讲，是这样的。
除了耶稣基督被钉在十字架以外，历史上最有名的死亡应该是苏格拉底之死了——饮毒身亡。即使100万年以后，人类恐怕还会欣赏柏拉图对这件事所做的不朽描写——也是所有的文学作品中最凄美动人的一章：古雅典城内的一些人，对打着赤脚的苏格拉底又嫉妒又羡慕，于是给他找了一些罪名，使他受审并被判处死刑。当那个善良的狱卒把毒酒交给苏格拉底时，对他说道：请畅饮这杯必饮的毒酒！苏格拉底欣然接受，从容镇定地饮下了那杯酒。面对死亡，他那种平静顺从的态度几乎已经可以算得上是圣人所为了。
“对必然的事，姑且轻快地接受。这句话出自公元前399年。但如今，在这个充满忧虑的世界，我们比以往任何时候都更需要它。”
在过去的8年中，我专门阅读了我所能找到的关于怎样消除忧虑的所有资料。在读过这么多材料之后，你知道我所找到的最好忠告是什么吗？就是下面这几句祷词，它们出自美国牧师尼布尔博士之口：
请万能的上帝赐予我安宁的心境，
让我去接受无法改变的事实；
请赐予我足够的勇气，
去改变我所能改变的一切；
请再赐予我智慧，
让我能辨别两者的区别。
要看一个人的生活是否快乐，完全取决于他对人和事物的看法，因为思维决定着行动的高度。
几年前，我去参加一个广播节目，他们问我：你人生中最重要的一课是什么？回答这个问题并不难，我人生中最重要的一课是：思想决定命运。只要你知道一个人的想法，就知道他是什么样的人，因为每个人的性格都是由思想决定的，我们的心理状态决定我们的命运。爱默生说：如果一个人整天想着这些，他就不可能是另外的样子了。
我现在已经非常清楚我们人生所要面对的最大问题，实际上也是我们唯一需要应付的问题，就是怎样运用正确的思想。假如我们这样做了，很多问题就会迎刃而解。罗马帝国的统治者、伟大的哲人马尔斯·阿喀琉斯，曾把其总结成一句至理名言：思想决定了生活的状态。
是的，如果我们的思想里全是乐观的想法，我们就会愉快，相反，我们就一定会悲伤；如果我们的思想里全是一些可怕的想法，我们就会恐惧，反之，我们就会变得十分平静；如果我们的思想里全是失败的想法，我们就会变得萎靡不振；如果过度沉浸在自怜里，人们就会冷落你。温逊·皮尔说：你原本不是你想象中的样子，但是你的处境却是你的想法造成的。
所以，我们要用积极的态度，而不是消极的态度去面对生活中出现的一切问题，换个角度说，我们必须关心我们所面临的问题，但不能采取忧虑的态度。
在忧虑毁了你之前，你必须改掉忧虑的习惯，但前提是你必须接受不可避免的事实。