比尔·盖茨面对机会日益减少的市场环境，提出一个行之有效的准则：要找到下一个市场入口。
这就要求企业必须不断地评价自己，发现自己，了解自己，认识自己的竞争优势去改变自己。
一则陈旧的商业笑话说，如果铁路已意识到它们是一种运输业，而不是一种钢轨业，那我们就都得去乘坐联合太平洋航空公司的飞机了。
和亨利·福特一样，盖茨把复杂的技术产品带给了大余。可以说微软的视窗操作系统和它的前身MS - DOS操作系统就是高科技领域的新型汽车。他们或许不是最精巧的软件，但是盖茨有办法使他们被广泛使用。
比尔·盖茨指出，很多企业已经在更基本的层次上拓宽了或改变了其目标。比如索尼作为一家在消费和商用电子工业、音乐和电影工业的世界大公司，开始时却是一家不成功的电饭锅制造商。比如惠普开始时投机性地制造焊接机、保龄球道传感器和减肥机，而后其产品转为示波器和计算机，成为今天我们所知的惠普。这些公司按市场行事，取得了令人瞩目的成功，但大部分公司并不能做到这一点。
比尔·盖茨指出：这里重要的观念就是，一家企业不能把它在市场上的地位看做是理所当然的。一家企业应当不断地评价自己。一家公司可能会在另一行业取得重大突破。而另一家企业则会发现，它应当坚持自己所了解、擅长的本行。最重要的是企业的管理人员应拥有必要的信息，认识到其竞争优势，以及他们的下一个大市场会是什么。
尽管微软在引领个人计算机革命方面取得了令人目眩的成就，但是互联网似乎逐渐远离了它的势力范围。当网络公司开始崛起时，微软遭受了历史上首次人才外流的打击。在目睹了被誉为互联网四骑士的恩科系统、EMC、甲骨文和太阴微系统公司逐渐取代了微软，成为华尔街的高科技新宠之后，盖茨开始痛定思痛，着手变革，应对网络时代的挑战。在这种奋起直追中，除了推出IE浏览器外，研发新一代的操作系统Longhorn，挑战Google的举动更是惹人注目。
信息搜索如今已成为仅次于电子邮件的因特网第二大应用，在这个领域，Google是世界第一，它所取得的辉煌业绩在网络世界已经成为一个令人叹为观止的神话，其上市价定在了250亿美元。在看到搜索这个前景无限的新市场后，微软向Google抛出了收贿的橄榄枝，但经历了几个月的接触之后，Google拒绝了微软的收购请求。
于是在2003年1 1月，微软决心在内部开发最新的搜索技术，并凭借其雄厚的财力和人力资源，迅速使自己的搜索引擎MSN在搜索引擎的普及竞争中占据了第三的位置，前两名分别是Google和雅虎。
现在，微软正花费数百万美元开发将在MSN上与用户见面的搜索引擎，这已经是一个不争的事实。2003年下半年，微软搜索团队还不到70人，现在已经扩充到了200人，如今，微软已经发布了IE浏览器的“搜索引擎工具条”。
早在2002年，微软规划“长角”蓝图的时候，就已经明显意识到搜索的价值。而将在2005年推出的“长角计划”，意味着新的操作系统里面将有一个能够搜索PC中Word文档、Outlook电子邮件、Excel电子表格和PDF文档的中心引擎。
微软公司的成功接连不断，其最重要的一个原因在于盖茨本人对市场的精通。对于有关市场的关键决策，他都能够牢牢掌握控制。在很多场合，对市场未来的走向他比他的对手更能洞察先机。