十二月，徽宗宣布退位，赵桓继位于福宁殿，也就是宋钦宗，改明年年号为靖康。宋朝皇位传承，按规定当年延续上任年号。因此，本月依旧延续徽宗的宣和年号。
几日后，钦宗驾临崇政殿，百官入贺。钦宗坐在金銮殿上，当然要进行一番封赏。首先是他的老子徽宗，封为教主道君皇帝，称“太上皇”。徽宗从小就信奉道教，退任后还弄了一个听起来至高无上的名号。
钦宗封完老子，接着封后宫，立硃氏为皇后，然后就是朝廷中的这班大臣。钦宗知道，这般人都是昔日跟随父皇的，如今父皇还健在，打狗看主人，自然不能太过分了，况且，自己当太子时，与这班人也并无过节。自古以来，围绕立储之事常会引发派系战争，由于赵桓的太子位早就定下了，所以这些年倒没有发生大的争夺。钦宗当太子时，与幕僚耿南仲性格相投，于是封其为枢密院事。
当然，钦宗是不会忘了李纲的，虽然这个人性格梗直，自己并不喜欢，但是，自己能提前坐上金銮殿，亏了这个人，因此，钦宗升李纲为兵部侍郎，负责对金兵作战的调度。
李纲有了实际兵权之后，运筹帷幄，千里调兵，居然将金兵挡在了黄河北岸。为汴梁的城防加固和各地勤王雄师的开拔赢得了时间。一时，京城军民士气高涨，准备与金人血战到底。
钦宗下诏派何灌带兵二万，与内侍梁方平同守浚州河桥。其时，金人攻庆源府，西夏也趁机掠城夺地，攻取天德、云内、武州、河东等地。
钦宗命枢密院事蔡攸为行宫使，门下侍郎吴敏知枢密院事，吏部尚书李棁同知枢密院事，加强对军机的商讨。同时，钦宗为了加强皇城的安全感，封少傅、安武军节度使钱景臻、镇安军节度使、开府仪同三司刘宗元皆封为左金吾卫上将军，封保信军节度使刘敷、武成军节度使刘敏、向德军节度使张楙、岳阳军节度使王舜臣、应道军节度度使朱孝孙、泸川军节度使钱忱、平凉军节度使范讷皆为右金吾卫上将军。
钦宗刚登皇位，并不喜欢打仗，他想，如果金人同意和好，既使赔些财帛也没什么，总比让人家打到京城来好。因此，在大殿之上，钦宗明显地倾向了蔡京和王黼等主和派，蔡攸、李棁等人虽拜军职，却并无军胆。兵部侍郎李纲慷慨请战，钦宗与蔡攸等人不准。正当李纲孤掌难鸣时，聂山越班而出，和他站在了一起，愤然指责蔡京等议和派，力主抗战。蔡京一见聂山反对自己，顿时大怒，因为，聂山是他推荐上来的。
徽宗大观三年（1109年），聂山中进士后，授了一个相州教授的小官。蔡京在调查各地州务时，发现相州学风很好，便问谁是教授，当地官员说出了聂山的名字。蔡京当时重在拉拢人，壮大蔡氏集团，于是亲自接见了聂山，他发觉聂山才思聪颖，能吟诗作文，通晓经义，于是向徽宗举荐，召聂山为秘书郎，以直图阁出任荆湖转运使。聂山任满还朝，历迁太府卿、户部侍郎等职。聂山虽然受蔡京恩惠，称他为老师，但为人正直，公私分明，因此常常违背蔡京的意愿，蔡京一生气，将他贬为崇信军节度副使，直到宣和七年（1125年）才复重用，聂山以显谟阁直学士知开德府，后迁京师留守司、兵部侍郎、伺知枢密院事，总管全国军务。
聂山的性格与李纲差不多，前几次，他见李纲在大殿之上，敢于直言，连徽宗也敢指责，心中直喊痛快，但是，他在仕途上跌过跟头，知道得罪权臣的后果。因此，和许多正直的官员一样，不敢多说话。但这一次，他见李纲正义凛然，视死如归，不由得豪气生胸，越班而出，与李纲并肩，为了大宋的存亡，与主和派对立到底。
