章惇道：“按嫡庶礼法，应立简王赵似。”赵似和哲宗是同胞兄弟，章惇这么说，自然是考虑了旧典礼法，倒也中肯。但是，向太后不喜欢赵似，因此摆摆手。章惇又道：“申王赵佖年长，可否？”第一个建议，章惇有些刚愎自用，他没想到遭到向太后的否定，因此，说到第二个时，便用了商量的语气。他以为，赵似和赵佖一个根系近，一个年龄长，无论谁继位，都说的过去。向太后看看蔡京，问道：“蔡爱卿以为如何？”蔡京当时和章惇是死党，由于章惇权倾朝野，所以，颇有心机的蔡京自然要抱着他的大腿。章惇见蔡京对自己一片忠心，先后向哲宗上奏，推荐蔡京为翰林学士、侍读、代理户部尚书，后来，干脆推荐他直接当了户部的一把手。对蔡京来说，章惇可是他的一棵大树，因此，马上说：“回太后，微臣以为章相的话很有道理。”然而，向太后却拉过赵佶，环顾曾布等人问：“众卿以为端王如何？”
章惇一愣，他做梦也没有想到向太后欲立端王，在他的心目中，端王是个轻佻的风流哥。曾布等人却已伏倒在地，高呼：“太后圣明，如端王继位大宝，我大宋江山肯定千载万年。”向太后悲伤的脸上，也不由得露出一丝欣慰，说道：“众爱卿真知哀家的心意也。”章惇赶紧跟着匍匐在地，连呼“圣明”，心中却说：“你喜欢谁，就让谁当，那还问大臣的话干什么？”
于是，赵佶就被众人推上了大殿，他就是一代风流皇帝宋徽宗。
翌日，徽宗早朝，向太后垂帘听政。徽宗正襟危坐，按照惯例，新帝登基，大赦天下，一干大臣，皆有嘉奖。徽宗母亲陈美人，追封为太皇妃，哲宗遗孀刘皇后封为天符皇后，顺国夫人、徽宗妻子王氏，封为惠恭皇后，长子亶（既后来的宋钦宗赵桓）为韩国公。当时，哲宗赵煦的兄弟中，健在的只有五位，除了徽宗，还有申王赵佖，莘王赵俣，睦王赵偲，简王赵似。徽宗为安抚意，皆有升迁。授申王赵佖为太傅，进陈王，莘王赵俣进卫王，睦王赵偲进定王，守司徒，简王赵似进蔡王。另进南平王李乾德为检校太师，封西蕃王陇拶为河西军节度使，赐姓赵，改名赵怀德，封邈川首领瞎征为怀远军节度使，宁远军节度观察留后世雄为崇信军节度使，封安定郡王。向太后族亲向宗回、向良迁为节度使，向太后族中未仕者皆有封赏。
至于朝廷大臣，徽宗封吏部尚书韩忠彦为门下侍郎，礼部侍郎李清臣为礼部尚书，蒋之奇为翰林学士，工部侍郎张商英为中书舍人，知亳州黄履为尚书右丞。
徽宗揣度向太后的心思，她喜欢的人一律嘉奖，她反感的人，一律贬职。对于章惇，徽宗心中生嫌，见他年龄一大把了，知道如果外贬，怕是流离之中一命呜呼，何况，章惇毕竟是朝廷重臣，如果动了他的尚书左仆射，恐怕影响到百官的情绪。徽宗微一沉吟，道：“章爱卿为国为民，呕心沥血，自即日起加封山陵使、申国公。”章惇倒吸一口凉气，他并非是个傻子。国公一职，虽然官衔升了，但是，并无实权，一旦他的宰相（左仆射相当于首相，右仆射相当于次相）之位易人，那么，就等于自己的官做到头了。果然，徽宗接着说：“朕念你年龄也一把大了，日夜操劳，难免力不从心，以后就让曾布曾大人辅助你吧。”章惇赶紧谢过。无论如何，自己反对徽宗继位，他没有让自己外出，也算给足了面子。
