因被噩梦惊扰，下半夜难以入眠，也许屠岸贾真的已经老了，他甚至都没勇气把过去的一切仔细回忆，他害怕自己钟爱的武儿真的是赵氏孤儿，想起当初程婴打公孙杵臼迫不得已的情形，屠岸贾心里更加没底，他宁愿相信程婴是个胆小怕事的郎中，也不愿猜测武儿真的可能就是赵氏孤儿。
屠岸贾在床上咳嗽起来，第二天头更加昏沉。
程婴带着程武一起来看屠岸贾。
“义父，您怎么了？”程武走进屋里，握着屠岸贾的手问道。他的声音很关切，眼神的深处却有种冷漠和无奈，他是想杀掉屠岸贾，只是此人变得如此衰朽，看着自己的眼光那么怜爱，如何能激起自己的杀心，他要杀的是当初那个杀人不眨眼、不可一世的大恶人，不是如今这个灯枯油尽、枯如黄叶的老头子。
程武流出了眼泪，这眼泪是为自己而流，屠岸贾却以为是干儿子心疼自己，这么一来，哪里还会相信那个梦。
“武儿，别哭了，人老了就是这样……武儿，你的手指怎么了？”说着，伸手要摸他的手指。
程武缩回手，说道：“切菜时不小心的。”
屠岸贾叹道：“武儿你怎么这么不小心，以后怎么照顾柔儿？”
听到柔儿，程武心里一阵悸痛，旋即全身发抖。
“武儿，你怎么了？”屠岸贾关切地问。
那一刻，程武不禁也有些心酸，纵使眼前这个人就是自己的大仇人，可他毕竟是自己的义父啊，如何能下得了手？一个人如何能亲手杀掉一个如此爱护自己的人？再说，杀了他柔儿怎么办呢？柔儿会原谅自己吗？
程武失声痛哭出来，到后来他觉得自己几乎要发狂了，也不管义父和爹爹，疯狂地跑出去，在校场里拿着长剑狂舞，不时仰天长啸。他真想一剑刺死自己，甚至后悔爹爹当初为什么要把自己带回来，干脆当时死了不就什么事都没有吗？就算救出来，为什么一定要自己认这个人为义父？两年之约马上就到了，为何突然生出这种变故？
程武跪倒在地，剑插在地上，向天哭诉：“苍天啊，你为什么要这样惩罚我？苍天，苍天……”
“但苍天既然让我活下去，一定有它的理由，”程武对自己说，“血海深仇不能不报，义父对我恩重如山，我就给他一个好死吧，再将他厚葬，也不枉我们父子一场。此事只与义父有关，故只杀义父一人。如果柔儿不能原谅，也没有办法，血海深仇岂能为儿女私情所左右！”
可是，想起画面中自己家人惨死的样子，心肠不由变得铁血，甚至憎恨柔儿，“屠岸贾这个奸贼，你杀我全家时可曾手下留情，纵使你对我再好，我也要杀你千刀，将你满门杀得鸡犬不宁，老贼，我赵武与你势不两立，不是你死就是我活。”
朔风还在吹。
程武想起了正在闺中等候的柔儿，想起了小时候天真快乐的一幕幕，想起了义父手把手教自己写字的情景……所有这些，断人愁肠，摧人心肝，如果不是血仇悬在头顶，程武真想一剑结果了自己。
程武感到自己的心肠一点点地变软，柔儿那缱绻多情的眼神似乎正在看着自己，似乎在对自己说：“武哥，我们马上就要在一起了，再去采一次野果子怎么样？”
程武正想说：“好！”却狠狠地打了自己一巴掌，怒道：“赵武啊赵武，灭门之仇惨绝人寰，你身为赵家唯一后人，不思为冤死的先人雪恨，却想着一个女人，你还是人吗？你对得起那血淋淋冤死刀下的先人吗？”
程武目光凝视天空，仿佛看见云层中走来三百多个血肉模糊的人……
程武眨了眨眼睛，狠狠地说道：“赵武在此指天发誓，若不将屠岸贾碎尸万段，天打雷劈！”
这边，程婴给屠岸贾把脉，说道：“大人这是伤风，我给你开几服药就好。”
屠岸贾忧虑地问：“武儿怎么了？我昨晚做了一个梦……”
程婴忙道：“武儿自从上次陪主公狩猎，回来后神色恍惚，心慌气躁。”