钦宗望望李纲和聂山，心说，他们两个虽然是为了朕的江山着想，但是，蔡、王乃朝廷重臣，朕以后还要仰仗他们，只好向金人求和了。
“众爱卿，金人曾提过议和条件，要我们割让太原、中山、河间三府，你们以为如何？”
员外郎秦桧道：“万岁，臣以为不妥。”
“秦爱卿，何以见得？”
秦桧道：“金人贪得无厌，如割地只能许他们燕山一路，而太原是军事重镇，万不可轻许。”
钦宗道：“可金人口口声声非要讨取这三处州府，朕能不答应吗？”
“万岁非要许诺，臣有一言，金人狡诈，要严加防备，不可松懈，更不可放金使进入京师，让其窥探我京城虚实。”
蔡京道：“万岁，金人凶狠，如果不让他们满意，恐怕他们会没完没了。”钦宗道：“朕意已决，为免生灵涂炭，决定以和为主，蔡爱卿，你看该派何人出使金国？”蔡京道：“万岁，以微臣看，此重任非聂山聂大人和秦桧秦大人莫属。”“哦。”钦宗心说，好个蔡京，你这不是存心报复聂山吗，金人野蛮凶狠，这项任务无疑是将脑袋拴在了裤带上。谁知，聂山毫不犹豫地接了这项任务。
于是，聂山与秦桧前往金营，带着钦宗同意割让太原、中山、河间三府的求和条件出发了。
申时，聂山、秦桧来到了永安粘罕的大营。
有兵士报于粘罕，说宋使到。粘罕斜坐在帐中，手一挥，道：“传。”兵士出去吆喝：“宋使晋见。”秦桧走了进去，聂山却并不动身。
传令兵又喊了几声，聂山还是未动。连帐中的粘罕都愣了，怎么，宋国派了一个聋子来吗？由于好奇，粘罕亲自走了出来，见对面的聂山四十几岁，面色凝重，昂首挺胸，目望天空，丝毫没有胆怯之色。粘罕道：“本将乃金国大元帅，有什么话你可以说了。”聂山这才收回目光，望了望粘罕，将钦宗的手谕递了上去。
粘罕一愕，忍不住说：“原来你不是聋子？”聂山道：“天朝之臣个个乃健全之人，惟尔女真，才是残缺之辈。”粘罕大怒：“你装聋作哑，难道就是要本帅亲自迎接吗？”聂山毫不相让，道：“你是弹丸小国的元帅，本官是天朝大国的使者，难道让你来亲迎，还能降了你的身份？”粘罕见聂山不卑不亢，也觉佩服，于是以平等身份将其迎进帐中。
坐好后，聂山道：“完颜元帅已经看过我皇手谕，不知做何想？”粘罕假笑道：“很好，很好，早知贵国皇帝如此诚心，本帅就不会出兵了。”聂山道：“那好，请元帅派人跟本官前去收城。”
粘罕唤个两位部将，俯耳低语几句，那两名部将跟随聂山出来了。聂山见粘罕刚才与部将低语时，神色诡秘，猜知其中有诈，便让秦桧回京，自己与金人前去太原。
聂山猜测的不错，粘罕果然另有算计。他既想不费一兵一卒，轻松地夺下太原等三城，又想乘宋人不备，突然袭击。聂山走后，他便与自己的两个儿子完颜斜保、完颜设也马统领大军，驻扎在怀州一带。
聂山在归途中，趁夜间甩脱了粘罕的部将，匆匆逃向太原，传讯副都总管王禀。王禀马上进入作战准备。聂山随后又奔汴梁而来。钦宗听说粘罕不予求和，只好派姚古为制置使，统兵增援太原。
再说粘罕，一路率军连克朔、武、代、忻等州，大军势如潮水般逼近太原。宋将刘光世带领四万援军，被粘罕击退。粘罕下令攻城。在王禀和太原府张孝纯的带领下，太原军民浴血疆场，男女老少搬石扛木，誓死与太原城共存亡。
太原守卫战艰难地进行了月余，双方都是损伤惨重。粘罕见久攻不下，决定截断太原的供给，采取围困之术。如此一来，太原军民，陷入了饮水和饮食的困境中。
