微软自从成立以来就一直官司不断，特别是20世纪末期，微软与美国的司法部之间的争论已经达到了白热化的地步。如何化解由此引发的危机，一直是盖茨思考的问题。于是他突然做出一个令全世界为之震惊的举动，宣布将向美国慈善机构捐助33亿多美元的“善款”。这是世界至今为止最大的捐款，比尔·盖茨也因此获得了最高的民意支持，为他赢得反垄断官司争得了关键的一票。
1999年，微软因违反美国反垄断法而遭到起诉，官司从1996年就开始缠绕着微软公司，使得他们一直处于被动地位。美国政府罗列出微软的几大罪状，归根结底就是指控微软公司的应用软件和操作系统不分，捆绑在一起，强迫用户只要买其中一个，就必须连带着买另外一个。而比尔·盖茨一次次这样为自己辩解：“这种商业行为很正常，没有任何可以指责的地方。如果这也是非法的，那么刚刚有汽车的时候，在汽车上安置录音机也是非法的。实际上现在每一辆汽车上都安装有录音机。”
一次又一次的较量下来，双方不断出现僵局，在大家看来这是一场无休无止的较量。然而，这一次局面却有点戒剧化了。因为美国司法部和近20个州政府的起诉不但会对微软日后的发展形成阻碍，如果联邦法院判微软输了这场官司，这个价值近干亿美元的王国就必须面临解体的命运。
然而，盖茨的精明是世界公认的，当比尔·盖茨抛出向美国慈善机构捐助价值33亿美元善款的巨型“蛋糕”时，美国司法部对微软公司的世纪大审判就此陷入尴尬。
当然，事情发生这样的转变，我们还得提到另一个人。这个人就是曾经被全世界注视过的梅琳达，世界首富比尔·盖茨的妻子。
梅琳达的聪明才智不仅仅表现在她对盖茨的关爱和帮助上，同时也表现在她对微软公司的巨大贡献中。自从和盖茨确立了恋爱关系之后，梅琳达就一直关注着微软的官司进展，她不仅对微软公司和软件领域的奥秘了如指掌，同时她又对比尔·盖茨了如指掌。因此，在以往的诉讼过程中，她都尽可能地代表或者陪同比尔·盖茨出席有司法部官员的场合，极力地与司法部的官员们搞好关系。梅琳达还有一个连比尔·盖茨也无法能及的优点，就是她永远有冷静的头脑，不论遇上多么难缠的人，她永远面带微笑，和蔼可亲地与人交谈。微软内部很少有人看到过她有什么过激的语言或者火冒三丈的失态情绪。
当微软的案件还放在美国联邦贸易委员会处理的时候，梅琳达曾经亲自飞去华盛顿，面见联邦贸易委员会主席珍妮·史提格。史提格是位非常精明能干的女性，在华盛顿很有一点名望，她强硬的工作作风和不近人情的处事方式令她根本不把这位世界首富的夫人放在眼里。然而面对对方的傲慢和毫不客气，梅琳达一直彬彬有礼、笑容可亲地应付着。她的笑容和友好态度引起了史提格的好感，她终于忍不住地说出了心里话：“其实，我们也了解这个工业对美国是多么重要，我们需要要善处理这件事，我们也绝不会故意去杀一只会下金蛋的鸡。”
聪明的梅琳达知道政府不能对抗，而能不能取胜的关键，除了需要更多的政治势力的支持以外，另一个非常重要的因素就是：民众对微软的支持。
那么现在最重要的一点是，微软是不是可以获得民意的支持。
当梅琳达把这个想法对盖茨说时。比尔·盖茨觉得临时抱佛脚有点冒险，而且别人也很自然地把这往官司上联想。梅琳达却认为，虽然会有许多人这样想，但一大笔钱还是会受到许多人欢迎的，而对于微软公司来说，这不过是一笔小数目。
比尔·盖茨虽然觉得冒险，但还是决定孤注一掷。在此之前，盖茨已经成立了两个慈善基金会，一个是以父亲的姓名命名的“威廉．H．盖茨基金会”，一个是“盖茨学习基金会”。这笔33.4亿美元的巨款就是捐给这两个基金会的。其中，有22.3亿美元捐给“威廉．H．盖茨基金会”，另有11.1亿美元捐给“盖茨学习基金会”。
于是，比尔·盖茨和梅琳达在美国西雅图召开记者招待会，两人笑容可掬地向新闻界透露，比尔·盖茨和夫人将捐赠一笔数额达33.4亿美元的巨款，用于全球的健康和教育项目。
“比尔·盖茨终于有所表示。”
“比尔·盖茨向美国政府抛媚眼。”
全世界一片哗然，许多人表示欢迎和赞叹，而更多的人，包括美国司法部的反托拉斯官员们，都不可能不把盖茨的巨额捐款和微软公司日益紧张的司法诉讼结合在一起。
舆论也在一时间纷纷扬扬，大部分记者都认为盖茨此举是专门做给美国司法部看的。据资料显示，微软公司的资产在1999年元旦之时便超过了800亿美元，正向着1000亿美元迅速迸发。1000亿美元和33亿美元这笔账，聪明的盖茨是一定算得过来的。
只是，慷慨施财，就一定能发挥作用吗？对此，盖茨忧心忡忡。
美国司法部、联邦贸易委员会和网威、莲花等组成的反微软联盟也时刻警惕地注视着微软的行动。盖茨夫妇的捐助行动刚刚宣布，反微软联盟马上站出来毫不客气地拆穿比尔·盖茨的“真正意图”：“目前，微软公司正面临被指控垄断软件业的复杂诉讼，在这种局面下，比尔·盖茨夫妇连续捐赠巨款的行动显得十分微妙，他们这是在想用金钱堵住美国改府的嘴，用金钱收买人心，收买正义。”
虽然大家都知道比尔·盖茨的金钱是想买得全世界民众的好感和支持，这多少有点“施恩图报”的味道。然而盖茨的金钱还是没有白花，民众同情和支持微软的声音果然一日日强了起来。报纸也在这方面大肆报道，民意的指向日复一日的有利于微软和比尔·盖茨，这显然会对司法部产生重大影响。
在一次民意调查中，比尔·盖茨的名望竟然超过了克林顿总统。克林顿是美国近几十年来名望最高的总统之一，比尔·盖茨成了美国人民心目中最成功的英雄，而克林顿总统却排在比尔·盖茨之后。
不管结果如何，比尔·盖茨的脸上终于烟消云散。他又带着他那自信的微笑，重新奔波于全世界，为他的微软王国争取更多的生意机会。盖茨的飞机开始在层层云雾中不停地穿梭飞行，盖茨的眼睛开始在全世界各地闪着亮晶晶的光，盖茨也开始改变自己以往傲慢无礼的自大行为，他开始爽快地微笑，谦和地向众人挥手示意，信心十足地在全世界各地慷慨激昂地宣传微软公司的每一个发展大计。