芬兰的田径以长跑和标枪闻名于世，其长跑的连胜局面是由汉内斯?科勒赫迈宁开创的。
科勒赫迈宁于1889年出生于库奥皮奥的一个体育世家，他是家中兄弟之间年龄最小的一个。科勒赫迈宁的两个哥哥虽然没有能像他一样显赫体坛，但他们也都是知名的长跑运动员，科勒赫迈宁从17岁就开始练习长跑并逐渐在一些重大的比赛中获胜。
在1912年在瑞典斯德哥尔摩举行的第5届奥运会上，科勒赫迈宁一人独得了3枚金牌和1枚银牌。
首先是在5000米的比赛中，科勒赫迈宁遇到了法国人让·布恩的顽强挑战，对手不久前创造了10000米的第一个世界纪录。这次放弃了10000米的比赛，专攻5000米，在预赛中他先声夺人并创造了新的奥运会纪录。
中国奥林匹日活动的发展
我国从1986年起在每年的6月23日举行包括长跑等各种大众体育项目在内的“奥林匹日活动”中国奥委会对奥林匹克日长跑活动一贯重视，国家体育总局和中国奥委会领导每年在长跑仪式上鸣枪发令。我国的奥林匹克日长跑活动参加人数多、范围广，除了学生外，还有承办地区政府及体育部门的领导、单位职工、赞助商代表将应邀参加仪式。中国奥委会每年7月向国际奥委会提供长跑活动的报告和照片，由国际奥委会刊登在其网站和官方刊物上，对奥林匹克日长跑和中国奥委会进行宣传。目前，奥林匹克日长跑活动已成为我国传统性的群众体育活动，为推广奥林匹克活动、宣传奥林匹克精神起到了积极作用。
决赛开始，科勒赫迈宁抢先领跑，两圈过后，他俩遥遥领先，已把所有选手抛在后面。进入最后一圈，布恩突然发力，全速奔跑，离终点还有20米，两人并驾齐驱，最后同时冲过终点，科勒赫迈宁以微弱的0.1秒险胜，他们双双打破了世界纪录。同时科勒赫迈宁也成为世界上第一个跑进15分钟的运动员。
之后在10000米的比赛中科勒赫迈宁以31分20秒8的成绩轻取了他的第二枚奥运会金牌。接着在两天之后的个人越野比赛中以45分11秒6的成绩又获得一枚金牌。芬兰队在团体越野比赛中获得了一枚银牌。芬兰运动员从此开始了在长跑领域的统治地位，并把优势一直延续到第二次世界大战前夕。
1907年，科勒赫迈宁开始参加马拉松比赛，此后1917年他在波士顿马拉松赛中名列第四。在1920年比利时安特卫普举行的第7届奥运会上，他获得马拉松冠军，在之后的几年里，他成功刷新25公里和30公里世界纪录。4年后，他在巴黎奥运会的马拉松赛中因脚伤不得不中途退出比赛，并从此挂鞋引退。
在1952年奥运会上，作为芬兰杰出运动员代表，63岁的科勒赫迈宁点燃了赫尔辛基奥运会的开幕式火炬。1966年１月11日科勒赫迈宁卒于家中。后来，人们为了纪念这位长跑界的先驱者，在他的家乡为他树了一座青铜纪念像。1987年国际田径联合会成立75周年举行纪念活动时，将他创造的5000米新世界纪录评为75年来“一百个金色时刻”之一。
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1894年6月23日，国际奥委会正式成立。为了纪念这一具有历史性意义的日子，国际奥委会将每年的6月23日定为“奥林匹克日”并于1987年6月23日启动了“奥林匹克日长跑活动”以推动国际奥林匹克运动的发展。长跑为群众性体育活动，不分性别、年龄或体育技能的高低，男女老少均可参加，跑步距离通常为数公里。
随着这项活动的规模和影响日日益壮大,一些残疾人也加入进来。很多国家除举办长跑活动外,还组织了足球、排球、自行车等项目的体育比赛,并且还有文娱表演活动。各国的奥林匹克日活动得到国际奥委会的赞助，每个国家可申请得到1000份由国际奥委会主席签名的参加者证书和1500美元经费。到目前为止，已有近200多个国家和地区奥委会组织了此项活动。