再说金人的东路大军，在完颜宗望与金兀术兄弟的带领下，由降将郭药师为向导，也是长驱直入，接连攻陷相州、浚州、滑州。宋兵中，内侍梁方平领兵驻扎在黄河北岸，金兵杀至，宋兵被金人铁骑一冲，不战自乱，金兵掩杀到桥上。驻扎在黄河南岸的何灌望见金人旗帜，命兵士烧断桥缆，大火一起，桥梁断毁，金兵被烧者数千。趁乱中，梁方平得以逃脱。金兀术来至岸边，遥见对岸宋兵，用手一指，道：“搭桥抢渡。”
金人将北岸船只靠拢，排河而渡。何灌见金兵声势浩大，己方将士毫无斗志，只好避其锋芒，退后三十里，摆开阵势。
金人渡河后反复冲杀，何灌死守汴梁西线，背城而战多日，终被乱骑踏死，部下韩综、雷彦兴，血染铠甲，最后也都殉国。
金人西路军首领粘罕闻东路军直指汴梁，马上派两个儿子和银术可继续围困太原，自己率一支兵马向开封奔来。
军情十万火急。钦宗封吴敏为亲征行营副使，聂山知开封府、参谋官，加强军情处理，又下令组建三京及邓州为都总管府，分总四道兵。以知大名府赵野为北道都总管，知河南府王襄为西道都总管，知邓州张叔夜为南道都总管，知应天府胡直孺为东道都总管。
各道兵马仓促组成，像弱不禁风的妇人，在金人的铁骑到来下，不战自乱。金人先是攻陷大名府，府尹兼驻军留守梁书仁及驻军首领钟轲被乱刀砍死。接着，金人又陷汾州，知州张克戩、兵马都监贾亶皆双双战死。很快，麟州及建宁砦等地要告沦陷，宋将杨震阵亡。
战报传到京师，太上皇赵佶害怕了，再次命人收拾东西，准备逃跑。
赵佶临逃之前，突然想起了李师师，此次一别，不知哪天再能相会，于是在蔡攸的陪同下，前往镇安坊。赵佶见了李师师后，居然还有心情与其行那风流之事。一番云雨之后，赵佶更是难以别离，于是拥着李师师道：“师师，金人就要来了，和寡人一起走吧。”李师师道：“怎么，太上皇要逃离京师吗？”赵佶一叹：“金人勇猛，而且凶残，留下来只有任其宰割。”
“可是，我大宋还有那么多热血之士，还有那么多爱国将领，只要君臣同心，汴梁城就能固若金汤。”
“守城的事，由皇儿和李纲他们，咱们就不要管了。”
李师师虽然是一女子，却有几分侠义心肠，闻之呆呆地看着赵佶，第一次感到他是那么的陌生。
“太上皇，奴家真的没想到您能说出这样的话来，听说为了誓死保卫汴梁，李纲等将领每天巡视城防，已经几天没合眼了，而您……您却还有心思来奴家这里找点乐子，唉……”李师师长叹一声。
赵佶无语相对，便匆匆离开了矾楼。出了金线巷，赵佶站了下来，回头望一眼李师师的西楼，突然有些感伤。蔡攸问道：“太上皇，您在想什么？”
“唉，寡人在想，朕喜爱师师多年，却要弃她而去，终是不舍。”
蔡攸心道，难道太上皇想离开京城？
两人往前走了不远，突然前面出现一列巡逻兵，为首一人，身穿官服，喝道：“什么人深更半夜在大街上行走？”蔡攸护在赵佶身前，也是大喝：“大胆，也不看看来着是谁？”那身穿官服之人哼了一声，道：“原来是蔡大人。”蔡攸也看出，此人便是刚正不阿的李纲。
李纲抬头仔细一看，蔡攸身后站着的居然是太上皇，忙躬身行礼，道：“太上皇，大半夜的，您不在皇宫里，要注意安全啊。”“不劳李大人费心了。”赵佶摆摆手，与蔡攸匆匆而去。李刚看一眼远处的金线巷，猜知赵佶定是去找李师师了，忍不住摇摇头，叹息一声。
第二天夜里，赵佶便以到城外道观敬拜为由，带着蔡攸及几个太监出城望南而去。
那蔡攸虽然已近五十，却仍旧善于谄媚之术。他的升迁一是其父蔡京提携，二是依仗自己常常在太上皇（当时还是皇上）脸前扮小丑角色，讨赵佶欢心。这一次，赵佶带上了他，为的是一路之上，如果郁郁起来，有人可以为他解闷。
