一个人的言谈在很大程度上能体现一个人的内心世界，言谈的内容和方式往往是他品性和才智的表现。
明洪武初年，浙江嘉定安亭有一个名为万二的人，他是元朝的遗民，在安亭郡堪称首富。一次，有人从京城办事归来，万二问他在京城的见闻。这人说：皇帝最近做了一首诗，诗是这样的：百僚未起朕先起，百僚已睡朕未睡。不如江南富足翁，日高丈五犹披被。万二一听叹了口气道：唉，迹象已经有了！于是他马上将家产托付给仆人掌管，自己买了一艘船，载着妻子，向江湖泛游而去。两年不到，江南大族富户就都分别被收缴了财产，门庭破落，唯有万二逃过了这场劫难。
分析判断人的言语，是洞察人的心理奥秘的有效方法。从一定的意义上说，言语是一种现象，人的欲望、需求、目的是本质。现象是表现本质的，本质总要通过现象表现出来。言语作为人的欲望需求和目的的表现，有的是直接明显的，有的是间接隐晦的，有的甚至是完全相反的。对于那些直接表达内心动向的语言来说，每个人都能理解，正常的、普通的人际交往，就是以这种语言为媒介进行的，无须赘述。而那些含蓄隐晦甚至以完全相反的方式表现心理动向的言语，就不是每个人均能理解。人与人的差别，大多也就发生在这里，这是创造性思维的用武之地。若能够知一反三、触类旁通，反过来想想，倒过来看看，增加点参照物，减少些虚假的东西等，最后透过言谈话语，发现人的深层动机，那就说明，你比别人聪明得多。而这种知人的方法，也就是言语判断法。
通过人们发出的不同声音，说出的不同话语，来透视一个人的内心，是很有道理的。声音可细分为声与音两个方面，既可由声来识人，又可由音来识人。但在实际运用中，通常都是用两者结合来识别人的心思的。
石勒是古代羯族的民族英雄。在他14岁的时候，随着同乡经商到洛阳，曾经依着东门长啸。王衍恰好从此处经过，他从石勒的啸声中感到这个孩子不同一般，便对手下人说：刚才那个胡人，我听到他的啸声，观其相貌，是个心怀异志的人，将来恐怕会成为天下的祸患。当即派人去追，可石勒已逃走了。
不仅声音可以帮助我们观察人、了解人，甚至就是那些被人调弄演奏的乐器，也可以反映出调弄、演奏者的心理状态。声音从人的喉舌发出，而乐器的声音则由人的手弹拨打击乐器而产生，人的喉舌虽然与乐器有很大的不同，但是产生声音的原始的、内在的动力则是一样的。
《论语》中曾记载，孔子在卫国讲学时，以打击乐器为乐。一次，他与学生们谈论言为心声的话题，并且打击磐石，抒发自己的抱负。这时，有人身背草编的筐子走过孔家门口，说道：这个击磬的人很有心事啊！过了一会儿这人又说道：庸鄙浅陋啊！怎么那样固执呢？大概是没有人了解自己吧！击磬的声音深切激越，但表达的感情则是浅显平易。
《吕览·季秋纪·精通篇》记载：钟子期夜晚听到击磬的声音，感到十分悲伤，便派人把击磬的人召来问道：您击磬的声音为什么那样悲哀呢？击磬人回答说：我的父亲不幸因杀人而被处死，我的母亲因此被罚为公家酿酒，我自己被罚做公家的击磬人，我已经三年没有见到母亲了！我思量着如何能赎回母亲，却一点办法也没有，因为连我自己也是公家的财产，因此心中十分悲哀！钟子期感慨地说道：伤心啊！伤心啊！人心不是臂膀，臂膀也不是木椎、石磬，但是人的心里伤心悲痛，而木椎、石磬却都有感应！
善识之士能够从一个人的内心焕发出来的声音中，分辨其修养和性格，并可由此决定如何与之交往。