“武儿莫不是和主公狩猎时遇到什么不干净的东西了？”屠岸贾问道。
程婴答道：“改日我会让一个巫医来好好看看武儿，大人，我先出去看看武儿。”
“好！”屠岸贾说完，闭上眼睛。
顾侯走到屠岸贾的身边，悄声问道：“大人是不是做噩梦了？”
屠岸贾不答，睁开眼睛时，顾侯看他就像个弥留的人，眼里满是疲惫，也不好再说，问候几声，便悄然退下。
程婴找了好久，才在校场里看到程武。
其时，已是深秋，校场上北风凛冽。程武跪在地上，唇边还有血迹。
“武儿，你怎么了？”
程武没说话，眼睛盯着前方不远处，那里有一片树林，在风中怒摆。程婴不知他心里在想什么，他只觉得这孩子彻底变了。
“孩子，你到底怎么了？”程婴恳切地问道。
程武没说话，站起身，向树林走去。程婴紧跟在后面，不敢拉住他。
树林中间有几座坟墓，程武用剑指着坟墓问：“人死之后还剩下什么？”
程婴叹了口气，说道：“人死如灯灭，什么都不剩下。孩子，你怎么突然问这个问题？”
“既然每个人都会死，为什么有的人要杀死别人？”
程婴不知如何回答，只说：“只要有人，就会有自相残杀。”
“为什么？”
“有人为了权力，有人为了富贵，有人因为恐惧，杀人者都有自己的目的。”
程武目光奇怪地看着秋叶在林中飘，说道：“杀人者皆有目的，那么天为何要杀人呢？都说上天有好生之德，如今秋冬来临，树木凋零，冻死的生灵不计其数，这又是为什么？”
“生老病死乃是常理，若无死，便无生。”
“那么说人杀人也是天经地义了？”
程婴不知如何回答，忽然草丛中出现响动，只见程武飞身掠起，兔起鹘落，一条蛇已经被斩成了四段。程武指着这条蛇说：“爹爹，我杀此蛇全无目的，这又怎么说？”
程婴颤抖道：“只因你心中有杀气。”
程武一脚把蛇踢开，冷冷说道：“爹爹，屠岸贾是一定要死的，我只是在想，要不要像他灭我全家一样灭他全家。”
程婴沉默了好一会儿，才说：“天有好生之德，人有恻隐之心。若是我们也赶尽杀绝，岂不和屠岸贾一模一样，得饶人处且饶人吧！”
“爹爹，”程武归剑入鞘，说道，“开始我也是那样想的，但是我担心将来有一天屠岸贾的亲属后人会复仇，所以决定将他满门杀尽、斩草除根，以免赵氏孤儿的事情在将来发生，遗祸后人啊！当初公公就是没听穿叔公的话，留下了屠岸贾的命，才导致我赵家满门遭戮。如今，我绝不允许这种事情发生。”
程婴张着嘴巴想说什么，却什么也没说出来。
“只是爹爹，我还有一个问题不明白。”
程婴蹙眉道：“什么问题？”
“屠岸贾如此凶残的一个人，为何对孩儿恩爱有加？他到底是一个残忍的恶魔，还是一个仁慈的父亲？”
程婴眼睛有些模糊，叹道：“虎毒尚且不食子，屠岸贾虽然恶事做尽，却也有天伦之情。”
“义父对我的天伦之爱，我会永远放在心里。”程武皱眉道，眼睛里全是虚无缥缈之气。
程武忽然警惕地喊道：“什么人？”
程婴大惊。回头一看，只见树林后有个人匆匆地往外跑。程武几个跳跃过去，已挡在他的身前，冷道：“原来是顾先生啊！”
顾侯伸着手指颤抖道：“你……你……你果然……是……赵氏孤儿。”
“是的，可惜你知道的太迟了。”
程婴刚准备阻止：“不要！”
顾侯的脑袋已经被程武砍了下来，程武提起血淋淋脑袋，对程婴说：“爹爹，我不能不杀他。”
程婴长叹一声：“冤孽啊！”
程武提着脑袋的时候感觉这确实是一个脑袋，跟以前在集市上提回来的猪脑袋没什么分别，只是轻了些。他忽然觉得有时候杀人跟踩死一只蚂蚁没有多大的区别。
程武挖了个坑，将脑袋扔进去，又拖着躯体丢了进去。填完土，用脚踩实，便扶着飘飘倒倒的父亲回去了。