对于蔡京，徽宗就没这么些顾忌了。徽宗淡淡地说：“蔡爱卿，朕虽然初登大宝，但在市井中也常常听到一些关于你的风闻，列位爱卿，你们说，蔡大人应该怎么安排啊？”
古往今来，向徽宗这样褒贬官员的，恐怕是第一个吧。大臣们不傻，看出他对蔡京心怀不满，于是，曾布、赵挺之等人越班而出，纷纷弹劾。这班人无不掌握着蔡京在开封府尹一职上的钻营证据，只是，以前蔡京受章惇的羽护，无人能扳倒他，现在，谁还这么客气。徽宗心中高兴，喝道：“蔡大人，得道多助，失道寡助，你还有什么说的？”蔡京仆倒叩头，连呼：“微臣该死，请万岁爷开恩。”徽宗冷哼一声，贬了他大学士一职，迁任太原知州。蔡京不想离开京城，京城官场虽然复杂，但是到了下面，就被皇帝疏远了，说不定今生也不再有升官的机会。想到这，蔡京冲着向太后一把鼻涕一把泪地说：“太后啊，微臣已经知罪了，您就发发慈悲，让微臣留在京城吧，微臣还想每天给您老请安呢。”向太后被蔡京一席话，说的心软了，便和徽宗商议，给蔡京找一个内职。但是，曾布等人慷慨陈辞，徽宗觉得自己初登大宝就应摆出一副英明的样子，因此将他改贬江宁府。
退朝之后，徽宗来到宣和殿，然后四处翻阅。宣和殿内摆满了自太祖以来，历任皇帝喜欢翻阅的律法、史书、宗室家谱，以及一些工、兵、农、艺及儒家的书籍。徽宗所要找的当然不是这些，他希望能从壁橱内翻出一些古人的字画来，那么，他这皇帝当的就不遗憾了。可惜的是，壁橱内多的是《春秋》、《论语》、《孟子》等儒家的作品。徽宗索然乏味，刚在龙椅上坐下，太监杨戬走了进来，说道：“万岁爷，隆祐宫里来人了，太后请您去一下。”徽宗点点头，带上杨戬，向隆祐宫走来。走到中途，徽宗想及一事，对杨戬道：“你去朕的寝宫找一个玉来。”“玉？”杨戬忙问：“不知万岁爷指的是哪块玉。”徽宗说：“随便吧，有一块就行，拿到玉后送到隆祐宫。”杨戬接旨去了。徽宗正了正黄袍，来到隆祐宫，向太后施礼。太后吩咐宫女春兰和秋菊给徽宗上点心。
向太后说：“万岁今天的表现可圈可点，哀家甚是欣慰，看来，大宋有福了。”徽宗亲自给向太后倒了一杯茶，恭恭敬敬地说：“还望太后随时教诲。”向太后摇摇头：“看了你今天的表现，哀家还有什么不放心的，散朝的时候，哀家让李宪打听了一下，倒是听到了一些议论，大臣们怕你变成第二个哲宗，而哀家变成第二个高太后，哲宗登基七年，才得到亲政的机会，你与他不同，哀家观察你多年了，你从小才华出众，知书答礼，有仁德，有孝心，你就大展身手吧。”
古往今来，有哪个皇帝不喜欢亲政？除非他是襁褓中的婴儿，乳臭未干的孩子。徽宗听了向太后的话自然心喜，但是，他是个聪明人，又担心向太后只是拿话试探他，所以神色并不多变，言语中更是推脱谦让，向太后果然放心了许多。向太后没有亲生儿子，徽宗和其他几位皇子一样，都只是她的嫡亲。她立徽宗，只是喜欢徽宗的孝道，平常对他的印象好些罢了。不过，她是有些担心的，万一树起了徽宗，让他硬了翅膀，以后不听自己的话了怎么办？这时见徽宗对自己依然恭敬，有些舒心了，罢了，我一个妇道人家，争这些虚名小利有什么用，在后宫里不是更清闲吗？向太后并无多少权利欲望，所以，心里有了撒手之意。只是，由于徽宗初登大宝，她还不想放手的太早，以免局面失控。