蔡攸随赵佶出逃，自然也想到自己的父亲。临出宫前，蔡攸暗中将一张纸条递给自己的弟弟亲卫郎、宣和殿待制蔡翛。蔡翛看过纸条后大惊，赶紧向自己的老子报信。蔡京随后便带着蔡翛及家眷奔出城来，刚出城不久，只见太师童贯和殿前都指挥使高俅率着一批禁卫追了上来。原来，蔡京的行踪时刻在童贯和高俅的盯梢下。两人的亲信看到蔡京连夜出城后，将消息报告给主人，童、高是何等聪明，联想到赵佶的出城，便心中有数，于是也逃出城来。童贯、高俅一直追到泗州，才追上赵佶，而蔡京带着家人朝拱州逃去了。
天亮之后，赵佶、蔡京父子、童贯、高俅等人带着一批禁军出城的消息，迅速传遍了京师。只要稍微有些头脑的人，便能猜出他们出城的意图，于是守城官兵和京师百姓愤怒了，纷纷向钦宗控诉，一定要重惩这些逃官。太学生陈东等联名上书，控诉蔡京、王黼、童贯、梁师成、李彦、朱勔“六贼”的罪状，共罗列了近三百条，哪一条都是死罪。
钦宗赵桓为了稳固自己的政权，本不想向老臣动手，但在万民愤怒的声讨中，只有调整领导班子了。于是，钦宗罢了白时中的太宰兼门下侍郎，罢了王黼的特进、少宰兼中书侍郎，贬为崇信军节度副使。封李邦彦为太宰兼门下侍郎，张邦昌为少宰兼中书侍郎，赵野为门下侍郎，翰林学士承旨王孝迪为中书侍郎，同知枢密院事蔡懋为尚书左丞，兵部侍郎李纲为尚书右丞、东京留守，聂山为开封府尹兼随军转运使。
李纲正色道：“六贼祸国殃民，罪不可赦，万岁如只贬了王黼的官，恐不能尽消百姓之愤，请赐死。”
蔡氏集团及童氏集团的首脑一夜间溃逃，朝中大臣纷纷直起了腰板，正直之辈也敢怒陈奸臣之过，请求钦宗重惩王黼。钦宗只好命开封尹聂山派人赶上将王黼诛杀了，又下旨将蔡京父子、童贯在亳州贬官流放，将梁师成贬为彰化军节度副使。吴居厚、王汉之
蔡京、童贯等人虽然被贬，仍无法平息百姓怨愤之声，再加上朝中大臣纷纷弹劾，钦宗只好下了诛杀令。李彦被抄家赐死，梁师成途中被缢杀。由于蔡京被连贬崇信、庆运军副节度使，已八十高龄的蔡京在一路颠簸下，不久便病倒了。至潭州界，车辆无法行进，赵二让焦德看好车辆，自己前去找客店。
附近便有一家，本来，掌柜的应了赵二，说是还有几间客房，但等蔡京的车辆过来，掌柜的向外一看，摇摇头，道：“对不起，我们客店满了。”赵二道：“掌柜的，你刚才说的好好的，不是还有几间吗？”掌柜的摆摆手，道：“满了满了，刚才我没有清点好。”“到底有没有？我进去看看。”说着，赵二就想往里闯，掌柜的拦在门口，淡淡地说：“干什么？想来硬的？实话告诉你吧，客房确实还有几间，但是，我即使让狗住，也不让你们留宿。”
“为什么？这到底是为什么？”
“为什么？难道你们还不知道？你们是不是被贬下放的蔡京一行？你不要否认，一路之上，中原百姓已经四处传遍了，你们走到哪里，有人跟到哪里，并通知所有的酒店、客店都不收留你们，你们谁也别怪，怪就怪你的主子坏事做的太多了。”
赵二还想辨别，蔡京在车内咳嗽了一声，道：“赵二，算了，我们再想别的办法吧。”赵二凑到车前，探头道：“大人，你病成这样，不先找个地方住下来怎么成？”
“算了，我蔡京作孽一生，到头来是该吃点苦头了，这是报应啊，走吧，走吧。”
赵二只好吩咐焦德赶着马车，一行人来到一处破庙住下。
赵佶信奉道教，各地的僧庙有很多被摧毁。庙虽破，还算能够遮挡风雨。