回到家里，程武亲自为父亲熬汤，捶背，服侍得无微不至。他知道爹爹今天受惊不小。但不管程武表现得多孝顺，程婴看着这儿子，心里一片陌生。
“爹爹，我再去炒个鹿肉，再为爹爹温一碗烧酒，爹爹今天受惊了。”程武笑着说。
程婴不知道该怎么回答，看着儿子笑的样子，他简直想哭，儿子全变了。他几乎不认识这个人了，都怪自己，这么大的事情怎么能一天之内就全告诉他呢，想到这里，程婴心里自责得更重。武儿本来是一个热情阳光的大男孩，一夜之间好像变成了个怪物。又做错事了，程婴在心里叹息，只求武儿早点报仇，自己一死了之。
“爹爹，您不高兴吗？”程武端上鹿肉问道。
“高兴高兴……”
“嗯，好香啊，爹尝一片试试。”程武夹了一块肉送到父亲嘴里。
程婴咽下，鹿肉确实很香，程婴却只觉得有股苦味。
程婴又想，这孩子的身世这么凄惨，将来就算功名富贵，估计也是不会幸福的。是啊，有些人注定是没法幸福的，何况他还爱了一个不该爱的人。
晚上，神巫托人转告程婴，明日午时带着程武去宫里密会主公。
当程婴把这个消息告诉儿子，程武一点高兴的样子也没有，只是说道：“好啊！”
程婴看他这样子，忧心地说：“孩子，爹知道你心里苦，心里苦就说出来吧！”
程武笑道：“没有啊，爹，马上就可以报大仇，孩儿高兴还来不及呢！”
“孩子，你是不是恨爹啊！”
“爹对孩儿这么好，孩儿恨爹干嘛呢？”
程婴泣道：“你是不是恨爹让你做屠岸贾的干儿子啊？”
“爹想多了，爹这么做也是为了孩儿好，让孩儿接近仇人。”
“武儿……”
“爹，早点睡吧！”
这晚，程婴又是无眠。
他确实悲剧，以前盼着复仇，现在程武真正要复仇的时候，他又感觉很不踏实。
细心的读者会发现，程婴虽然为人慈软，却也不是愚昧无知之辈。当年，庄姬公主翘首等待景公前来救孤的时候，程婴就一语点破：真正要灭赵家的是景公。
怎么，赵氏孤儿长大成人之后，程婴却闭口不提景公在此事中应负的责任，而把罪恶全部推给屠岸贾？
综合起来，有以下几个原因：
一、保护赵氏孤儿。当时奉行的是寡头政治，景公虽然不是天子，但作为诸侯国的国君事实上就是一个寡头，一旦与高高在上的君主为敌，通常的下场是很悲惨的。只有在极少数的情况下，才能取而代之——这就不仅仅是复仇了，而是改朝换代，会引起社会的剧烈变革。程婴既不希望赵氏孤儿与君主为敌，更不希望晋国血雨腥风，全面考量之下，这个黑锅肯定要由屠岸贾背到底。
二、政治潜规则。现在人们经常讨论行业潜规则，其实中国的潜规则古已有之，潜规则的最早发源地应该是权力场。中国自古就是一个专制社会，其潜规则自然是：权力最大的人永远是对的，即使错了，也是下面办事不力。这种潜规则在当时没有人能打破，它给人们施加的心理威压远胜过明目张胆的威胁。
三、屠岸贾确实是个凶残的屠夫，由他受过并不冤枉。人心都要一个发泄，尤其是公理遭到践踏的时候，最好的发泄对象就是屠岸贾、秦桧这些人。
四、类似的政治奥秘只有自己才能深刻体会，程婴相信赵氏孤儿将来定能自己看透这点。赵氏孤儿身在权力场，事实证明他是很懂政治的，大有祖先之风。赵氏孤儿执政后，偃武修文，加强与诸侯盟国的外交往来，在当时是个有威望有名气的和事佬。
这一节写到赵氏孤儿精神的变化，这种变化在他身上不会持续太久，他有赵家的基因，不可能像哈姆雷特一样精神分裂，赵氏孤儿是一个不够纯粹的人。但确实，这诸多经历会对他的人生起到一定的影响，他后来疲倦厌世跟这些经历大有关系。