稍时，内侍杨戬拿了一个玉杯来。通体透明，杯口上隐隐有一道龙形红纹，一看就是有着几百年历史的古玉。徽宗有些心疼，因为杨戬拿的是玲珑杯，在他所珍藏的杯中，这应是非常珍贵的一个。徽宗接过杯子，对向太后说：“太后，这杯子是一位大臣送的，他的本意自然是要得到提携，朕怎么能开这样的先例呢？”向太后微微一笑：“好，你做的很好，不过，一个杯子，也算不得贪婪，这大宋江山不都是你的吗？哀家听说你喜欢收藏书画珍玩……”“那些书画，都是朕用等价的书画换的，从来没有无偿地索要谁的物品。”“这样就好，这样就好。”向太后非常满意，挥挥手，说：“皇上回吧，哀家也要休息了。”
回到宣和殿，徽宗让人将童贯和高俅喊了来。他现在还有两件事要做，一件事是让童贯寻访一下李后主的《江山》画卷。李后主便是李煜，南唐的国君。对这位李后主，徽宗是极其欣赏的。固然在民间，百姓一说起李后主，无不骂他败国。但是，徽宗认为李后主风流潇洒，是真正的才子，只恨无缘相见。一件事是他想起了司马婉儿，嘱咐了高俅几句，让他务必将司马婉儿带到别院里。
童贯的差事是可以慢慢来的，但高俅的不同。童贯找的是物，可有可无，可缓可急，可优可劣。找不到真的，可以弄个赝品，徽宗怪罪起来，便说自己眼拙，受了蒙骗。高俅找的是人，活生生的人，而且是指名点姓的那种，换不得，差不得。
高俅当然知道司马婉儿大有可能在王诜手里，他本想劝徽宗自己向王诜要，如今，徽宗已经贵为天子，他王诜有十个脑袋，也不敢和徽宗抢女人。但是，这种话怎么和徽宗说，何况，这是徽宗登基以来，给自己的第一个任务，或许是考察自己的办事能力呢。因此，高俅决定前往王诜的别院，正面要人。
此时的别院内，王诜正在为司马婉儿绘画。
王诜祖居太原，世祖王全斌曾是太祖手下的大将，世代尚武，家传泼风刀法纵横疆场，几乎无人能敌。大宋建立后，王家在汴梁有了一块宅院。祖父王恺乃一代武林大师，曾经被推举为中原武林的盟主，他将原本适合马上挥舞的泼风刀法改为短刀式，使刀法更加凌厉迅疾。只是，王恺谨尊祖训，意不在江湖，后来进入官场，凭借威武之力，当上了侍卫亲军副都指挥使。王诜自幼聪敏过人，喜文而厌武，因此，王家祖传的刀法，他只练了个皮毛。不过，王诜却熟读诗书，尤擅书画，因此才与徽宗等同道中人来往密切。王诜的绘画范围极广，山水、人物、花鸟，无不精通。这也便是京城许多年轻女子喜欢王诜的缘故吧，纵使他风流纨绔，却自有一股潇洒的魅力。
王诜将纸铺开，做了一幅《水石云林图》。画以水墨为主，挺拔坚实，空旷悠远，虽墨少笔而多留白，却疏而不稀，木秀于林，隐显大家手笔。司马婉儿虽非世家子弟，但由于其父改姓司马后，便让两兄妹习文练武，对书画也多少懂一些。司马婉儿忍不住心为之向往，连连赞叹大自然在王诜画中的妙趣。