在1920年举办的第7届比利时安特卫普奥运会上，有8个国家的女选手来争夺游泳项目的两个单项和一个集体项的金牌。有着传奇经历的美国姑娘埃尔达·布莱布特雷包揽了这个项目的3项冠军，同时还打破了世界纪录。可喜的是，她的队友也不客气地拿走了剩下的所有奖牌。
在有16名选手参加的100米自由泳比赛中，布莱布特雷一气呵成，她以绝对的优势1分13秒6成绩轻松的获得了第1枚金牌，第2名的成绩是1分17秒。同时，这比上届冠军、澳大利亚的范尼·杜拉克所创造的成绩1分22秒2要快8秒6。
布莱布特雷的另一块单项金牌是在300米自由泳比赛中获得的。在400米接力角逐中，她游最后一棒，竟然把上届冠军英国队落下了半分钟之多。
但是在本届奥运会之前，尽管美国男子游泳健儿已在世界大赛中夺金摘银，他们的女选手却没那么幸运，甚至连参加游泳运动的机会都没有。因为当时纽约法令规定，女子不能在公共游泳池内裸露下肢。这就等于禁止女子在公共场合参加游泳运动。
布莱布特雷这位在奥运会上包揽3块金牌而被称为美国女子游泳运动开拓者的女性，为了能够参加游泳运动竟两次被捕入狱。第一次，她置纽约禁止女性在公共游泳池内裸露下肢的法令于不顾，脱去裤袜，跳进大海畅游，结果被拘留。
第7届奥运会闭幕不久，布莱布特雷回到美国，她向记者们宣布一个奇特而大胆的计划：她将卖掉全部金牌，定制一个特大玻璃缸，作为活动游泳池，她将携带它巡回美国各地作18周游泳表演。但是，上帝似乎有意给人开玩笑，就在纽约大剧院第一场表演的前夜，那个用金牌换来的巨大玻璃缸突然破裂，进而惹起一场轩然大波。布莱布特雷不得不赔偿剧场老板的损失，但仍差一千美元，她被弄得非常狼狈。正当布莱布特雷处于窘境之时，纽约的《每日新闻》报社提出代她偿还一千美元债款，但条件是她得去闯一下“禁令”在警察赶来之前在纽约市中心公园的水库里游泳，以支持纽约市民长期以来向市政当局提出的在公园内建造公共游泳池的要求。虽然她照办了，但却因“侵占他人土地”而第二次入狱。
但是这次行动布莱布特里居然得到了纽约市长的亲自保释，市长还同意在市中心修建一座大规模的游泳池，以供更多的市民特别是女子投身增强国民身体素质的游泳运动。
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在为女子竞技体育的发展和争取运动员权益的过程中，布莱布特雷可谓是一位最伟大的女性。她曾经9次打破世界纪录，是奥运史上第1位获游泳项目全部金牌最多的女选手。由于布莱布特雷的杰出贡献，1967年她被列入国际游泳名人纪念堂，深受参观者的敬仰。1978年6月5日，布莱布特雷死于癌症。